El Eagle Lake and West Branch Railroad era un ferrocarril forestal construido para transferir madera para pulpa entre cuencas de drenaje en Maine North Woods . El ferrocarril operó solo unos pocos años en un lugar tan remoto que las locomotoras de vapor nunca fueron desechadas y permanecen expuestas a la intemperie en el sitio del Eagle Lake Tramway . Sus huellas estaban ubicadas en el condado de Penobscot y el condado de Piscataquis .
Los bosques de abetos de Maine North Woods fueron una fuente de madera para pulpa durante todo el siglo XX. Los árboles se trocearon en longitudes de 4 pies (1,2 metros) y se cargaron en trineos remolcados por animales de tiro o transportadores de troncos hasta el río o lago más cercano . Las unidades de troncos harían flotar los troncos de madera para pulpa a una fábrica de papel aguas abajo cuando la nieve y el hielo se derritieran. [2] La pulpa cosechada en el drenaje superior del río Allagash se destinaba a la fábrica de papel Great Northern Paper Company en el río West Branch Penobscot .en Millinocket . El problema era sacar la madera para pulpa del río Allagash, que fluye hacia el norte, hacia el río Penobscot, que fluye hacia el este.
Durante el invierno de 1926-27, Madawaska Company de Édouard Lacroix usó camiones de transporte de troncos para mover equipos ferroviarios pesados por tierra desde Lac-Frontière, Quebec hasta Churchill Depot y luego sobre el lago Churchill congelado y el lago Eagle . Los transportadores de troncos entregaron dos locomotoras de vapor , dos cambiadores de gasolina Plymouth , millas de rieles de acero y sesenta vagones de ferrocarrilpara el transporte de madera para pulpa. Cada vagón de ferrocarril tenía 32 pies (9,7 m) de largo con lados altos con listones para sostener 12 cuerdas de madera para pulpa. Se construyeron tres transportadores que funcionan con diesel para levantar troncos de madera para pasta desde Eagle Lake a una altura de 25 pies (7,6 m) en una distancia de 225 pies (68 m). Cada transportador podría llenar un vagón de ferrocarril en 18 minutos. [3] Lacroix completó el Umbazooksus y Eagle Lake Railroad hasta un caballete de descarga de madera para pulpa en el extremo norte del lago Umbazooksus. [4] El ferrocarril de Lacroix incluía un caballete de 1500 pies (460 m) de largo en el extremo norte del lago Chamberlain .
Great Northern Paper Company aceptó el ferrocarril de Lacroix el 1 de junio de 1927 y lo rebautizó como Eagle Lake and West Branch Railroad . [5]
Los suministros para operar el ferrocarril llegaron desde la dirección opuesta. Las entregas del sistema ferroviario nacional a Greenville, Maine, se transportaron a lo largo de 45 millas de carretera y luego a través del lago Chesuncook en el barco de vapor con ruedas laterales AB Smith . [2] Great Northern Paper Company construyó el Chesuncook and Chamberlain Lake Railroad desde el embarcadero de barcos de vapor en el extremo norte del lago Chesuncook a lo largo de la costa este del lago Umbazooksus hasta el muelle de descarga de madera para pulpa en el extremo norte del lago Umbazooksus. [4] Ambas locomotoras de vapor se habían convertido para quemar aceite, por lo que los tambores de productos derivados del petróleo para alimentar los transportadores de pulpa de madera, los conmutadores y las locomotoras de vapor se convirtieron en un importante producto de carga sobre el lago Chesuncook.[5]
Las operaciones de rutina incluían dos trenes que movían diez o doce vagones de madera para pulpa cargados hacia el sur desde Eagle Lake hasta el lago Umbazooksus, y vagones de madera para pulpa vacíos hacia el norte en un viaje de ida y vuelta que tomaba unas 3 horas. Los dos trenes pasarían en un punto intermedio. Un conmutador de Plymouth desvió los vagones de carga en Eagle Lake y el otro desvió los vagones de descarga en Umbazooksus Lake. El riel interior del muelle de descarga de madera para pulpa de 600 pies (180 m) de largo era seis pulgadas (15 cm) más alto que el riel junto al lago para acelerar la descarga. El piso de cada vagón de madera para pulpa tenía una pendiente de 12 pulgadas (30 cm) hacia el lado de descarga; y el lado con listones del vagón tenía bisagras en la parte superior para abrirse cuando se soltaban los pestillos, de modo que la madera para pulpa se deslizara fuera del vagón hacia el lago Umbazooksus. La corteza se desprendió de los troncos de madera para pulpa acumulados, por lo que el conmutador de Plymouth arrastraba periódicamente un rastrillo adyacente al muelle para mantener el agua lo suficientemente profunda para hacer flotar los troncos de madera para pulpa que se descargaban. Las operaciones normales transfirieron 6.500 cuerdas de madera para pulpa por semana[5] que permite a Great Northern Paper Company fabricar aproximadamente una quinta parte de la producción anual de papel de los Estados Unidos. [2]