La rana gopher de Mississippi ( Lithobates sevosus ), también conocida comúnmente como la rana gopher oscura , la rana gopher oscura y la rana gopher de St. Tammany , es una especie de rana en peligro crítico de la familia Ranidae (ranas verdaderas). La especie es endémica del sur de Estados Unidos . [2] Sus hábitats naturales son los bosques costeros templados y las marismas intermitentes de agua dulce . [1] Esta rana secreta mide un promedio de 3 pulgadas (8 cm) de largo, con una superficie dorsal de color marrón oscuro o negro cubierta de verrugas.
La rana gopher de Mississippi fue descrita originalmente como una nueva especie ( Rana sevosa ) por Coleman J. Goin y M. Graham Netting en 1940. Posteriormente, fue considerada una de varias subespecies de la rana gopher más extendida y común ( Rana capito ). Se volvió a elevar a la categoría de especie en 2001. [1] [2]
La rana gopher de Mississippi alguna vez fue abundante a lo largo de la llanura costera del golfo en la parte baja de Louisiana, Mississippi y Alabama, desde el este del delta del río Mississippi hasta Mobile Bay . [3] Sin embargo, no se ha visto en Alabama desde 1922 o en Louisiana desde 1967. Actualmente, solo existen dos poblaciones conocidas, con alrededor de 100 ranas en Glen's Pond, Condado de Harrison, Mississippi. La otra población es menos densa y está esparcida por los humedales circundantes, y recientemente se encontró que se concentra alrededor de Mike's Pond, en el condado de Jackson, Mississippi. Actualmente, la variedad de Lithobates sevosus está disminuyendo a un ritmo dramático debido a la expansión urbana., deforestación e incluso extinción de incendios que destruyen la posibilidad de que la luz solar llegue a los humedales, críticos para el crecimiento del hábitat inmediato de las ranas. Actualmente, las dos poblaciones conocidas de Rana sevosa están separadas por solo 32 km (20 millas).
La rana gopher de Mississippi es una rana de tamaño mediano, rechoncha, con una longitud total del cuerpo de aproximadamente 3 pulgadas (8 cm). El lomo de la rana varía en color de negro a marrón o gris y está cubierto de manchas oscuras y verrugas. La llamada del macho se ha comparado con el sonido de los ronquidos humanos. Otra característica notable de esta rana reservada es que, cuando se expone a la luz brillante o se ve amenazada, la rana se pone las manos delante de la cara para protegerse los ojos. [3] Otras respuestas de defensa incluyen inflar su cuerpo y excretar un líquido amargo y lechoso de las glándulas verrugosas ubicadas en su espalda. La longevidad máxima de la rana es de seis a 10 años.
La dieta de las ranas ardilla adultas de Mississippi probablemente incluye ranas , sapos , insectos , arañas y lombrices de tierra . Los machos alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y los seis meses y las hembras entre los dos y los tres años. Las masas de huevos del tamaño de un puño, que contienen 2,000 o más huevos , generalmente se adhieren a los tallos de la vegetación emergente. Los renacuajos tienen un promedio de poco más de 1 pulgada (3 cm) de largo y requieren de 80 a 180 días para completar la metamorfosis en el campo. [3]
La rana gopher de Mississippi posee varios mecanismos de defensa en su sistema inmunológico que son exclusivos de Rana sevosa . El sistema inmunológico innato de la rana es experto en reconocer patógenos procarióticos externos. Rana sevosa reacciona rápidamente a los patógenos externos, limitando efectivamente la extensión de las infecciones en las primeras horas después de la exposición. Al igual que otras especies de ranas y sapos, Rana sevosa sintetiza péptidos antimicrobianos que actúan como defensas eficaces contra patógenos externos. La rana excreta estos químicos a través de las glándulas de su piel, y son muy efectivos, matando ciertos patógenos en cuestión de minutos.