okie
En California , el término pasó a referirse a los inmigrantes muy pobres de Oklahoma que venían a buscar empleo. El Dust Bowl y la migración "Okie" de la década de 1930 trajeron a más de un millón de personas desplazadas, muchas de las cuales se dirigieron a trabajos agrícolas en el Valle Central . Para 1950, cuatro millones de personas, o una cuarta parte de todas las personas nacidas en Oklahoma, Texas, Arkansas o Missouri, vivían fuera de la región, principalmente en el oeste. [1]
Los Okies prominentes incluyeron al cantante y compositor Woody Guthrie y al músico country Merle Haggard . John Steinbeck escribió acerca de Okies que se mudaban al oeste en su novela de 1939, ganadora del premio Pulitzer, Las uvas de la ira , que fue filmada en 1940 por John Ford .
A mediados de la década de 1930, durante la era del Dust Bowl , un gran número de agricultores que huían del desastre ecológico y la Gran Depresión migraron de las regiones de las Grandes Llanuras y el Sudoeste a California, principalmente a lo largo de la histórica Ruta 66 de EE . UU . Los californianos comenzaron a llamar a todos los inmigrantes por ese nombre, aunque muchos de los recién llegados no eran en realidad habitantes de Oklahoma. Los inmigrantes incluían personas de Oklahoma, Arkansas, Missouri, Iowa, Nebraska, Kansas, Texas, Colorado y Nuevo México, pero a todos se los llamaba "Okies" y "Arkies". [2] Más inmigrantes eran de Oklahoma que de cualquier otro estado, y un total del 15% de la población de Oklahoma se fue a California. [ cita requerida]
A Ben Reddick, un periodista independiente y más tarde editor del Paso Robles Daily Press, se le atribuye el primer uso del término Oakie, a mediados de la década de 1930, para identificar a los trabajadores agrícolas migrantes. Notó la abreviatura "OK" (para Oklahoma) en muchas de las placas de los migrantes y se refirió a ellos en su artículo como "Oakies". El primer uso conocido fue una postal privada inédita de 1907. [3]
Una vez que las familias Okie emigraron de Oklahoma a California, a menudo se vieron obligados a trabajar en grandes granjas para mantener a sus familias. Debido al salario mínimo, estas familias a menudo se vieron obligadas a vivir en las afueras de estas granjas en casas de chabolas que ellos mismos construyeron. Estos hogares normalmente se establecieron en grupos llamados Squatter Camps o Shanty Towns., que a menudo se ubicaban cerca de las acequias que discurrían a lo largo de las afueras de estas fincas. La plomería interior era inaccesible para estos trabajadores migrantes, por lo que se vieron obligados a recurrir al uso de letrinas. Desafortunadamente, debido al espacio mínimo asignado a los trabajadores migrantes, sus letrinas normalmente estaban ubicadas cerca de las zanjas de riego, y algunos desechos inevitablemente se escurrían al agua. Estas zanjas de riego proporcionaron suministro de agua a las familias de Okie. [4]Debido a esta falta de saneamiento en estos campamentos, las enfermedades se extendieron entre los trabajadores migrantes y sus familias. También contribuyó a la enfermedad el hecho de que estas casas de chabolas en las que vivían los trabajadores inmigrantes de Okie no tenían agua corriente y, debido a su pago mínimo, la atención médica estaba fuera de discusión. Sin embargo, lo que los californianos nativos no se dieron cuenta en ese momento fue que estos trabajadores agrícolas inmigrantes de Okie no siempre vivían en las condiciones en las que los dejó el Dust Bowl. De hecho, a menudo estas familias alguna vez fueron dueñas de sus propias granjas y habían podido apoyarse a sí mismos. Esto a menudo había colocado a estos trabajadores migrantes en una situación relativamente cómoda para estas familias antes de la devastadora sequía (el Dust Bowl) en Oklahoma. [5]
