Dorothea Dix
Dorothea Lynde Dix (4 de abril de 1802-17 de julio de 1887) fue una defensora estadounidense en nombre de los enfermos mentales indigentes que, a través de un programa vigoroso y sostenido de cabildeo en las legislaturas estatales y el Congreso de los Estados Unidos , creó la primera generación de mentales estadounidenses. asilos . Durante la Guerra Civil , se desempeñó como Superintendente de Enfermeras del Ejército.
Nacida en la ciudad de Hampden, Maine , creció en Worcester, Massachusetts entre los parientes de sus padres. Fue la primera hija de tres hijos de Joseph Dix y Mary Bigelow, quienes tenían profundas raíces ancestrales en Massachusetts Bay Colony . [1] Su madre sufría de mala salud, por lo que no pudo brindar apoyo constante a sus hijos. [2] Su padre era un librero itinerante y predicador metodista. [3] [a] A la edad de doce años, ella y sus dos hermanos fueron enviados con su rica abuela, [2] Dorothea Lynde (esposa del Dr. Elijah Dix) [4] en Boston para alejarse de ella.padres alcohólicos y padre abusivo. Comenzó a enseñar en una escuela para niñas en Worcester, Massachusetts, a los catorce años y había desarrollado su propio plan de estudios para su clase, en el que enfatizaba la vida ética y las ciencias naturales. [2] Aproximadamente en 1821, Dix abrió una escuela en Boston, patrocinada por familias acomodadas. Poco después, ella también comenzó a enseñar a niños pobres y abandonados en el granero de la casa de su abuela, pero sufrió problemas de salud. [5] Se ha sugerido que Dorothea sufría de episodios depresivos graves, lo que contribuyó a su mala salud. [6] De 1824 a 1830, escribió principalmente libros devocionales e historias para niños. Sus conversaciones sobre cosas comunes(1824) alcanzó su sexagésima edición en 1869, [7] y fue reimpresa 60 veces y escrita en el estilo de una conversación entre madre e hija. [8] Su libro The Garland of Flora (1829) fue, junto con el Flora's Dictionary de Elizabeth Wirt , uno de los dos primeros diccionarios de flores publicados en los Estados Unidos. Otros libros de Dix incluyen Private Hours, Alice and Ruth y Prisons and Prison Discipline. [9]
Aunque se crió como católico y luego se dirigió al congregacionalismo, Dix se convirtió en unitario. [10] Después de que la salud de Dix la obligara a renunciar a la escuela, comenzó a trabajar como institutriz en Beacon Hill para la familia de William Ellery Channing , un destacado intelectual unitario. Fue mientras trabajaba con su familia que Dix viajó a St. Croix, donde fue testigo de primera mano de la esclavitud, aunque su experiencia no dispuso sus simpatías hacia el abolicionismo. [9] En 1831, estableció una escuela modelo para niñas en Boston, que la operó hasta 1836, cuando sufrió un colapso. [4]Se animó a Dix a hacer un viaje a Europa para mejorar su salud. Mientras estuvo allí, conoció a reformadores sociales británicos que la inspiraron. Estos reformadores incluyeron a Elizabeth Fry , Samuel Tuke y William Rathbone con quienes vivió durante la duración de su viaje a Europa. [11] Con la esperanza de curarse, en 1836 viajó a Inglaterra, donde conoció a la familia Rathbone . Durante su viaje a Europa y su estadía con la familia Rathbone, la abuela de Dorothea falleció y le dejó una "propiedad considerable, junto con sus regalías" que le permitieron vivir cómodamente por el resto de su vida. [12]También fue durante este viaje que se encontró con una institución en Turquía, que utilizó como institución modelo a pesar de que sus condiciones eran iguales a las de otras instalaciones. [13] La invitaron como invitada a Greenbank, su mansión ancestral en Liverpool . Los Rathbone eran cuáqueros y prominentes reformadores sociales. En Greenbank, Dix conoció a su círculo de hombres y mujeres que creían que el gobierno debería desempeñar un papel directo y activo en el bienestar social. También conoció el movimiento de reforma para el cuidado de los enfermos mentales en Gran Bretaña , conocido como reforma de la locura. Sus miembros estaban haciendo profundas investigaciones sobre manicomios y asilos, publicando sus estudios en informes a la Cámara de los Comunes . [cita requerida ]
