Dorothea Palmer (Ferguson) (1908-1992), [1] ex empleada de la Oficina de Información para Padres, fue arrestada y acusada en virtud de la sección 207(c) del Código Penal por anunciar información sobre planificación familiar y control de la natalidad por medios de un panfleto . [2] [3] Palmer fue absuelta el 17 de marzo de 1937 cuando se consideró que sus acciones se habían llevado a cabo en interés del bien público o pro bono publico. Palmer es honrada por su papel en el avance de la planificación familiar en Canadá .
Palmer nació en Inglaterra en 1908. [4] Palmer emigró a Canadá a mediados de la década de 1920 desde Inglaterra, donde se había formado en Sheffield como trabajadora social. [5] Era dueña y operaba una librería llamada Egoist Book Shop, con su esposo Gordon Ferguson [4] en la esquina de O'Connor y Laurier , en Ottawa , Ontario . También comenzó a trabajar en nombre de la Oficina de Información de Padres (PIB) en 1936. [5] [6] [7] Financiado por AR Kaufman , el rico propietario de Kaufman Rubber Company enKitchener , Ontario, y destacado partidario de la eugenesia , el PIB distribuyó información sobre planificación familiar y control de la natalidad. [8] [9] La organización empleó aproximadamente a 50 personas como Palmer en ciudades de Canadá. [6] Su participación en el PIB se alineó con el trabajo que había realizado anteriormente en Gran Bretaña, donde se le ocurrió el eslogan "Si no puedes cambiar tus tácticas, al menos usa profilácticos", dirigido a los soldados ingleses que van a la guerra. [10] [11]
El 14 de septiembre de 1936, a la edad de 28 años, Palmer fue arrestado y acusado en virtud de la sección 207(c) del Código Penal , que establecía que la venta o publicidad de anticonceptivos era ilegal. [12] [10] [13] Fue arrestada por promover la anticoncepción a las mujeres en la pobre comunidad católica romana de Eastview en Ottawa . En ese momento, 1.000 de las 4.000 personas que vivían en la zona recibían asistencia social, muchas de ellas con familias numerosas. [14] [6] Durante el interrogatorio en la comisaría, Palmer expresó su creencia de que: "Una mujer debe ser dueña de su propio cuerpo. Ella debe ser quien diga si quiere ser madre". [5] : 23
Palmer había estado trabajando con el PIB durante seis meses cuando fue arrestada y había visitado aproximadamente a 100 familias según las referencias médicas. Cuando visitaba un hogar, Palmer explicaba varios métodos anticonceptivos, incluidas demostraciones sobre cómo funcionaban. Los interesados en obtener acceso al material para su propio uso firmaban un formulario y luego se les enviaba un kit de control de la natalidad que consistía en espermicidas , condones e información sobre la compra de artículos adicionales como diafragmas . [11]
El juicio resultante de su arresto atrajo tanto a los defensores más destacados del control de la natalidad de Canadá, representantes de las principales iglesias y otros opositores al control de la natalidad. Entre ellos estaban el Dr. Brock Chisholm , Mary Elizabeth Hawkins , fundadora de la Sociedad de Control de la Natalidad de Hamilton , y el Reverendo Dr. CE Silcox de la Iglesia Unida . [7] [15] Kaufman agradeció la oportunidad de probar las leyes de Canadá en los tribunales. [7] [15] Gastó $ 25,000 en la defensa de Palmer, una suma considerable en ese momento, en lo que luego se conocería como el juicio de control de la natalidad de Eastview.que tuvo lugar entre 1936 y 1937. Durante el juicio, Palmer fue objeto de ataques y abusos por parte de quienes se oponían a ella. En un incidente, un hombre la arrastró a un callejón e intentó violarla, diciéndole que "le mostraría cómo es sin ningún método anticonceptivo". Palmer logró darle un rodillazo en la ingle y escapar. [11] [16]