El 11 de marzo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el general Douglas MacArthur y miembros de su familia y personal abandonaron la isla filipina de Corregidor y sus fuerzas, que fueron rodeadas por los japoneses. Viajaron en botes PT a través de mares tormentosos patrullados por buques de guerra japoneses y llegaron a Mindanao dos días después. Desde allí, MacArthur y su grupo volaron a Australia en un par de Boeing B-17 Flying Fortresses , y finalmente llegaron a Melbourne en tren el 21 de marzo. En Australia, pronunció su famoso discurso en el que declaró: "Pasé y regresaré".
MacArthur era un oficial conocido y experimentado con un historial distinguido en la Primera Guerra Mundial , que se había retirado del ejército de los Estados Unidos en 1937 y se había convertido en asesor de defensa del gobierno filipino. Fue llamado al servicio activo con el Ejército de los Estados Unidos en julio de 1941, unos meses antes del estallido de la Guerra del Pacífico entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón , para convertirse en comandante de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE). , uniendo los ejércitos de Filipinas y Estados Unidos bajo un mando.
En marzo de 1942, la invasión japonesa de Filipinas había obligado a MacArthur a retirar sus fuerzas en Luzón a Bataan , mientras que su cuartel general y su familia se trasladaban a Corregidor. La condenada defensa de Bataan capturó la imaginación del público estadounidense. En un momento en que las noticias de todos los frentes eran uniformemente malas, MacArthur se convirtió en un símbolo viviente de la resistencia aliada a los japoneses.
Temiendo que Corregidor cayera pronto y que MacArthur fuera hecho prisionero, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó a MacArthur que fuera a Australia. Se puso a disposición un submarino, pero MacArthur decidió romper el bloqueo japonés en barcos PT bajo el mando del teniente (grado junior) John D. Bulkeley . El bastón que MacArthur trajo con él se conoció como la "Banda Bataan". Se convertirían en el núcleo de su Cuartel General General (GHQ) Southwest Pacific Area (SWPA).
Fondo
Douglas MacArthur era un oficial conocido y experimentado. Hijo del Teniente General Arthur MacArthur Jr. , quien recibió la Medalla de Honor por sus servicios en la Guerra Civil Americana , MacArthur se graduó en la parte superior de la clase de la Academia Militar de los Estados Unidos de 1903. [1] Fue un ayudante de -campamento a su padre de 1905 a 1906, y al presidente Theodore Roosevelt de 1906 a 1907. [2] Durante la Primera Guerra Mundial estuvo al mando de la 84ª Brigada de la 42ª División (Arco Iris) en la lucha en el Frente Occidental . Después de la guerra se desempeñó como Superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos y como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Se retiró del ejército de los Estados Unidos en 1937 y se convirtió en mariscal de campo en el ejército filipino . [1]
El trabajo de MacArthur consistía en asesorar al gobierno filipino en asuntos de defensa y preparar las fuerzas de defensa filipinas cuando Filipinas se volviera completamente independiente, lo que iba a ser en 1946. [3] El ejército filipino, casi en su totalidad tripulado y dirigido por filipinos con solo una pequeña número de consejeros estadounidenses, fue reclutado por conscripción, con dos clases de 20,000 hombres entrenados cada año, a partir de 1937. Además, había una guarnición regular del ejército de los EE. UU. de aproximadamente 10,000, la mitad de los cuales eran filipinos que servían en el ejército de los EE. UU. como exploradores filipinos . [4] Cuando MacArthur fue retirado de su retiro en julio de 1941 para convertirse en comandante de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) a la edad de 61 años, unió los ejércitos de Filipinas y Estados Unidos bajo un mando. [1]
Al preparar al ejército filipino para la guerra, MacArthur enfrentó una tarea enorme. [5] En una visita a los Estados Unidos en 1937, MacArthur presionó al Departamento de Marina para el desarrollo de botes PT — botes pequeños y rápidos armados con torpedos — para lo cual creía que la geografía de Filipinas, con sus aguas poco profundas y muchas calas, era ideal. [6] [7] La naciente Armada de Filipinas adquirió tres barcos, conocidos como "Q", en honor al presidente Manuel L. Quezon . [8] En agosto de 1941, la Marina de los Estados Unidos creó el Escuadrón Tres de Lanchas Torpedo a Motor , bajo el mando del Teniente (grado junior) John D. Bulkeley . Era un escuadrón de media fuerza, con solo seis barcos PT en lugar de los doce normales, numerados del 31 al 35 y 41. [7] Llegó a Manila en septiembre de 1941. [9] Se entendió que una flota que constaba de más de Se necesitarían barcos PT para una defensa exitosa de Filipinas. [4]
Ya en 1907, los planificadores navales y militares estadounidenses habían llegado a la conclusión de que no sería práctico repeler una invasión de Filipinas. Lo mejor que se podía esperar era que la guarnición pudiera resistir en la península de Bataan hasta que llegara la ayuda. En la década de 1920 se estimó que podían hacerlo durante unos 60 días. En la década de 1930, los planificadores se habían vuelto decididamente pesimistas en vista del aumento de la capacidad de los aviones, y en 1936 acordaron que Filipinas debería ser cancelada. [10] Pero en julio de 1941, esta decisión se revirtió abruptamente y se convirtió en la política del gobierno de los Estados Unidos defender y mantener Filipinas. Esto se basó, al menos en parte, en la creencia de que los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress podrían disuadir o derrotar a una fuerza invasora. [11]
Poco después de la invasión japonesa de Filipinas en 1941, MacArthur, de acuerdo con el plan de antes de la guerra, declaró a Manila una ciudad abierta y ordenó a sus fuerzas en Luzón que se retiraran a Bataan. El gobierno filipino, la oficina del Alto Comisionado y la sede de USAFFE de MacArthur se trasladaron a la isla Corregidor . [12] Aunque los dependientes del personal militar estadounidense habían sido enviados de regreso a los Estados Unidos, MacArthur era, hasta su retiro de la jubilación, un empleado del gobierno filipino, por lo que su familia había permanecido en Filipinas. [13] La esposa de MacArthur, Jean MacArthur , y su hijo pequeño, Arthur MacArthur IV , lo acompañaron a Corregidor. [14] Arthur celebró su cuarto cumpleaños en Corregidor, el 21 de febrero de 1942. [15] Cuando un asistente le preguntó sobre el posible destino de Arthur, MacArthur respondió: "Es el hijo de un soldado". [dieciséis]
La mayor parte de la flota asiática de los Estados Unidos se retiró al sur de Filipinas. Una pequeña fuerza quedó atrás bajo el mando del contralmirante Francis W. Rockwell que constaba del submarino USS Canopus , el barco de rescate submarino Pigeon , los cañoneros Oahu , Luzon y Mindanao , los dragaminas Finch , Tanager y Quail , cinco remolcadores , tres pequeñas patrullas. botes y los botes PT del Escuadrón Tres de Lanchas Torpedo Motor. [17] La pérdida de Manila y de la base naval estadounidense Subic Bay significó que el combustible y las piezas de repuesto escasearan. Los barcos PT confiaron en Canopus y el dique seco flotante USS Dewey para recibir asistencia con el mantenimiento. A pesar de esto, el Escuadrón Tres de Lanchas Torpedo a Motor continuó patrullando. El 17 de diciembre, PT-32 , PT-34 y PT-35 rescataron a 296 supervivientes del SS Corregidor , que transportaba refugiados a Australia cuando chocó contra una mina y se hundió en la bahía de Manila. Una semana después, PT-33 encalló mientras patrullaba al sur de la bahía de Manila y fue incendiada para evitar que los japoneses la salvaran. El PT-31 se encontró con un destino similar un mes después, después de que sus motores fallaran y se deslizara hacia un arrecife. [17] Los barcos PT atacaron barcazas enemigas frente a Luzón la noche del 23 de enero de 1942, un pequeño buque de guerra japonés el 1 de febrero y un pequeño barco, probablemente un arrastrero de pesca, el 17 de febrero. [18]
Decisión
Washington
En un mensaje al presidente Franklin D. Roosevelt en Washington, DC , el 11 de febrero, MacArthur anunció que él y su familia tenían la intención de "compartir el destino de la guarnición". [19] Esto significó rendirse en el mejor de los casos; MacArthur sabía que también era probable la muerte por fuego de artillería o un ataque aéreo. [20] Tres días después, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, George C. Marshall , instó a MacArthur a que enviara a su familia, pero MacArthur ignoró esta parte del mensaje. Singapur, una vez considerado inexpugnable, cayó el 15 de febrero, y en Washington, se consideró la posibilidad de que también cayera Corregidor y MacArthur fuera hecho prisionero. MacArthur era el general más experimentado de Estados Unidos, pero sería de poca utilidad en un campo de prisioneros de guerra. [21] Además, se había convertido en un símbolo viviente de la resistencia aliada a los japoneses. La valiente pero condenada defensa de Bataan había capturado la imaginación del público estadounidense, [22] que veía a MacArthur como el único general aliado que sabía cómo luchar contra los japoneses. [16] Walter R. Borneman señaló que:
En un período frágil de la psique estadounidense cuando el público estadounidense en general, todavía aturdido por la conmoción de Pearl Harbor e inseguro de lo que le esperaba en Europa, necesitaba desesperadamente un héroe, abrazaron de todo corazón a Douglas MacArthur, un buen ejemplar de prensa que era. Simplemente no había otras opciones que se acercaran a igualar su mística, sin mencionar su evocadora postura de lobo solitario, algo que siempre resonó entre los estadounidenses. [23]
El secretario de Estado Cordell Hull planteó la posibilidad de la evacuación de MacArthur. [21] El general de brigada Dwight Eisenhower escribió en su diario:
No puedo evitar pensar que nos perturban los editoriales y reaccionamos a la "opinión pública" más que a la lógica militar. "Pa" Watson está seguro de que debemos sacar a MacArthur, ya que vale "cinco cuerpos de ejército". [24]
El presidente consideró enviar a MacArthur a Mindanao para coordinar la defensa de Filipinas desde allí, pero surgió otra consideración. La caída de Singapur selló el destino del Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano (ABDA), del cual el comando de MacArthur era nominalmente una parte. Se mantuvieron conversaciones con los británicos sobre futuros arreglos de mando. Se llegó a un amplio acuerdo de que Estados Unidos asumiría la responsabilidad del Pacífico suroeste. Se requería un oficial estadounidense de alto rango, y MacArthur era la elección obvia. [25] El 23 de febrero, MacArthur recibió un mensaje que había sido redactado por el presidente, el secretario de Guerra Henry L. Stimson y Marshall. [26] Decía:
El presidente le indica que haga los arreglos necesarios para irse y dirigirse a Mindanao. Se le indica que realice este cambio lo más rápido posible… Desde Mindanao procederá a Australia donde asumirá el mando de todas las tropas de los Estados Unidos… Se le darán instrucciones desde aquí a su solicitud para el movimiento del submarino o avión o ambos para habilitar que lleve a cabo las instrucciones anteriores. Está autorizado a llevarse a su jefe de gabinete, el general Sutherland . [27]
Corregidor
MacArthur respondió con una solicitud de que podría seleccionar la hora de su partida. "A menos que se elija el momento adecuado para esta delicada operación", escribió, "podría ocurrir un colapso repentino". [24] "Con respecto al movimiento real", prosiguió, "considero aconsejable ir a Mindanao mediante el uso combinado de naves de superficie y submarinos, y desde allí por aire, ya que el movimiento adicional por submarino consume demasiado tiempo". [24] Marshall respondió que el presidente le permitiría elegir la hora y el método de su partida. [26] ABDA se disolvió el 27 de febrero y MacArthur quedó nominalmente bajo el mando holandés, pero se le ordenó que continuara comunicándose directamente con el Departamento de Guerra . [25]
MacArthur inspeccionó el escuadrón de botes PT el 1 de marzo. Con la cobertura de aire proporcionada por sus cuatro Curtiss P-40 Warhawks restantes , MacArthur y su esposa Jean tomaron un viaje de media hora en PT-41 . Aunque el mar estaba tranquilo, Jean todavía se sentía mareado. [26] Aparentemente, el propósito de la visita de MacArthur fue presentar a Bulkeley con la Cruz de Servicio Distinguido por hundir un "barco enemigo no identificado de 5.000 toneladas con torpedos sin daños graves a su barco o bajas a su tripulación", [28] pero luego MacArthur tomó Bulkeley se hizo a un lado y le preguntó si sería posible hacer el viaje de 600 millas (970 kilómetros) a través de aguas inexploradas por la noche en botes PT. [29] Bulkeley le dijo que sería "pan comido". [30]
Cuando pasaron algunos días sin más noticias al respecto, se enviaron mensajes de seguimiento los días 6 y 9 de marzo. [26] Para el 10 de marzo, MacArthur había decidido que el frente de Bataan no estaba en peligro de colapso inminente, [31] y respondió que planeaba partir el 15 de marzo, [26] cuando el submarino USS Permit estaba programado para llegar a Corregidor. . Las transmisiones de radio en los Estados Unidos que pedían que MacArthur se pusiera a cargo en Australia habían sido recogidas por la sede de MacArthur en Corregidor, y había que suponer que los japoneses también las habían escuchado. Había señales ominosas: las patrullas de superficie japonesas se habían intensificado en el área de la bahía de Subic y había informes de destructores japoneses que se dirigían al norte desde el sur de Filipinas. [32] MacArthur, por lo tanto, decidió no esperar el permiso , sino partir lo antes posible en un barco PT la noche del 11 de marzo. [26] El mayor general Jonathan M. Wainwright quedó al mando en Bataan y Corregidor. "Cuando vuelva", le dijo MacArthur, "si todavía estás en Bataan, te nombraré teniente general". Wainwright respondió: "Estaré en Bataan si todavía estoy vivo". [33]
De la decisión de partir en bote PT en lugar de esperar al submarino, el teniente Robert B. Kelly , oficial ejecutivo del Escuadrón Tres de Lanchas Torpedoras Motorizadas y comandante de PT-34 , [34] recordó más tarde:
Habiendo servido con el teniente Bulkeley como su segundo al mando en esta y una asignación anterior, estaba al tanto de gran parte de lo que sucedió durante sus conferencias con el general MacArthur durante el proceso de toma de decisiones. La decisión de MacArthur de utilizar los barcos del PT para la evacuación de su partido enfatizó dramáticamente al público estadounidense las abrumadoras probabilidades contra las que Estados Unidos estaba luchando en Filipinas. Emparejó una vieja puntuación con la Marina de los Estados Unidos. Y como tenía tendencia a la claustrofobia y no le agradaba hacer el viaje en un submarino sumergido con un comandante al que no conocía personalmente, le brindó una alternativa aceptable que eligió ejercer. [35]
Escapar
Preparativos
Bulkeley y su tripulación reacondicionaron los botes PT para el viaje. Todos los motores habían realizado un duro servicio de guerra y se habían operado durante el doble del kilometraje recomendado sin revisión. Como resultado, se redujeron a funcionar a la mitad de la velocidad. Como no había piezas de repuesto, las juntas , que normalmente se habrían desechado, tuvieron que limpiarse y sustituirse cuidadosamente. Cada bote PT llevaría veinte bidones de 55 galones de combustible adicional en la cubierta. Esto redujo la velocidad máxima de los barcos a unos 30 nudos (56 kilómetros por hora; 35 millas por hora). [36] Para hacer espacio para los pasajeros, Bulkeley tuvo que dejar atrás a 32 de sus hombres, que serían enviados a luchar como infantería en Bataan. [37]
El jefe de personal de MacArthur, el general de división Richard K. Sutherland , elaboró las listas de pasajeros. [38] Rockwell y su jefe de personal, el capitán Herbert J. Ray , recibieron la orden de acompañar a MacArthur. [32] Ya tenían órdenes de regresar en submarino, pero esto se cambió para acompañar a MacArthur cuando se adelantó su fecha de partida. [37] Un oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , el General de Brigada Harold H. George , fue incluido a pedido de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [38]
MacArthur estaba acompañado por su familia: su esposa Jean, su hijo Arthur de cuatro años, [39] y la amah cantonesa de Arthur , Ah Cheu. MacArthur luego defendió su decisión de llevarla a ella en lugar de a una enfermera estadounidense. [33] "Pocas personas fuera de Oriente ", escribió, "saben cuán completamente miembro de la familia puede llegar a ser una amah , y Ah Cheu había estado con nosotros desde el nacimiento de Arthur. Debido a su relación con mi familia, su muerte estar seguro de haberla dejado atrás ". [40]
En caso de que se necesitara un médico, el comandante Charles H. Morhouse fue convocado desde Bataan para acompañar a la fiesta. Los trece restantes eran miembros del personal de MacArthur, que eran leales y experimentados; algunos habían estado con MacArthur durante años. La creación de un nuevo personal en Australia habría llevado tiempo, mientras que la incorporación del actual le permitiría comenzar a trabajar poco después de su llegada a Australia. Serían más valiosos allí que en Filipinas, donde los habrían hecho prisioneros. Sutherland incluyó a dos de sus propios hombres: su asistente, el teniente coronel Francis H. Wilson, y su taquígrafo , el sargento mayor Paul P. Rogers. Promovido de privado ese día, Rogers fue el único hombre alistado en la lista, que escribió. Varios hombres le dieron cartas para que las enviara. [38]
Debido a que no había comida para los pasajeros en los botes PT, Jean y el ayudante de campo de MacArthur, el teniente coronel Sidney L. Huff, empacaron latas de comida en cuatro bolsas de lona , una para cada bote. [33] Huff quitó las placas de matrícula de rango de cuatro estrellas del auto de MacArthur para que pudieran usarse en Australia, y tomó un colchón para que los MacArthur se tumbaran. Más tarde circularon historias de que estaba lleno de dinero en efectivo u oro. Otras historias decían que los muebles de la residencia de MacArthur en el hotel Manila se habían cargado a bordo de los barcos PT, incluso, en una versión de la historia, el piano. [40] De hecho, cada pasajero estaba limitado a una pieza de equipaje que pesara 35 libras (16 kilogramos) o menos. Jean tomó una pequeña maleta con algo de ropa. [41] Lucía una etiqueta del Hotel New Grand en Yokohama , donde se hospedó durante su luna de miel. [42] Ah Cheu envolvió sus pertenencias en un pañuelo. MacArthur no se llevó nada. [41]
Bote | Patrón | Otros oficiales | Pasajeros |
---|---|---|---|
PT-32 | Teniente (grado junior) Vince Schumacher | Alférez Cone Johnson | General de brigada Spencer B. Akin, general de brigada Hugh J. Casey , general de brigada William F. Marquat , general de brigada Harold H. George, teniente coronel Joe R. Sherr, mayor Curtis L. Lambert |
PT-34 | Teniente Robert B. Kelly | Alférez Iliff D. Richardson | Contralmirante Francis W. Rockwell , General de Brigada Richard J. Marshall , Coronel Charles P. Stivers, Capitán Joseph McMicking |
PT-35 | Alférez Anthony Akers | Teniente (grado junior) Henry Brantingham, Alférez Bond Murray | Coronel Charles A. Willoughby , Teniente Coronel LeGrande A. Diller , Teniente Coronel Francis H. Wilson, Sargento Mayor Paul P. Rogers |
PT-41 | Teniente John Bulkeley | Alférez George Cox | General Douglas MacArthur, Jean MacArthur, Arthur MacArthur IV, Ah Cheu, Mayor General Richard K. Sutherland, Capitán Herbert J. Ray, Teniente Coronel Sidney L. Huff, Mayor Charles H. Morhouse |
Viaje en barco PT
Solo el PT-41 , que transportaba a MacArthur y su familia, partió del muelle norte de Corregidor. Los pasajeros de los barcos restantes fueron llevados a Bataan en lanchas y abordaron allí sus barcos PT. [44] Mientras su familia abordó, MacArthur habló con el general de división George F. Moore , el comandante de las defensas portuarias de Manila y las bahías de Subic . "George", le dijo, "mantén la bandera ondeando. Vuelvo". [45]
PT-41 partió a las 19:45 el 11 de marzo y se unió a los otros tres 15 minutos después. [45] Un minero de la Armada condujo los botes PT a través del campo de minas protector en una sola fila. [46] Los barcos asumieron entonces una formación de diamante, con PT-41 a la cabeza y PT-34 a la retaguardia. [47] Si era atacado por los japoneses, el PT-41 debía huir mientras los otros tres barcos se enfrentaban al enemigo. [48] El mar estaba moderado, pero la mayoría de los pasajeros se marearon rápidamente. [49] MacArthur recordó más tarde:
El clima se deterioró constantemente y las olas imponentes azotaban nuestras diminutas embarcaciones, fatigadas por la guerra y oscurecidas. El rocío nos golpeó la piel como punzantes perdigones de perdigones . Caeríamos en un abrevadero, luego treparíamos por el pico de agua empinado, solo para deslizarnos por el otro lado. El bote se agitaba locamente de un lado a otro, pareciendo colgar libremente en el espacio como si estuviera a punto de romperse, y luego se separaba y avanzaba con prisa. Recuerdo describir la experiencia después como lo que debe ser hacer un viaje en una hormigonera. [50]
Durante la noche, los cuatro barcos se separaron. Bulkeley pasó un tiempo buscando los otros tres barcos, pero no pudo encontrarlos en la oscuridad. Al amanecer se rindió y se dirigió a uno de los escondites alternativos. [51] El PT-34 de Kelly fue el primero en llegar al punto de encuentro, una cala en la isla Tagauayan , dos horas tarde a las 09:30. No había señales de los otros barcos, y Rockwell, en el mismo barco que Kelly, estaba lejos de estar convencido de que Kelly había encontrado la isla correcta. Se hicieron algunas reparaciones y se repostó el barco con bombas manuales de los tambores. Dos hombres fueron apostados en lo alto de la colina más alta de la isla para vigilar a los japoneses y los otros barcos. [52]
PT-32 , que tenía sólo dos buenos motores, se había quedado rezagado detrás de los demás. Al amanecer, Schumacher vio lo que parecía ser un destructor japonés que se dirigía hacia él. Se deshizo de los bidones de combustible para poder aumentar la velocidad y huir. [53] Ordenó a su tripulación que manejara las ametralladoras calibre .50 y se preparara para lanzar torpedos. Akin se preparó para tirar por la borda una bolsa de barraca llena de libros de códigos. Sin embargo, a medida que la luz mejoraba y la nave se acercaba, otra mirada a través de los binoculares reveló que no era un destructor japonés en absoluto, sino un PT-41 , que llevaba un Bulkeley enojado. Se ordenó a Schumacher que recuperara los tambores que había tirado, pero resultó ser una tarea que requería mucho tiempo y era peligrosa a plena luz del día, y tuvo que ser abandonada después de que solo se recuperaron unos pocos tambores. Bulkeley hizo que sus artilleros hundieran el resto. Luego, los dos barcos se escondieron durante el día en una cala cercana. [54]
Por la tarde, PT-41 y PT-32 se dirigieron a Tagauayan, donde encontraron a PT-34 . Hubo una discusión sobre si proceder a Mindanao o esperar el permiso . Bulkeley advirtió que los mares podrían estar aún más altos. Pero, como no había ninguna garantía de que el submarino lo lograría, MacArthur decidió continuar, partiendo a la luz del día a las 18:00 para asegurarse de encontrar su transporte aéreo allí. Como PT-32 no tenía combustible para fabricar Mindanao, sus pasajeros se dividieron entre PT-41 y PT-34 . [55] Poco después de su partida, PT-35 llegó tarde al punto de encuentro. Akers encontró allí a la tripulación del PT-32 y descubrió que los otros dos barcos habían desaparecido. Por lo tanto, partió también hacia Cagayán de Oro . [56]
A las 19:00, aproximadamente una hora después de haber salido de Tagauayan, PT-34 y PT-41 vieron un crucero japonés. Bulkeley hizo un giro brusco hacia el oeste y se dirigió a la máxima velocidad, unos 20 nudos (37 km / h; 23 mph), hacia el sol poniente. Ya sea por las altas olas, el resplandor del sol o la simple falta de atención, el crucero no los vio. [57] [53] Pasada la medianoche, el clima comenzó a empeorar, con fuertes oleajes y ráfagas esporádicas. Kelly recordó más tarde:
Grandes olas espumosas de cinco o seis metros de altura tronaban sobre la cabina, empapando a todo el mundo. Nuestros binoculares estaban llenos de agua y nuestros ojos estaban tan continuamente empapados de sal que no podíamos ver, además de que estaba completamente negro. Íbamos a buena velocidad a través de aguas extrañas con islas a nuestro alrededor. Podíamos ver los contornos de los grandes —Negros y Mindanao— muy tenuemente contra el horizonte a través de la tormenta. Pero había docenas de pequeños y probablemente cientos de arrecifes.
Tenías que mantener una mano frente a tus ojos para evitar la fuerza del agua y, sin embargo, necesitabas ambas para agarrarte.
El almirante estaba bastante alterado. "He navegado todos los tipos de barcos de la Armada excepto uno de estos MTB", me gritó por encima del viento, "y este es el peor puente en el que he estado. No cumpliría mi deber en uno de los estos para cualquier cosa en el mundo, puede tenerlos ". [58]
Al amanecer, los vientos y las marejadas habían amainado, pero el retraso causado por el mal tiempo había frenado los dos barcos, y ahora tenían que viajar a través del mar de Mindanao a la luz del día. Cagayan fue avistado poco después de las 06:30 del 13 de marzo. Aunque PT-34 había liderado todo el camino desde Tagauayan, Kelly ahora dejó que Bulkeley tomara la delantera, ya que él tenía las listas de canales. PT-41, por lo tanto, se detuvo primero en el muelle, con MacArthur en la proa. Fueron recibidos por el coronel William Morse, un oficial del estado mayor del general de brigada William F. Sharp , el comandante de las fuerzas estadounidenses en Mindanao. MacArthur le dijo a Bulkeley: "Le estoy dando a cada oficial y hombre aquí la Estrella de Plata por su valentía. Me ha sacado de las fauces de la muerte y no lo olvidaré". [59]
Unas horas más tarde, PT-35 llegó a Cagayán. Willoughby recordó más tarde:
Estábamos retrasados y llegamos a la costa norte de Mindanao a plena luz del día. Fue un día claro y deslumbrante. Afortunadamente, ningún avión japonés cruzó el cielo azul, aunque se sabía que el enemigo realizaba vuelos regulares de correo desde Mindanao a Luzón. Estábamos bastante conspicuos a medida que pasaban las horas. [60]
USS Permit , bajo el mando del teniente Wreford G. Chapple , llegó a Tagauayan el 13 de marzo y encontró PT-32 . Con dos de sus tres motores fuera de servicio, Schumacher sintió que su barco ya no estaba en condiciones de navegar. Hizo que Chapple destruyera el barco con el cañón de cubierta de Permit . Chapple luego llevó a los quince tripulantes del PT-32 de regreso a Corregidor. Allí desembarcaron ocho tripulantes, mientras que Chapple embarcó a cuarenta pasajeros más, treinta y seis de ellos descifradores de códigos . No obstante, a Chapple se le ordenó realizar una patrulla de guerra regular, lo que hizo. Finalmente llegó a Australia el 7 de abril. [61] Sin darse cuenta de esto, Bulkeley intentó localizar PT-32 . [62] Durante los días siguientes, sobrevoló la zona como pasajero en varios aviones, incluidos un P-35 y un P-40 , con la esperanza de encontrarlo. [63]
Aeronave
El comandante de las Fuerzas Armadas de EE. UU. En Australia, el teniente general George H. Brett , recibió un radiograma del general Marshall en Washington, DC, en el que lo alertaba de que MacArthur estaría solicitando bombarderos para transportar a su grupo de Mindanao a Australia. Un mensaje posterior de MacArthur solicitó a sus "pilotos más experimentados y los mejores aviones disponibles en las mejores condiciones", [64] pero el único avión de largo alcance que tenía Brett eran Boeing B-17 Flying Fortresses del 19º Grupo de Bombardeo que había visto duro servicio en las campañas de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas . [64] Por lo tanto, se acercó al vicealmirante Herbert F. Leary , el comandante de las fuerzas navales en el área de Anzac, para solicitar un préstamo de algunos de los doce B-17 de la Armada recién llegados. Leary, que tenía la reputación de rechazar solicitudes a menos que pudiera ver cómo se beneficiaría la Marina, rechazó a Brett. [sesenta y cinco]
Por lo tanto, Brett envió cuatro de los viejos aviones del 19º Grupo de Bombardeo. Dos se vieron obligados a dar marcha atrás con problemas en el motor. Uno de los otros vertió accidentalmente 300 galones estadounidenses (1,100 litros; 250 galones imperiales) de su combustible. El piloto siguió volando y estuvo a punto de llegar a Del Monte Field , pero, a unas pocas millas de su destino, los tanques de combustible se secaron y los motores se pararon. El accidente del B-17 aterrizó en el mar. Dos de los tripulantes murieron, pero el resto llegó a la costa y de allí al campo Del Monte. Solo un B-17, pilotado por el teniente Harl Pease , llegó a Del Monte, y este B-17 estaba en malas condiciones, sin frenos y con un sobrealimentador defectuoso . Sharp ordenó que regresara a Australia antes de que llegara MacArthur. A pesar de la falta de frenos, Pease hizo el viaje de regreso con dieciséis pasajeros. [56] [65]
Por lo tanto, con la llegada del PT-35 , todo el grupo de MacArthur había llegado a Mindanao a salvo, pero no había ningún avión en Del Monte Field para recibirlos. Los llevaron a la plantación Del Monte, donde se alojaron en las casas de huéspedes y desayunaron en la casa club. MacArthur envió un par de mensajes agudos a Brett en Melbourne y Marshall en Washington. En su segundo día allí, llegó una mujer filipina que quería hablar con MacArthur. Su hijo estaba peleando en Luzón y ella había caminado 40 kilómetros (25 millas) con la esperanza de que el general tuviera alguna noticia sobre él. No lo hizo, pero el hecho de que ella estuviera al tanto de la presencia de MacArthur fue perturbador para el grupo, ya que los japoneses estaban a solo 48 km (30 millas) de distancia, en Davao, en la costa sur de Mindanao. [66] [67]
Brett regresó con Leary, esperando que lo rechazaran nuevamente, pero esta vez, Leary le dio a Brett el avión que quería. "Quizás", especuló Brett, "Leary había tenido noticias de Washington". [65] El 40º Escuadrón de Reconocimiento recién formado tripulaba los bombarderos. [68] Un B-17 dio media vuelta, pero dos llegaron a Del Monte Field el 16 de marzo, aterrizando en la oscuridad en una pista iluminada por bengalas. [69] El teniente Frank P. Bostrom, el piloto del primer avión, calculó que todos podrían ser transportados en solo dos aviones si dejaran la mayor parte de su equipaje. Se dividieron en dos grupos y los dos bombarderos despegaron a las 01:30 del 17 de marzo. MacArthur viajaba en el asiento del operador de radio, que no necesitaba ser tripulado ya que la aeronave viajaba en silencio de radio. [70] Para la mayoría de los pasajeros, el viaje fue oscuro y frío, con solo una manta entre ellos y la piel metálica del avión. [71]
Cuando los dos aviones se acercaron a Darwin , se recibió la noticia de que se estaba llevando a cabo un ataque aéreo japonés allí. Por lo tanto, los dos B-17 volaron al aeródromo de Batchelor , donde aterrizaron a las 09:30. MacArthur otorgó Silver Stars a las tripulaciones de los dos bombarderos. [70] El jefe de personal de Brett, el general de brigada Ralph Royce , estaba disponible para recibirlos, y Brett había enviado dos DC-3 de Australian National Airways para llevarlos a Melbourne. [65] Sin embargo, Jean ahora se negó a volar más lejos, por lo que MacArthur pidió una caravana para llevarlos a la estación de tren más cercana, que estaba en Alice Springs , a 1.600 km de distancia. Sutherland había recibido noticias de un ataque aéreo japonés y le pidió a Morhouse que interviniera. Morhouse le dijo a MacArthur que Arthur, que había sufrido mucho por mareos y mareos, estaba recibiendo alimentación intravenosa y no podía garantizar que sobreviviría al viaje a través del desierto. MacArthur luego acordó tomar los aviones a Alice Springs. Sutherland hizo que Huff apurara a todos en el avión, que despegó cuando sonó la sirena de ataque aéreo. [72]
En Alice Springs, la fiesta se dividió. MacArthur, su familia, Sutherland, Morhouse y Huff tomaron un tren especial que Brett había tomado prestado de los australianos, mientras que el resto del personal voló a Melbourne vía Adelaide en los DC-3. [73] Su famoso discurso, en el que dijo: "Pasé y regresaré", se pronunció por primera vez en la estación de tren de Terowie en Australia del Sur , el 20 de marzo, donde cambió de tren. [74] [75] El 21 de marzo, el viaje de MacArthur se completó cuando su tren entró en la estación de Spencer Street de Melbourne , donde fue recibido por el ministro australiano del ejército , Frank Forde . [76]
Secuelas
Roosevelt emitió una declaración pública el 17 de marzo:
Sé que todos los hombres y mujeres de los Estados Unidos admiran conmigo la determinación del general MacArthur de luchar hasta el final con sus hombres en Filipinas. Pero también sé que todos los hombres y mujeres están de acuerdo en que todas las decisiones importantes deben tomarse con miras a la terminación exitosa de la guerra. Sabiendo esto, estoy seguro de que cada estadounidense, si se enfrenta individualmente a la pregunta de dónde el general MacArthur podría servir mejor a su país, podría llegar a una sola respuesta. [77]
En Bataan, la reacción a la fuga de MacArthur fue mixta, y muchas tropas estadounidenses y filipinas se sintieron amargadas y traicionadas. [78] Cuando Wainwright dio la noticia a sus generales "al principio todos estaban deprimidos por la noticia ... Pero pronto vi que entendían tal como yo entendía". [79] Algunas personas con familiares en Filipinas se sintieron consternados. Uno le escribió a Roosevelt que "nada de lo que pudieras haber hecho habría roto su moral y la de sus padres en casa tan profundamente". [80] Wainwright resistió en Corregidor hasta el 6 de mayo. [81] Para Joseph Goebbels , MacArthur era un "general en fuga", mientras que Benito Mussolini lo tachó de cobarde. [82] Marshall decidió que la mejor manera de contrarrestar esto era otorgarle a MacArthur la Medalla de Honor. [83]
En abril de 1942, Bulkeley dirigió su escuadrón en un ataque contra el crucero japonés Kuma . Los botes PT dieron un golpe en el crucero, pero el torpedo fue un fracaso y no explotó. No resultó ningún daño. [84] Con la pérdida de la ciudad de Cebú , no hubo más torpedos, por lo que las carreras activas de los barcos restantes del escuadrón de Bulkeley llegaron a su fin. MacArthur dio a los oficiales de botes de PT una alta prioridad para volar desde Mindanao. Bulkeley salió volando por orden de MacArthur el 13 de abril. [85] Knox, Kelly y Akers fueron evacuados el 23 de abril, y Brantingham también realizó uno de los últimos vuelos desde Mindanao. Sharp se rindió en Mindanao el 10 de mayo. [86] [87]
Posteriormente, MacArthur nominó a Bulkeley para la Medalla de Honor. El Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos , el almirante Ernest King , no iba a permitir que MacArthur otorgara la Medalla de Honor a un oficial naval, por lo que escribió una cita para Bulkeley en nombre de la Armada. [88] Roosevelt se lo presentó a Bulkeley en una ceremonia en la Oficina Oval el 4 de agosto de 1942. [89] Bulkeley contribuyó a un libro sobre las hazañas de su escuadrón PT, titulado They Were Expendable . Las partes se publicaron por entregas en las revistas Reader's Digest y Life y se convirtió en un éxito de ventas en 1942. [90] En 1944, se adaptó como una película del mismo nombre , con Robert Montgomery interpretando un personaje basado en Bulkeley, John Wayne uno basado en Kelly. y Donna Reed en el papel de una enfermera del ejército con quien Kelly tuvo una breve relación. [91] El análisis de posguerra encontró que la mayoría de las afirmaciones del libro eran exageradas. [92]
El personal que MacArthur trajo de Corregidor formó el núcleo del Cuartel General General (GHQ) Southwest Pacific Area (SWPA). [93] La "Banda de Bataan", como llegaron a ser llamados, permaneció con MacArthur durante todo el tiempo, y se destacó por su fanática lealtad hacia él. [94] También lo fue Bulkeley, quien elogió a MacArthur como "el más grande general y estadista desde George Washington ", y elogió su decisión de escapar en los barcos del PT como un golpe de genialidad. [91] MacArthur finalmente cumplió su promesa y regresó a Filipinas . El Bataan Gang regresó a Corregidor en marzo de 1945 en cuatro barcos PT. [95]
Notas
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