Las huelgas del este de Los Ángeles o Chicano Blowouts fueron una serie de protestas de 1968 de estudiantes chicanos contra las condiciones desiguales en las escuelas secundarias del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles . La primera huelga se produjo el 5 de marzo de 1968. Los estudiantes que organizaron y llevaron a cabo las protestas estaban principalmente preocupados por la calidad de su educación. Este movimiento, que involucró a miles de estudiantes en el área de Los Ángeles, fue identificado como "la primera gran protesta masiva contra el racismo emprendida por mexicano-estadounidenses en la historia de Estados Unidos". [1] [2] [3]
El día antes de que comenzaran las huelgas, el director de la Oficina Federal de Investigaciones, J. Edgar Hoover, envió un memorando a las autoridades locales para dar máxima prioridad al "trabajo de inteligencia política para prevenir el desarrollo de movimientos nacionalistas en comunidades minoritarias". Por su participación en la organización de las huelgas, Harry Gamboa Jr. fue nombrado "uno de los cien subversivos más peligrosos y violentos de Estados Unidos" por el Comité Judicial del Senado de Estados Unidos , compartido por activistas como Angela Davis , Eldridge Cleaver y Reies Tijerina , y sus actividades fueron consideradas "antisistema, anti-blancos y militantes". [1]
Durante las décadas de 1950 y 1960, los chicanos participaron en la búsqueda nacional de derechos civiles , librando batallas judiciales y construyendo movimientos sociales y políticos. Los jóvenes chicanos en particular se politizaron, aprovechando muchas oportunidades que sus padres nunca tuvieron. Esto se conoció como el movimiento chicano, similar al movimiento de derechos civiles pero para individuos chicanos que luchaban por la igualdad y el poder. [4]
En una entrevista de radio, Moctesuma Esparza , uno de los organizadores originales de la huelga, habló sobre sus experiencias como estudiante de secundaria que luchaba por los derechos de los chicanos. Esparza se involucró por primera vez en el activismo en 1965 después de asistir a una conferencia sobre liderazgo juvenil. [5] Ayudó a organizar un grupo de adolescentes chicanos, Jóvenes Ciudadanos para la Acción Comunitaria. Este grupo eventualmente evolucionó hasta convertirse en Jóvenes Chicanos para la Acción Comunitaria, y luego como los Boinas Marrón , que todavía luchan por la igualdad de los chicanos en California. [4] Esparza se graduó en el grado 12 en 1967 y se matriculó en la Universidad de California, Los Ángeles , [5] donde él y sus compañeros estudiantes chicanos continuaron organizando protestas. Al mismo tiempo, él y 11 amigos iniciaron un grupo llamado Estudiantes Mexicanos Americanos Unidos (UMAS), cuyo objetivo era aumentar la inscripción de chicanos en las universidades. Pronto, la UMAS cambió su estrategia dividiéndose en grupos más pequeños, y cada grupo asesoraba a los estudiantes de las escuelas secundarias de Los Ángeles con una alta inscripción de minorías y altas tasas de deserción. Las escuelas secundarias Garfield , Roosevelt , Lincoln , Belmont y Wilson (todas ellas involucradas en las huelgas) tuvieron algunas de las tasas de deserción más altas de la ciudad. Garfield tenía la tasa más alta de la ciudad con un 58%, con Roosevelt en segundo lugar con un 45%. [6]
Las mismas condiciones que llevaron a estas tasas astronómicas de deserción escolar fueron el motivo principal de las huelgas. Tanto el profesorado como la administración carecían de personal, lo que dio lugar a clases de 40 estudiantes y un consejero escolar con 4.000 estudiantes. Materiales de clase, especialmente en las clases de historia, pintados sobre la historia chicana. La mayoría de los profesores despreciaban a sus propios alumnos. [7] Esta actitud quedó reflejada en una carta escrita por un profesor de Lincoln High School, Richard Davis:
La mayoría de los chicanos nunca lo han pasado tan bien. Antes de que llegaran los españoles, él era un indio escarbando la tierra, y después de la llegada de los españoles era un esclavo. Me parece que Estados Unidos debe ser un lugar muy deseable, como lo demuestra el número de " espaldas mojadas " y de inmigrantes tanto legales como ilegales procedentes de México. [8]