Ferrocarril del este de Tennessee, Virginia y Georgia
El Ferrocarril del Este de Tennessee, Virginia y Georgia (ETV&G) fue un sistema de transporte ferroviario que operó en el sureste de los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Creado con la consolidación de East Tennessee and Virginia Railroad y East Tennessee and Georgia Railroad en 1869, ETV&G desempeñó un papel importante en la conexión del este de Tennessee y otras partes aisladas del sur de los Apalaches con el resto del país, y ayudó a hacer de Knoxville uno de los principales centros mayoristas de la región. En 1894, ETV&G se fusionó con Richmond and Danville Railroad para formar laFerrocarril del Sur . [2]
Si bien los esfuerzos para establecer un ferrocarril en el este de Tennessee comenzaron en la década de 1830, las dificultades financieras paralizaron la construcción hasta finales de la década de 1840. El Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia se construyó entre 1847 y 1859, conectando Knoxville, Tennessee , con Dalton, Georgia . [3] El Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia se construyó entre 1850 y 1856, conectando Knoxville con Bristol, Tennessee . [3] El financiero de Knoxville, Charles McClung McGhee , formó un sindicato que compró ambas líneas para formar ETV&G en 1869, y en gran parte gracias a los esfuerzos de McGhee, la nueva ETV&G compró muchas otras líneas ferroviarias en toda la región. [2]Para 1890, ETV&G controlaba más de 2500 millas (4000 km) de vías en cinco estados. [4]
A lo largo de la primera mitad del siglo XIX, el este de Tennessee luchó por superar el aislamiento económico creado por sus barreras naturales, a saber, las montañas Blue Ridge en el sur y el este y la meseta de Cumberland en el norte y el oeste. Poco después de la llegada de los ferrocarriles en la década de 1820, los líderes empresariales de la región comenzaron a discutir la construcción de ferrocarriles como una forma de aliviar este aislamiento. A mediados de la década de 1830, varios empresarios, entre ellos el médico de Knoxville JGM Ramsey , planificaron y promovieron una línea que conectaría Cincinnati y Charleston (que habría pasado por el este de Tennessee), pero el pánico de 1837 acabó con esta iniciativa. [2]
En 1836, un grupo de empresarios fletó el Ferrocarril Hiwassee, con sede en Athens, Tennessee , que buscaba construir una línea desde Knoxville hacia el sur hasta Dalton, Georgia, donde se uniría a una extensión planificada de la línea Charleston y Hamburgo , proporcionando a Knoxville una enlace con la Costa Atlántica. [2] Al igual que sus competidores con Cincinnati y Charleston, Hiwassee tuvo dificultades financieras y Hiwassee Company estuvo a punto de colapsar. La empresa se vio obligada a centrarse en la construcción de autopistas de peaje y la producción de hierro para sobrevivir. [2]
En 1844, se completó la extensión de Charleston y Hamburgo a Dalton, y los empresarios de Knoxville y Athens consideraron nuevamente la idea de construir una línea ferroviaria a Georgia. La Compañía Hiwassee se volvió a trazar en 1847 como el Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia, y con el apoyo renovado de la legislatura del estado de Tennessee, el trabajo en la línea comenzó el año siguiente. [2] En 1852, la línea había llegado a Blair's Ferry (actual Loudon, Tennessee ), justo al sureste de Knoxville. El 22 de junio de 1855, el primer tren llegó a Knoxville sobre las vías del este de Tennessee y Georgia. [2]
El 4 de julio de 1855, mientras los habitantes de Knoxvillians celebraban la llegada del ferrocarril, comenzaron los trabajos de vías en el Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia, que buscaba conectar Knoxville con Bristol, Tennessee , donde se uniría a las vías existentes para crear una línea férrea ininterrumpida desde Nueva York. York a Menfis . Bajo la dirección del médico de Jonesborough , Samuel B. Cunningham, esta línea llegó a New Market en 1856. Después de superar dificultades financieras y de ingeniería, las vías de Knoxville a Bristol se completaron el 14 de mayo de 1858, con Cunningham conduciendo personalmente el último pico. [2]
