Northrop Grumman E-8 Joint STARS
El Northrop Grumman E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System ( Joint STARS ) es un avión de vigilancia terrestre aerotransportado , gestión de batalla y comando y control de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Realiza un seguimiento de los vehículos terrestres y algunos aviones, recopila imágenes y transmite imágenes tácticas a los comandantes del teatro de operaciones en tierra y aire. La aeronave es operada por unidades de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y la Guardia Nacional Aérea en servicio activo y también lleva personal del Ejército de EE. UU. Especialmente capacitado como tripulación de vuelo adicional.
Joint STARS evolucionó a partir de programas separados del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para desarrollar tecnología para detectar, localizar y atacar blindados enemigos a distancias más allá del área de avanzada de las tropas . [1] En 1982, los programas se fusionaron y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtió en el agente principal. El concepto y la tecnología de sensores del E-8 se desarrollaron y probaron en el avión experimental Tacit Blue . [2] El contrato principal se adjudicó a Grumman Aerospace Corporation en septiembre de 1985 para dos sistemas de desarrollo E-8A.
A finales de 2005, Northrop Grumman obtuvo un contrato para actualizar motores y otros sistemas. [3] Pratt & Whitney, en una empresa conjunta con Seven Q Seven (SQS), producirá y entregará motores JT8D-219 para los E-8. Su mayor eficiencia permitirá al Joint STARS pasar más tiempo en la estación, despegar de una gama más amplia de pistas, escalar más rápido, volar más alto, todo con un costo por hora de vuelo mucho menor. [4]
En diciembre de 2008, un avión de prueba E-8C realizó su primer vuelo con los nuevos motores. [3] En 2009, la empresa comenzó a reemplazar el motor y a realizar esfuerzos adicionales de actualización. [3] [5] Sin embargo, la financiación de la reingeniería se detuvo temporalmente en 2009 cuando la Fuerza Aérea comenzó a considerar otras opciones para realizar la misión JSTARS. [3] [6]
El E-8C es un avión modificado del avión comercial de la serie Boeing 707-300. El E-8 lleva subsistemas especializados de radar, comunicaciones, operaciones y control. La característica externa más prominente es la cúpula en forma de canoa de 40 pies (12 m) debajo del fuselaje delantero que alberga la antena de radar aerotransportada de 24 pies (7,3 m) APY-7 activa escaneada electrónicamente de forma lateral . [1]
El E-8C puede responder rápida y eficazmente para apoyar operaciones de contingencia militar en todo el mundo. Es un sistema resistente a atascos capaz de funcionar mientras experimenta contramedidas electrónicas pesadas . El E-8C puede volar un perfil de misión durante 9 horas sin repostar. Su alcance y el tiempo en la estación se pueden aumentar sustancialmente mediante el reabastecimiento de combustible en vuelo .
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