Aunque los terremotos severos en el norte de Francia y Gran Bretaña son raros, [2] el terremoto del Estrecho de Dover de 1580 parece haber sido uno de los más grandes en la historia registrada de Inglaterra, Flandes o el norte de Francia. Sus efectos se empezaron a sentir en Londres alrededor de las seis de la tarde del 6 de abril de 1580, siendo miércoles de Semana Santa. [3]
Un estudio realizado durante el diseño del Túnel del Canal de la Mancha estimó la magnitud del terremoto de 1580 entre 5,3 y 5,9 M L y su profundidad focal entre 20 y 30 km, en la corteza inferior . [4] El Túnel del Canal de la Mancha fue diseñado para resistir esos temblores. [5] Al ser relativamente profundo, el terremoto se sintió en un área grande y no se sabe con certeza dónde se ubicó el epicentro. El estudio del Channel Tunnel propuso tres posibles ubicaciones, dos al sur de Calais y una en alta mar. El baricentro de los isoseismales con intensidades IV a VII se encuentra en Boulonnais , a 10 km al este deDesvres , el baricentro del VII isoseismal se encuentra aproximadamente a 1 km al noreste de Ardres , y el baricentro de la única zona pleistoseismal se encuentra en el Canal de la Mancha. [4]
El terremoto está bien registrado en documentos contemporáneos, [6] incluida la "carta del terremoto" de Gabriel Harvey a Edmund Spenser burlándose de los métodos populares y académicos de contabilizar los temblores. Cayó durante la Semana Santa , una conexión llena de augurios que no pasó desapercibida para el poeta-sirviente James Yates , quien escribió diez estrofas sobre el tema:
El escritor inglés Thomas Churchyard , entonces de 60 años, se encontraba en Londres cuando se produjo el terremoto y redactó un informe inmediato que se publicó dos días después. En su biografía de 2007 de Richard Hakluyt , el historiador Peter C. Mancall proporciona extractos extensos del panfleto del 8 de abril de 1580 de Churchyard, Una advertencia para el Wyse, un temor para el aficionado, una brida para el Lewde y un Glasse para el bueno; escrito sobre el último Terremoto ocurrido en Londres y otros lugares, el 6 de abril de 1580, para la Gloria de Dios y el beneficio de los hombres, que apenas pueden caminar y juzgar sabiamente. Expuesto en verso y prosa, por Thomas Churchyard, caballero. [8] [9]Mancall señala que el panfleto de Churchyard proporciona una sensación de inmediatez que a menudo falta en la escritura retrospectiva. Según Churchyard, el terremoto se pudo sentir en toda la ciudad y en los suburbios, ya que "un movimiento maravilloso y un temblor de la tierra" sacudió a Londres y "las iglesias, los palacios, las casas y otros edificios se estremecieron y temblaron de tal manera que los que estaban entonces presentes en el mismo también fueron movidos de un lado a otro cuando se pararon, y otros, mientras se sentaban en asientos, fueron expulsados de sus lugares ".
El público inglés estaba tan ansioso por leer sobre el terremoto que unos meses después, Abraham Fleming pudo publicar una colección de informes del terremoto de Pascua, incluidos los escritos por Thomas Churchyard, Richard Tarlton (descrito como el payaso escritor de la época de Shakespeare ), Francis Schackleton, Arthur Golding, Thomas Twine, John Philippes, Robert Gittins y John Grafton, así como el propio relato de Fleming. Publicado por Henry Denham el 27 de junio de 1580, el panfleto de Fleming se tituló:Un faro ardiente brillante, que advierte a todas las vírgenes sabias que recorten sus lámparas contra la llegada de Bridegroome. Conteining Una doctrina general de señales y maravillas, especialmente terremotos, tanto particulares como generales: Un discurso del fin de este mundo: Una conmemoración de nuestro Terremoto tardío, el 6 de abril, alrededor de las 6 de la hora de la tarde de 1580. Y un Oración para aplacar la ira y la indignación de Dios. Recién traducido y recopilado por Abraham Fleming. [10]