Edward Lawrie Tatum (14 de diciembre de 1909-5 de noviembre de 1975) fue un genetista estadounidense . Compartió la mitad del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1958 con George Beadle por demostrar que los genes controlan los pasos individuales del metabolismo . La otra mitad del premio de ese año fue para Joshua Lederberg .
Los experimentos clave de Beadle y Tatum consistieron en exponer el moho del pan Neurospora crassa a rayos X , lo que provocó mutaciones . En una serie de experimentos, demostraron que estas mutaciones provocaban cambios en enzimas específicas implicadas en las vías metabólicas . Estos experimentos, publicados en 1941, los llevaron a proponer un vínculo directo entre genes y reacciones enzimáticas, conocido como la hipótesis de "un gen, una enzima" .
Tatum pasó a estudiar genética en bacterias . Un área activa de investigación en su laboratorio fue comprender la base de la biosíntesis de triptófano en Escherichia coli . Más tarde, Tatum y su alumno Joshua Lederberg demostraron que E. coli podía compartir información genética a través de la recombinación .
Tatum nació en Boulder, Colorado . Asistió a la universidad de la Universidad de Chicago durante dos años, [1] y se transfirió a la Universidad de Wisconsin-Madison , donde recibió su licenciatura en 1931 y su doctorado en 1934. [2] A partir de 1937, trabajó en la Universidad de Stanford. , donde inició su colaboración con Beadle. Luego se mudó a la Universidad de Yale en 1945, donde fue mentor de Lederberg. Regresó a Stanford en 1948 y luego se unió a la facultad del Instituto Rockefeller en 1957. Fumador empedernido de cigarrillos , murió en la ciudad de Nueva York de insuficiencia cardíaca.complicado por enfisema crónico .