Un gremio (o gremio ecológico ) es cualquier grupo de especies que explotan los mismos recursos, o que explotan diferentes recursos de formas relacionadas. [1] [2] [3] No es necesario que las especies dentro de un gremio ocupen nichos ecológicos iguales o incluso similares . Un nicho ecológico se define como el papel que desempeña un organismo en su comunidad, es decir, descomponedor, productor primario, etc. [4]Los gremios se definen de acuerdo con las ubicaciones, atributos o actividades de las especies que los componen. Por ejemplo, el modo de adquirir nutrientes, la movilidad y las zonas de hábitat que las especies ocupan o explotan pueden usarse para definir un gremio. El número de gremios que ocupan un ecosistema se denomina disparidad . [5] Los miembros de un gremio dentro de un ecosistema dado podrían estar compitiendo por recursos, como el espacio o la luz, mientras cooperan para resistir el estrés del viento, atraer polinizadores o detectar depredadores, como sucede entre los antílopes y las cebras que habitan en la sabana .
Un gremio no suele tener límites estrictos, ni siquiera claramente definidos, ni necesita ser taxonómicamente cohesivo. Un gremio ampliamente definido casi siempre tendrá gremios constituyentes; por ejemplo, los gremios de pastoreo tendrán algunas especies que se concentran en el forraje grueso y abundante, mientras que otras se concentran en plantas más finas y de bajo crecimiento. Cada uno de esos dos subgremios puede considerarse como gremios en contextos apropiados y, a su vez, podrían tener subgremios en contextos más selectivos. Algunas autoridades incluso hablan de gremios en términos de un modelo de recurso fractal . [6] Este concepto surge en varios contextos relacionados, como la teoría metabólica de la ecología , el patrón de escala de ocupación y el análisis espacial. en ecología, todos los cuales son conceptos fundamentales en la definición de gremios.
Un gremio ecológico no debe confundirse con un taxoceno , un grupo de organismos relacionados filogenéticamente en una comunidad que no necesariamente comparten nichos iguales o similares (por ejemplo, "la comunidad de insectos"). Tampoco es lo mismo un gremio que una especie trófica , organismos de la misma especie que tienen depredadores y presas mutuos. [7]