Ernest Everett Just (14 de agosto de 1883 - 27 de octubre de 1941) fue un biólogo , académico y escritor científico afroamericano pionero. El principal legado de Just es su reconocimiento del papel fundamental de la superficie celular en el desarrollo de los organismos. En su trabajo dentro de la biología marina , la citología y la partenogénesis , abogó por el estudio de células enteras en condiciones normales, en lugar de simplemente separarlas en un laboratorio.
Nacido de Charles Jr. y Mary Matthews Just el 14 de agosto de 1883. Fue uno de cinco hijos. Su padre y abuelo, Charles Sr., eran constructores. Cuando Ernest tenía cuatro años, tanto su padre como su abuelo murieron (el primero de alcoholismo). [1] La madre de Just se convirtió en la única partidaria de Just, su hermano menor y su hermana menor. Mary Matthews acaba de enseñar en una escuela afroamericana en Charleston para mantener a su familia. Durante el verano, trabajó en las minas de fosfato en James Island .. Al darse cuenta de que había muchas tierras baldías cerca de la isla, Mary convenció a varias familias negras para que se mudaran allí para cultivar. La ciudad que fundaron, ahora incorporada en el área de West Ashley de Charleston, finalmente se llamó Maryville en su honor. [2]
Cuando Just era joven, se enfermó gravemente durante seis semanas con fiebre tifoidea . Una vez que pasó la fiebre, le costó mucho recuperarse y su memoria se vio muy afectada. Anteriormente había aprendido a leer y escribir, pero ahora tenía que volver a aprender. Su madre había sido muy comprensiva al enseñarle, pero después de un tiempo se dio por vencida. [3]
Con la esperanza de que Just se convirtiera en maestro, a la edad de 13 años su madre lo envió al "Colegio Mecánico y Agrícola Industrial Normal de Color de Carolina del Sur", la única escuela con concesión de tierras de 1890 para la educación de Negros en Carolina del Sur, más tarde conocida como South Universidad Estatal de Carolina en Orangeburg, Carolina del Sur . Creyendo que las escuelas para negros en el sur eran inferiores, Just y su madre pensaron que era mejor para él ir al norte. A la edad de 16 años, Just se inscribió en Meriden, New Hampshire , la escuela secundaria preparatoria para la universidad Kimball Union Academy . Durante el segundo año de Just en Kimball, regresó a casa de visita y se enteró de que habían enterrado a su madre una hora antes de que él llegara. [3]A pesar de estas dificultades, Just completó el programa de cuatro años en solo tres años y se graduó en 1903 con las calificaciones más altas de su clase. [4]
Just se graduó magna cum laude de Dartmouth College en Hanover, New Hampshire , clase de 1907. [5] Allí, Just desarrolló un interés en la biología después de aprender sobre la fertilización y el desarrollo del óvulo. [6] Just ganó honores especiales en zoología y también se distinguió en botánica , historia y sociología . También fue honrado como erudito de Rufus Choate durante dos años y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . [4] Just también fue candidato para pronunciar un discurso de graduación., pero no fue elegido porque la facultad "decidió que sería un paso en falso permitir que el único negro en la clase que se graduaba se dirigiera a la multitud de padres, ex alumnos y benefactores. Habría hecho demasiado evidente el hecho de que Just había ganado casi todos los premios imaginables". [3] Incluyendo, honores en botánica, sociología e historia. [6] Mientras enseñaba en la Universidad de Howard , Just obtuvo un doctorado en 1916 de la Universidad de Chicago , convirtiéndose en el primer afroamericano en hacerlo. [7]
El 12 de junio de 1912 se casó con Ethel Highwarden, que enseñaba alemán en la Universidad de Howard. Tuvieron tres hijos: Margaret, Highwarden y Maribel. Los dos se divorciaron en 1939. [6] Ese mismo año, Just se casó con Hedwig Schnetzler, quien era una estudiante de filosofía que conoció en Berlín. [6]