Entre 2004 y 2018, el gobierno de los Estados Unidos atacó miles de objetivos en el noroeste de Pakistán utilizando vehículos aéreos no tripulados (drones) operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bajo el control operativo de la División de Actividades Especiales de la Agencia Central de Inteligencia . [23] [24] La mayoría de estos ataques fueron contra objetivos en las áreas tribales administradas federalmente a lo largo de la frontera afgana en el noroeste de Pakistán. Estas huelgas comenzaron durante la administración del presidente de los Estados Unidos, George W. Bush. , y aumentó sustancialmente bajo su sucesor Barack Obama . [25] Algunos en los medios se refirieron a los ataques como una " guerra de drones ". [26] [27] La administración de George W. Bush negó oficialmente el alcance de su política; En mayo de 2013, la administración Obama reconoció por primera vez que cuatro ciudadanos estadounidenses habían muerto en los ataques. [28] En diciembre de 2013, la Asamblea Nacional de Pakistán aprobó por unanimidad una resolución contra los ataques con aviones no tripulados estadounidenses en Pakistán, calificándolos de violación de "la carta de las Naciones Unidas, las leyes internacionales y las normas humanitarias". [29]
El ex primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif , había exigido repetidamente el fin de los ataques, afirmando: "El uso de drones no solo es una violación continua de nuestra integridad territorial, sino que también va en detrimento de nuestra determinación y esfuerzos para eliminar el terrorismo de nuestro país". [30] Sin embargo, a pesar de la oposición pública de los funcionarios paquistaníes, varios ex primeros ministros dieron permiso encubierto a los Estados Unidos para llevar a cabo estos ataques. El Tribunal Superior de Peshawar ha dictaminado que los ataques son ilegales, inhumanos, violan la Declaración Universal de Derechos Humanos y constituyen un crimen de guerra . [31] La administración Obamano estuvo de acuerdo, alegando que los ataques no violaron el derecho internacional y que el método de ataque fue preciso y eficaz. [30] [32] Los objetivos notables de los ataques incluyeron a Fazlullah , el líder de los talibanes paquistaníes ( muerto en un ataque el 14 de junio de 2018 en la frontera entre Afganistán y Pakistán), Baitullah Mehsud , el exlíder de los talibanes paquistaníes (muerto en un ataque en Waziristán del Sur el 5 de agosto de 2009), Hakimullah Mehsud , sucesor de Mehsud (muerto en un ataque el 1 de noviembre de 2013), Hafiz Saeed Khan , el líder (emir) de ISIS-K (muerto en un ataque en la frontera deldistrito de Achin ) y Akhtar Mansour , líder de los talibanes afganos (muerto en un ataque el 21 de mayo de 2016 en Ahmad Wal, Pakistán).
Las operaciones en Pakistán estuvieron estrechamente vinculadas a una campaña de drones relacionada en Afganistán, a lo largo de la misma zona fronteriza. Estos ataques han causado la muerte de 3.798 a 5.059 militantes y de 161 a 473 civiles. Entre las muertes de militantes se encuentran cientos de líderes de alto nivel de los talibanes afganos, los talibanes paquistaníes, el Estado Islámico, Al-Qaeda, la Red Haqqani y otras organizaciones, con 70 líderes talibanes asesinados en un período de diez días de mayo de 2017. solo. [33]
El gobierno de Pakistán condenó públicamente estos ataques. [34] Sin embargo, supuestamente también permitió que los drones operaran desde el aeródromo de Shamsi en Pakistán hasta el 21 de abril de 2011. [35] Según cables diplomáticos secretos filtrados por WikiLeaks , el jefe del ejército de Pakistán, Ashfaq Parvez Kayani , no solo aceptó tácitamente los vuelos de drones, sino que pero en 2008 solicitó que los estadounidenses los aumentaran. [36] Sin embargo, el ministro del Interior de Pakistán, Rehman Malik , dijo que "los misiles teledirigidos causan daños colaterales. Unos pocos militantes mueren, pero la mayoría de las víctimas son ciudadanos inocentes". [37] Las huelgas suelen estar vinculadas ael sentimiento antiestadounidense en Pakistán y la creciente cuestionabilidad del alcance y la extensión de las actividades de la CIA en Pakistán .