Padmanabhan Palpu LMS , DPH (Cantab) FRIPH (Londres) (2 de noviembre de 1863 - 25 de enero de 1950) fue el segundo médico de salud pública en Travancore y un revolucionario social, que se convirtió en el director médico del estado de Mysore. Fue miembro del Consejo Médico Británico de Virología. Ritty Lukose lo describe como el "padre político" de los Ezhavas , que son numéricamente la casta más grande de la región que ahora abarca el estado de Kerala . En 1903, fundó la Sree Narayana Dharma Paripalana Yogam , (Sociedad para la Propagación de las enseñanzas de Sree Narayana) cuyo primer presidente fue Narayana Guru ., quien buscó el fin del sistema de castas y predicó su concepto de "una casta, una religión, un dios". [1]
Padmanabhan Palpu nació el 2 de noviembre de 1863 en Petta, Trivandrum , entonces en el Reino de Travancore , India. [ cita requerida ] Su familia eran miembros ricos y educados de la casta Ezhava, que en ese momento se consideraba una comunidad atrasada entre lo que Swami Vivekananda describió como la "casa de locos" que era el sistema de castas de Kerala . [2] [3] Los Ezhavas estaban tradicionalmente ocupados como tejedores, agricultores y algunos de ellos eran tapiceros , pero muchos estaban involucrados en la agricultura y la medicina ayurvédica , [4]y también se ocuparon como tenderos, astrólogos, comerciantes y terratenientes. [5]
Palpu, que había aprendido inglés con un tutor euroasiático desde los 12 años, asistió al Maharaja's College en Trivandrum y se matriculó allí en 1883. Al igual que su hermano mayor, parece haber podido utilizar la asociación de su familia con misioneros cristianos para evitar el habitual gobernó en el reino que a los Ezhavas se les prohibió asistir a la escuela. Posteriormente se le negó la admisión a Travancore Medical College debido a su casta. A partir de 1885, asistió a una universidad similar en Madrás ., que estaba fuera del reino, habiendo recaudado dinero para hacerlo a través de suscripciones y endeudándose. Su situación financiera era desesperada al final del primer año, cuando recibió un certificado de honor, pero pudo completar el curso con la ayuda de donaciones que solicitó de varias personas de alto nivel. Estas donaciones fueron escritas cuidadosamente para evitar que más tarde asumiera un cargo dentro del gobierno, ya que a los Ezhavas se les prohibió ese tipo de empleo [5] y muchos médicos de castas superiores en cualquier caso se negarían a trabajar con colegas de castas inferiores. [2] Se fue a Inglaterra para continuar su formación médica en Londres y Cambridge . De vuelta en la India y habiendo obtenido su Licenciatura en Medicina y Cirugíaen 1889, descubrió que su condición de casta le impedía obtener un empleo en el Servicio de Salud de Travancore, lo que significaba que tenía que mudarse a Mysore para conseguir trabajo.
Palpu más tarde se convirtió en el director médico del estado de Mysore como un ministro. Su salario era más que el salario de Travancore Diwan. Más tarde fue seleccionado para el Consejo Médico Británico de virología. Era la única persona de Asia. Después de la jubilación, se le ofreció el puesto de Diwan en Baroda, pero rechazó la oferta. . [4] [6] Pudo trabajar para los británicos allí como médico de salud pública. [2]