Esports Arena es una cadena de estadios cubiertos y centros de eventos dedicados a los deportes electrónicos . Los edificios están destinados específicamente a albergar torneos y eventos de deportes electrónicos. La primera ubicación, Esports Arena Orange County, abrió en Santa Ana, California , en 2015 y tiene capacidad para 1.400 personas. Además de albergar eventos profesionales, los eventos de aficionados también se llevan a cabo en los estadios. Desde entonces, se han establecido múltiples sedes de Esports Arena en todo el mundo, parcialmente financiadas por la sociedad china de deportes y videojuegos Allied Esports.
El ex oficial de inteligencia militar Paul Ward comenzó a pensar en iniciar un lugar importante de videojuegos en 2010. Él y su amigo de la infancia Tyler Endres tenían buenos recuerdos de asistir a fiestas LAN y competencias de videojuegos a pequeña escala mientras crecían, pero estaban decepcionados por los lugares existentes. para eventos como adultos. Paul Ward y Tyler Endres, ambos de 29 años, se conocieron en la escuela secundaria jugando baloncesto y luego asistieron juntos a la cercana Universidad Azusa Pacific, pero son jugadores de corazón. "Nuestra cocina en la universidad eran televisores y Xbox", dijo Endres, y organizaban torneos improvisados siempre que era posible. [1]
Esports Arena fue fundada por Ward y Endres como un lugar donde los jugadores aficionados pueden practicar y mezclarse. Los dos inicialmente tuvieron problemas para encontrar un lugar para su idea, aunque su discurso fue recibido positivamente por el propietario del edificio de Santa Ana, Jack Jakosky, quien, a pesar de no jugar a los videojuegos, vio potencial en la idea. [2] Para poder pagar un contrato de arrendamiento de 10 años en el edificio, Ward y Erdes recibieron un préstamo de la Administración de Pequeños Negocios , cheques de amigos y familiares y una gran inversión anónima. [3]
El espacio que construyeron, en gran parte a mano, colocando alfombras y ejecutando una infraestructura de Internet de alta resistencia, es relativamente espartano, con pisos de concreto y pocos objetos fijos. "Tiene que ser modular", dijo Ward, porque el estadio alberga constantemente eventos de diferentes tamaños con diferentes necesidades. [1] Conocer la diferencia crucial entre los juegos y los deportes electrónicos está en el corazón del concepto. Según la tienda de investigación holandesa Newzoo, habrá 2.300 millones de jugadores en todo el mundo para diciembre de 2017, pero 191 millones de entusiastas de los deportes electrónicos y 194 millones de espectadores ocasionales. [4]
El Esports Arena, la primera sede del país que se abrió específicamente para competiciones de deportes electrónicos, se inauguró en 2015. El edificio se inauguró el 3 de octubre de 2015 para albergar un torneo de Hearthstone con un premio acumulado de 20.000 dólares . El lugar de 15,000 pies cuadrados está ubicado en un antiguo edificio de ladrillo renovado en el centro de Santa Ana y tiene capacidad para un poco menos de 1,000 personas. Aunque las ligas principales se alojan en el Esports Arena, el edificio se utiliza principalmente como un " gimnasio ", que ofrece membresías y pases a jugadores aficionados. Las empresas de tecnología Corsair , Eizo y CyberPowerPC patrocinaron el equipo de juego, que incluía 130 estaciones de computadoras y 64 consolas Xbox cuando se inauguró el edificio.[3]
Cuando se inauguró, Ward y Endres planearon transmitir en vivo partidos amateur diarios. Los comentaristas y las ceremonias de premiación de tales eventos crearían entonces una cierta atmósfera. En una entrevista con Los Angeles Times , Endres afirmó que "estamos vendiendo una experiencia, no tiempo de Internet". [3]