Douglas Henderson (15 de octubre de 1914 - 14 de julio de 2010) fue un diplomático , economista y funcionario del gobierno estadounidense. Fue embajador de Estados Unidos en Bolivia durante la desafortunada insurgencia guerrillera del revolucionario marxista Ernesto "Che" Guevara en 1966-1967 en ese país.
Temprana edad y educación
Douglas Henderson nació en Newton, Massachusetts el 15 de octubre de 1914. Fue uno de siete hijos y creció en la cercana ciudad de Weston, Massachusetts en una casa construida por su padre, un carpintero profesional. La familia de Henderson fue duramente golpeada por la Gran Depresión y luego de su graduación a los 16 años de Weston High School en 1931, trabajó en varios trabajos para mantener a su familia antes de poder obtener una beca para asistir a la Universidad de Boston, donde estudió economía, graduándose. Phi Beta Kappa en 1940. Al año siguiente obtuvo una maestría en derecho y diplomacia de la Fletcher School en Tufts College en Medford, Massachusetts y participó en el programa de doctorado allí mientras también trabajaba como instructor de historia. Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, dejó la universidad para seguir una carrera diplomática y se unió al Servicio Exterior de los Estados Unidos en 1942. Ese mismo año se casó con Dorothy Frances Henderson, dietista de Winthrop, Massachusetts .
Carrera diplomática temprana
Las asignaciones diplomáticas iniciales de Henderson lo llevaron a varias oficinas consulares en América Latina: Nogales, México (1942-1943) Arica , Chile (1943) y Cochabamba , Bolivia (1943-1947). Luego, Henderson fue enviado al Departamento de Comercio en Washington, DC, donde trabajó como analista financiero para la sucursal de las Repúblicas Estadounidenses de la Oficina de Economía Internacional (1947-1950). Fue mientras ocupaba este cargo cuando fue autor de una sección importante del discurso inaugural del presidente Harry S. Truman en 1949, que sentó las bases para la creación del llamado "Programa del Punto Cuatro" del Departamento de Estado , diseñado para aumentar la compartir la experiencia científica e industrial estadounidense con los países subdesarrollados.
Después de su servicio en el Departamento de Comercio, Henderson fue nombrado Primer Secretario de la Embajada de Estados Unidos en Berna , Suiza (1950-1956). Regresó a los Estados Unidos después de ser nombrado subdirector de la Administración de Defensa Económica del Departamento de Estado (1956-1959). Después de participar en el Curso de capacitación para funcionarios superiores del Instituto del Servicio Exterior, Henderson fue asignado a la embajada estadounidense en Lima , Perú , primero como Director de Economía (1960-1962) y luego ascendido al puesto de Encargado de Negocios (1962-1962). 1963). Cuando el ejército peruano derrocó al gobierno pro-estadounidense de Manuel Prado en un golpe de Estado en julio de 1962, la administración del presidente John F. Kennedy respondió retirando a su embajador, dejando a Henderson como el jefe de facto de la embajada de Estados Unidos en Lima. Su hábil y competente servicio en los tumultuosos meses que siguieron al golpe, durante los cuales las relaciones entre Estados Unidos y Perú se vieron gravemente tensas, llamó la atención de Henderson a sus superiores en Washington. El 8 de noviembre de 1963, Henderson fue nombrado embajador de los Estados Unidos en Bolivia por el presidente John F. Kennedy. Su nombramiento fue reconfirmado por el presidente Lyndon B. Johnson luego del asesinato de Kennedy ese mismo mes, lo que lo convirtió en el primer graduado estadounidense de la Escuela Fletcher en alcanzar el rango de embajador .
Embajador de Estados Unidos en Bolivia
Cuando Henderson asumió su nuevo cargo en la capital boliviana de La Paz en diciembre de 1963, la nación se encontraba en un estado de tremenda confusión. El gobierno del presidente Víctor Paz Estenssoro estaba moribundo y sometido a profundas divisiones internas. Más alarmantes desde la perspectiva estadounidense fueron los frecuentes enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los mineros de estaño militantes que protestaban contra los planes del gobierno de reformar la industria minera. En el clima de la Guerra Fría, la debilidad del gobierno de Paz y el creciente radicalismo de los mineros de Bolivia despertaron temores entre muchos legisladores estadounidenses de que la nación era vulnerable a la subversión de elementos procomunistas , específicamente aquellos alineados con el líder cubano Fidel Castro . En un esfuerzo por abordar estas preocupaciones, Henderson trató de cultivar una estrecha relación personal con el presidente Paz Estenssoro y de persuadirlo de que enfrentara los problemas de Bolivia con más fuerza. Tuvo éxito en el primer caso, pero las debilidades internas del gobierno de Paz frustraron continuamente sus objetivos más importantes. Las cosas cambiaron drásticamente el 4 de noviembre de 1964 cuando Paz Estenssoro fue depuesto en un golpe militar que instaló al general René Barrientos , el carismático ex comandante de la Fuerza Aérea de Bolivia, como presidente.
Henderson, a pesar de sus serias dudas sobre la capacidad de la administración de Paz para gobernar Bolivia de manera efectiva, se opuso al golpe. Esta oposición también lo puso en desacuerdo con muchos en el Pentágono y la Agencia Central de Inteligencia (CIA), donde la reputación de Barrientos como un acérrimo anticomunista y una disposición positiva hacia los intereses estadounidenses lo hizo extremadamente popular. A pesar de la inquietud de Henderson, el nuevo régimen implementó muchas de las políticas que había defendido pero que el gobierno anterior había ignorado. Barrientos empleó al ejército para pacificar rápidamente la rebelión entre los mineros del estaño y dio la bienvenida a los esfuerzos estadounidenses por modernizar las anticuadas fuerzas armadas de Bolivia. Lo que anteriormente había sido un programa relativamente modesto de ayuda estadounidense a las fuerzas armadas bolivianas se convirtió en una verdadera inundación bajo Barrientos. A medida que la relación entre Bolivia y Estados Unidos creció, Henderson comenzó a adquirir una gran influencia en La Paz, llegando incluso a ser un asistente habitual de las reuniones del gabinete del presidente Barrientos. También presionó astutamente al régimen para que usara parte de la ayuda estadounidense que estaba recibiendo para fines políticos, convenciendo a Barrientos de emplear programas de acción civil como la construcción de carreteras, puentes y escuelas como un medio para mejorar la imagen del régimen con el público boliviano.
Campaña boliviana del Che Guevara
El mayor juicio que enfrentó Henderson durante su tiempo como embajador de Estados Unidos en Bolivia fue la incipiente guerra de guerrillas iniciada en el sureste montañoso de la nación durante los últimos meses de 1966 por insurgentes comunistas respaldados por Cuba bajo el mando del icónico revolucionario argentino - cubano Ernesto ". Che "Guevara . Cuando comenzaron los combates a principios de la primavera de 1967, la guerrilla logró realizar numerosos ataques exitosos contra el ejército boliviano . Sin embargo, su movimiento no pudo ganar la tracción cuando se espera que el apoyo popular a los guerrilleros entre los campesinos , de Bolivia campesinos agricultores, no se materializó. Sin embargo, la revelación de la presencia de Guevara en Bolivia causó pánico en el gobierno y el ejército de la nación. Esto se reflejó en las afirmaciones hechas a Henderson por el presidente Barrientos de que la fuerza guerrillera estaba compuesta por entre 100 y 200 hombres, cuatro veces su tamaño real. Henderson dudaba con razón y evaluó que los bolivianos estaban exagerando la fuerza de las guerrillas en un esfuerzo oportunista para asegurar una mayor ayuda militar de los Estados Unidos.Las prioridades militares de los bolivianos chocaron con las de Henderson, que buscaban limitar la participación directa de los estadounidenses en el episodio guerrillero. tanto como sea posible. Henderson aconsejó a Barrientos que aceptara un paquete de ayuda más modesto, que incluía un destacamento de Boinas Verdes estadounidenses que entrenarían a una unidad de Rangers del ejército boliviano en una guerra de contrainsurgencia .
Sin que Henderson lo supiera, sus exitosos esfuerzos para frenar la participación de Estados Unidos socavaron uno de los principales objetivos políticos del plan general de Guevara, que era provocar una respuesta militar estadounidense sustancial a su presencia en Bolivia que permitiría a las guerrillas presentar su lucha como resistencia a Estados Unidos. imperialismo . Henderson también se esforzó por suavizar la imagen de línea dura del régimen de Barrientos luego de la captura en abril de 1967 de Régis Debray , un destacado intelectual marxista francés que había sido arrestado por las autoridades bolivianas después de que se descubrió que había estado en contacto con la guerrilla. La intención inicial de los bolivianos era ejecutar sumariamente a Debray como combatiente enemigo, sin embargo Henderson (en respuesta a una avalancha de llamamientos internacionales en favor de Debray, algunos de ellos del presidente francés Charles de Gaulle y el premio Nobel Jean-Paul Sartre ) utilizó su influencia para convencer a Barrientos de que le perdone la vida al francés y en su lugar lo juzgue. Este incidente resultó enormemente impopular entre los militares bolivianos, una actitud que se vio agravada durante el juicio posterior de Debray en el que usó regularmente los procedimientos judiciales para promover públicamente sus creencias marxistas. Estos incidentes probablemente jugaron un papel importante en los eventos posteriores a la captura de Guevara en octubre de 1967 por tropas de contrainsurgencia bolivianas entrenadas por Estados Unidos. Ansioso por evitar que se repitiera el asunto Debray, Barrientos ordenó la ejecución de Guevara dentro de las 24 horas posteriores a su detención y no informó completamente a Henderson de los detalles que rodearon el incidente, reteniendo la confirmación oficial de la muerte de Guevara hasta una semana después de que el líder guerrillero hubiera sido ejecutado por el ejército en la aldea de La Higuera . De hecho, Henderson había sido ordenado previamente por el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Walt Rostow, para asegurar con vida a Guevara si era posible, para que pudiera ser interrogado por la CIA.
Posterior carrera diplomática y jubilación
Cuando su esposa Dorothy Frances enfermó gravemente durante las secuelas del episodio guerrillero, Henderson renunció como embajador de los Estados Unidos en Bolivia en agosto de 1968 y regresó a los Estados Unidos instalándose con su familia en Washington, DC, donde su esposa moriría ese mismo año. Continuó su trabajo para el Departamento de Estado donde, a pesar del aparente éxito de su embajada, su tiempo en Bolivia había servido para socavar la carrera diplomática de Henderson. Esto se debió en gran parte a su impopularidad con el Pentágono y la CIA derivada de su temprana oposición al golpe de 1964 de Barrientos y sus relaciones a veces inestables con oficiales militares estadounidenses que resentían sus esfuerzos por frenar la influencia y participación de las fuerzas estadounidenses durante la guerra. Insurgencia de Guevara. También perjudicial para la carrera de Henderson fue un documental británico que se había realizado en Bolivia durante el apogeo de la insurgencia en el que Henderson había aparecido y concedido una entrevista. La película mostraba al propio Henderson de una manera poco halagadora y, además, también era muy crítica tanto con Estados Unidos como con el régimen de Barrientos. La película y la participación de Henderson en ella resultó ser una gran vergüenza tanto para él como para el Departamento de Estado. Henderson continuaría ocupando varios puestos burocráticos de nivel medio en la Oficina de Asuntos Interamericanos del Departamento de Estado antes de ser designado para un puesto de sub-embajador como Representante Adjunto de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos a cargo de asuntos sociales y económicos. Fue durante este tiempo que conoció a su segunda esposa Marion, con quien se casó en 1970. Se retiró del Departamento de Estado en 1975 y regresó a su ciudad natal de Weston, Massachusetts, donde luego comenzó una segunda carrera como presidente de Land's Sake. un grupo sin fines de lucro que él había cofundado en 1980 para promover los beneficios del uso de la tierra a pequeña escala en la programación agrícola y educativa. Murió en su casa en Weston el 14 de julio de 2010 a la edad de 95 años luego de una batalla contra el cáncer de próstata . [1] [2]
Referencias
- ^ "Guerrillas de Bolivia cazados por nosotros" , The Calgary Herald , 13 de abril de 1967 , consultado el 3 de febrero de 2011
- ^ Dosal, Paul J. (2004), Comandante Che: Guerrilla Soldier, Commander, and Strategist, 1956-1967 , Penn State Press, págs. 275–6, ISBN 978-0-271-02262-8
Otras lecturas
- Ryan, Henry Butterfield (1999), La caída del Che Guevara: una historia de soldados, espías y diplomáticos , Oxford University Press, ISBN 978-0-19-513100-0
Puestos diplomáticos | ||
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Precedido por Ben S. Stephansky | Embajador de Estados Unidos en Bolivia 1963–1968 | Sucedido por Raúl Héctor Castro |