Ecología de ecosistemas
La ecología de ecosistemas es el estudio integrado de los componentes vivos ( bióticos ) y no vivos ( abióticos ) de los ecosistemas y sus interacciones dentro de un marco de ecosistema. Esta ciencia examina cómo funcionan los ecosistemas y lo relaciona con sus componentes, como los productos químicos , el lecho rocoso , el suelo , las plantas y los animales .
La ecología del ecosistema examina las estructuras físicas y biológicas y examina cómo estas características del ecosistema interactúan entre sí. En última instancia, esto nos ayuda a comprender cómo mantener agua de alta calidad y una producción de productos básicos económicamente viable. Un enfoque principal de la ecología de los ecosistemas está en los procesos funcionales, los mecanismos ecológicos que mantienen la estructura y los servicios producidos por los ecosistemas. Estos incluyen la productividad primaria (producción de biomasa ), la descomposición y las interacciones tróficas .
Los estudios de la función de los ecosistemas han mejorado enormemente la comprensión humana de la producción sostenible de forraje , fibra , combustible y suministro de agua . Los procesos funcionales están mediados por el clima , la alteración y la gestión de nivel regional a local . Por lo tanto, la ecología de los ecosistemas proporciona un marco poderoso para identificar los mecanismos ecológicos que interactúan con los problemas ambientales globales, especialmente el calentamiento global y la degradación de las aguas superficiales.
Estas características también introducen problemas prácticos en la gestión de los recursos naturales. ¿Quién gestionará qué ecosistema? ¿La tala de madera en el bosque degradará la pesca recreativa en el arroyo? Estas preguntas son difíciles de abordar para los administradores de tierras mientras que el límite entre los ecosistemas sigue sin estar claro; aunque las decisiones en un ecosistema afectarán al otro. Necesitamos una mejor comprensión de las interacciones e interdependencias de estos ecosistemas y los procesos que los mantienen antes de que podamos comenzar a abordar estas preguntas.
La ecología de ecosistemas es un campo de estudio intrínsecamente interdisciplinario. Un ecosistema individual está compuesto por poblaciones de organismos que interactúan dentro de las comunidades y contribuyen al ciclo de nutrientes y al flujo de energía . El ecosistema es la principal unidad de estudio en ecología de ecosistemas.
La población, la comunidad y la ecología fisiológica proporcionan muchos de los mecanismos biológicos subyacentes que influyen en los ecosistemas y los procesos que mantienen. El flujo de energía y el ciclo de la materia a nivel de ecosistema a menudo se examinan en la ecología de ecosistemas, pero, en su conjunto, esta ciencia se define más por el tema que por la escala. La ecología de ecosistemas aborda los organismos y las reservas abióticas de energía y nutrientes como un sistema integrado que la distingue de las ciencias asociadas, como la biogeoquímica . [1]
