Las montañas de Wicklow (en irlandés : Sléibhte Chill Mhantáin , [1] arcaico : Cualu ) forman el área de tierras altas continua más grande de la República de Irlanda . Ocupan todo el centro del condado de Wicklow y se extienden más allá de sus fronteras hasta los condados de Dublín , Wexford y Carlow . Donde las montañas se extienden hasta el condado de Dublín, se las conoce localmente como las montañas de Dublín ( Sléibhte Bhaile Átha Cliath ). [1] El pico más alto es el Lugnaquilla. a 925 metros (3,035 pies).
Las montañas están compuestas principalmente de granito rodeado por una envoltura de mica - esquisto y rocas mucho más antiguas como la cuarcita . Fueron empujados hacia arriba durante la orogenia de Caledonia al comienzo del período Devónico y forman parte de la Cadena Leinster, la mayor área continua de granito en Irlanda y Gran Bretaña. Las montañas deben gran parte de su topografía actual a los efectos de la última edad de hielo , que profundizó los valles y creó lagos de corrie y cinta . El cobre y el plomo han sido los principales metales extraídos en las montañas y una breve fiebre del oroocurrió en el siglo XVIII. Varios sistemas fluviales importantes tienen su origen en las montañas, como los ríos Liffey , Dargle , Slaney y Avoca . La cascada Powerscourt es la segunda más alta de Irlanda con 121 metros (397 pies). Varios de estos ríos se han aprovechado para crear depósitos de agua potable para Dublín y sus alrededores.
Las montañas de Wicklow experimentan un clima oceánico templado con veranos suaves y húmedos e inviernos fríos y húmedos. El hábitat dominante de las tierras altas consiste en pantanos , brezales y pastizales de tierras altas . Las tierras altas albergan una serie de especies de aves, incluidos el esmerejón y el halcón peregrino . Los valles son una mezcla de bosques de coníferas y caducifolios .
Las montañas han estado habitadas desde el Neolítico y una serie de monumentos típicos, en particular una serie de tumbas de paso , sobreviven hasta nuestros días. El monasterio de Glendalough , fundado a finales del siglo VI por San Kevin , fue un importante centro de la Iglesia Primitiva en Irlanda . Tras la invasión normanda en el siglo XII, las montañas de Wicklow se convirtieron en un bastión y un escondite para los clanes irlandeses que se oponían al dominio inglés. El O'Byrne y O'TooleLas familias llevaron a cabo una campaña de hostigamiento contra los colonos durante casi cinco siglos. Más tarde, las montañas albergaron rebeldes durante el levantamiento de 1798 . La actividad rebelde se extinguió después de la construcción de Wicklow Military Road a principios del siglo XIX y las montañas comenzaron a atraer turistas a las ruinas de Glendalough y a admirar el paisaje montañoso.
Las montañas de Wicklow continúan siendo una gran atracción para el turismo y la recreación. Toda la zona de las tierras altas está designada como Zona Especial de Conservación y Zona de Protección Especial según la legislación de la Unión Europea . El Parque Nacional de las Montañas Wicklow se estableció en 1991 para conservar la biodiversidad y el paisaje locales .
Las montañas de Wicklow toman su nombre del condado de Wicklow, que a su vez toma su nombre de la ciudad de Wicklow . El origen del nombre es del nórdico antiguo Wykynglo o Wykinlo . [2] El nombre irlandés de Wicklow, Cill Mhantáin , significa "Iglesia de Mantan", que lleva el nombre de un apóstol de San Patricio . [2] Wicklow no se estableció como condado hasta 1606; antes de eso había sido parte del condado de Dublín . [3] Durante el período medieval, antes del establecimiento del condado de Wicklow, la administración inglesa en Dublín se refirió a la región como las Montañas Leinster. [4]