RAF Eastchurch
Royal Air Force Eastchurch o más simplemente RAF Eastchurch (anteriormente RNAS Eastchurch ) es una antigua estación de la Royal Air Force cerca del pueblo de Eastchurch , en la isla de Sheppey , Kent , Inglaterra. La historia de la aviación en Eastchurch se remonta a la primera década del siglo XX, cuando los miembros del Royal Aero Club la utilizaban como aeródromo . El área vio el primer vuelo de un piloto británico en Gran Bretaña.
En 1910 fue operado por la Royal Navy como aeródromo de entrenamiento y fue conocido como Escuela de Vuelo Naval, Eastchurch . En la década de 1910, el aeródromo fue designado Royal Naval Air Station Eastchurch . Con la fusión del Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps el 1 de abril de 1918, la estación fue transferida a la recién formada Royal Air Force y fue re-designada Royal Air Force Eastchurch , o RAF Eastchurch para abreviar.
Los miembros del Aero Club de Gran Bretaña establecieron su primer terreno de vuelo cerca de Leysdown en la isla de Sheppey en 1909. Uno de los miembros del Club, Francis McClean , adquirió Stonepits Farm, en las marismas frente a Leysdown, convirtiendo el terreno en un aeródromo. para socios del Aero Club. Se estableció una casa club cerca de Mussell Manor (ahora conocida como Muswell Manor).
Al mismo tiempo, los Short Brothers establecieron una fábrica de aviones en Shellbeach en la isla de Sheppey . Esta fue la primera fábrica de aviones en las Islas Británicas y la primera fábrica en el mundo para la producción en serie de aviones, que son copias construidas bajo licencia del biplano Wright A.
Fue aquí donde John Moore-Brabazon (más tarde Lord Brabazon de Tara) hizo un vuelo de 500 yardas en su biplano Voisin The Bird of Passage , oficialmente reconocido como el primer vuelo de un piloto británico en Gran Bretaña. Más tarde, en 1909, Moore-Brabazon pilotó el primer vuelo de carga en vivo en un avión de ala fija. Para refutar el adagio de que los cerdos no pueden volar, colocó una papelera en el puntal de un ala de su avión y llevó por aire a un cerdito dentro de la cesta. Más tarde, Moore-Brabazon, el profesor Huntington, Charles Rolls y Cecil Grace utilizaron los servicios del club de vuelo. En mayo de 1909, los hermanos Wrightvisitó Sheppey e inspeccionó el aeródromo antes de continuar para visitar la fábrica de Short Brothers. Luego almorzaron en Mussell Manor con miembros del Aero Club y hubo una discusión considerable sobre la posibilidad de establecer una escuela de vuelo en Sheppey.
En 1910, tanto el aeródromo como la fábrica de aviones se trasladaron a barrios más grandes en Eastchurch , a unas 2,5 millas (4 km) de distancia, donde se construyó el Short-Dunne 5 , diseñado por John W. Dunne, y se convirtió en el primer avión sin cola en volar. . En 1911 Shorts construyó uno de los primeros aviones bimotores exitosos, el S.39 o Triple Twin. En ese momento, los hidroaviones tuvieron que ser llevados en barcaza a Queenborough en la isla de Sheppey para ser lanzados y probados. [1]
