La provincia de Echigo (越 後 国, Echigo no kuni ) era una antigua provincia en el centro-norte de Japón , a orillas del Mar de Japón . Limitaba con las provincias de Uzen , Iwashiro , Kōzuke , Shinano y Etchū . [1] Corresponde hoy a la prefectura de Niigata , menos la isla de Sado .
Su nombre de forma abreviada era Esshū (越 州) , con las provincias de Echizen y Etchū . Bajo el sistema de clasificación Engishiki , Echigo fue clasificado como uno de los 35 "países superiores" (上 国) en términos de importancia, y uno de los 30 "países lejanos" (遠 国) en términos de distancia de la capital.
A finales del siglo VII, durante el reinado del emperador Monmu , la antigua provincia de la provincia de Koshi (越 国 o 古 志 国, Koshi no kuni ) se dividió en tres provincias separadas: Echizen , Etchū y Echigo. La nueva provincia de Echigo consistía en los distritos de Iwafune y Nutari , y era una de las dos provincias fronterizas del estado de Yamato con Emishi (la otra era Mutsu ). En 702, Echigo recibió los cuatro distritos de Kubiki , Koshi , Uonuma y Kanbara.de Etchū. Cuando Japón extendió su territorio hacia el norte en 708, el distrito de Dewa se estableció bajo Echigo. Pero este distrito se transformó en la provincia de Dewa en 712. La provincia de Sado se fusionó temporalmente con Echigo entre 743 y 752. Desde la división de Sado en 752, el territorio de Echigo permaneció constante hasta el período Meiji .
La capital provincial de Echigo estaba ubicada en el distrito de Kubiki, en lo que ahora es la ciudad de Jōetsu , pero se desconoce su ubicación exacta. El templo de Gochikokubun-ji (五 智 国 分 寺) , también en Jōetsu, afirma ser el sucesor del templo provincial de la provincia de Echigo; sin embargo, sus registros datan solo de 1562 cuando fue trasladado a su ubicación actual por Uesugi Kenshin . Dos santuarios sintoístas compiten por el título de ichinomiya de la provincia de Echigo: el santuario de Yahiko en Yahiko y el santuario de Kota en Jōetsu.
Echigo fue gobernado directamente por el clan Hōjō durante el período Kamakura , seguido por el clan Uesugi desde el comienzo del período Muromachi hasta finales del período Sengoku . Bajo el shogunato Tokugawa del período Edo , Echigo se dividió entre varios dominios feudales . La carretera Hokurikudō atravesaba la provincia y se establecieron numerosas estaciones de correos . El puerto de Niigata también fue de gran importancia en el sistema de comercio costero de kitamaebune .
El área se convirtió en un campo de batalla durante la Batalla de Hokuetsu en la Guerra Boshin de la Restauración Meiji . Tras el establecimiento del gobierno de Meiji , los diversos dominios se convirtieron en prefecturas con la abolición del sistema han en 1871. Estas diversas prefecturas se fusionaron para formar la prefectura de Niigata en 1876.