Douglas C-54 Skymaster
El Douglas C-54 Skymaster es un avión de transporte de cuatro motores utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Al igual que el Douglas C-47 Skytrain derivado del DC-3, el C-54 Skymaster se derivó de un avión civil, el Douglas DC-4 . Además del transporte de carga, el C-54 también transportaba presidentes, primeros ministros y personal militar. Se emplearon docenas de variantes del C-54 en una amplia variedad de funciones que no eran de combate, como rescate aire-mar , investigación científica y militar y rastreo y recuperación de misiles. Durante el puente aéreo de Berlín , transportó carbón y suministros de alimentos a Berlín Occidental.. Después de la Guerra de Corea, siguió utilizándose para usos militares y civiles en más de 30 países. Fue uno de los primeros aviones en transportar al presidente de los Estados Unidos , siendo el primero el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial .
Con la inminente entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, en junio de 1941 [ cita requerida ] el Departamento de Guerra se hizo cargo de las órdenes de provisión para las aerolíneas para el Douglas DC-4 y las asignó a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con la designación C-54 Skymaster . El primero, un C-54, voló desde Clover Field en Santa Mónica, California el 14 de febrero de 1942. [1]
Para cumplir con los requisitos militares, el primer avión de producción civil tenía cuatro tanques de combustible auxiliares adicionales en la cabina principal que redujeron los asientos de pasajeros a 26. El siguiente lote de aviones, designado C-54A, se construyó con un piso más resistente y una puerta de carga con un polipasto y cabrestante. El primer C-54A se entregó en febrero de 1943. El C-54B, introducido en marzo de 1944, tenía tanques de combustible integrales en las alas exteriores, lo que permitía retirar dos de los tanques de la cabina. Este cambio permitió instalar 49 asientos (o 16 camillas). El C-54C, un híbrido para uso presidencial, tenía un fuselaje C-54A con cuatro tanques de combustible en la cabina y alas C-54B con tanques incorporados para lograr el máximo alcance.
La variante más común fue el C-54D, que entró en servicio en agosto de 1944. Basado en el C-54B, estaba equipado con motores R-2000-11 más potentes. Con el C-54E, los dos últimos tanques de combustible de la cabina se trasladaron a las alas, lo que permitiría más carga o 44 asientos para pasajeros.
Las aeronaves transferidas a la Armada de los Estados Unidos fueron designadas Douglas R5D . Con la introducción del sistema de designación de aeronaves Tri-Service en 1962, todos los R5D fueron redesignados C-54.
Los C-54 comenzaron a prestar servicio con la USAAF en 1942, transportando hasta 26 pasajeros, versiones posteriores con hasta 50 pasajeros. El C-54 fue uno de los transportes de largo alcance más utilizados por las fuerzas armadas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. De los C-54 producidos, 515 se fabricaron en Santa Mónica, California y 655 se fabricaron en Orchard Place / Douglas Field, en el condado no incorporado de Cook, Illinois , cerca de Chicago (más tarde el sitio del Aeropuerto Internacional O'Hare ). [2]
