La Edad del Bronce es un período histórico, que dura aproximadamente del 3300 a.C. al 1200 a.C., caracterizado por el uso del bronce , la presencia de la escritura en algunas zonas y otros rasgos tempranos de la civilización urbana . La Edad del Bronce es el segundo período principal del sistema de tres edades propuesto en 1836 por Christian Jürgensen Thomsen para clasificar y estudiar las sociedades y la historia antiguas. También se considera la segunda fase, de tres, de la Edad de los Metales . [1]
Se considera que una civilización antigua forma parte de la Edad del Bronce porque produjo bronce fundiendo su propio cobre y aleándolo con estaño , arsénico u otros metales, o intercambió otros artículos por bronce de áreas de producción en otros lugares. El bronce es más duro y duradero que otros metales disponibles en ese momento, lo que permitió a las civilizaciones de la Edad del Bronce obtener una ventaja tecnológica.
Si bien el hierro terrestre es naturalmente abundante, la mayor temperatura requerida para su fundición, 1.250 °C, además de la mayor dificultad para trabajar con el metal, lo colocaron fuera del alcance del uso común hasta finales del segundo milenio. ANTES DE CRISTO. El bajo punto de fusión del estaño de 231,93 °C (449,47 °F) y el punto de fusión relativamente moderado del cobre de 1.085 °C (1.985 °F) los colocaron dentro de las capacidades de los hornos de cerámica del Neolítico, que se remontan al 6.000 a.C. y eran capaces de producir temperaturas superiores a 900 °C (1.650 °F). [2] Los minerales de cobre y estaño son raros, ya que no había bronces de estaño en Asia occidental antes de que comenzara el comercio de bronce en el tercer milenio antes de Cristo . En todo el mundo, la Edad del Bronce generalmente siguió al período Neolítico , sirviendo el Calcolítico como transición.
Las culturas de la Edad del Bronce diferían en el desarrollo de la escritura . Según la evidencia arqueológica, las culturas de Mesopotamia ( escritura cuneiforme ) y Egipto ( jeroglíficos ) desarrollaron los primeros sistemas de escritura prácticos.
Se dice que la Edad del Bronce terminó con elcolapso de la Edad del Bronce Final , una época de colapso social generalizado durante el siglo XII a.C., entre c. 1200 y 1150. El colapso afectó a una amplia zona del Mediterráneo oriental ( norte de África y sudeste de Europa ) y del Cercano Oriente , en particular a Egipto , el este de Libia , los Balcanes , el Egeo , Anatolia y el Cáucaso . Fue repentino, violento y culturalmente perturbador para muchas civilizaciones de la Edad del Bronce, y provocó un fuerte declive económico para las potencias regionales, marcando el comienzo de la Edad Oscura griega .
El período se caracteriza por el uso generalizado del bronce, aunque sólo fuera por parte de las élites en sus primeros años, aunque la introducción y el desarrollo de la tecnología del bronce no fueron universalmente sincrónicos. [3] La tecnología del bronce al estaño creada por el hombre requiere técnicas de producción establecidas. El estaño debe extraerse (principalmente como casiterita , mineral de estaño ) y fundirse por separado, luego agregarse al cobre caliente para hacer una aleación de bronce. La Edad del Bronce fue una época de uso extensivo de metales y de desarrollo de redes comerciales (ver Fuentes de estaño y comercio en la antigüedad ). Un informe de 2013 sugiere que el bronce de aleación de estaño más antiguo fue una lámina que data de mediados del quinto milenio a. C. de un sitio de la cultura Vinča en Pločnik ( Serbia ), aunque esta cultura no se considera convencionalmente parte de la Edad del Bronce. [4] La datación de la lámina ha sido cuestionada. [5] [6]