El murciélago blanco hondureño ( Ectophylla alba ), también llamado murciélago blanco caribeño que hace tiendas de campaña , [2] es una especie de murciélago de la familia Phyllostomatidae . Es el único miembro del género Ectophylla . Tanto el género como la especie se describieron científicamente por primera vez en 1892. Tiene un pelaje distintivo, completamente blanco, que solo se encuentra en seis de las aproximadamente 1300 especies conocidas de murciélagos. Construye "tiendas" con hojas de plantas del sotobosque cortando estratégicamente las nervaduras de las hojas con sus dientes; se posa en estas tiendas durante el día. Es un frugívoro especialista., consumiendo casi exclusivamente los frutos de una especie de higo . Es probable que las hembras queden embarazadas dos veces al año y den a luz a una cría a la vez.
Se encuentra en Honduras , Nicaragua , Costa Rica y Western Panamá en elevaciones desde el nivel del mar hasta 700 m (2,300 pies). [1] Debido a la pérdida de hábitat, la UICN la evalúa como casi amenazada . Sus orejas, hojas de la nariz y labios de color amarillo brillante son el resultado de la deposición de carotenoides; El mecanismo de esta deposición se está investigando como una forma de comprender y combatir la degeneración macular en los humanos.
El murciélago blanco hondureño fue descrito como una nueva especie, Ecthylyla Alba , en 1892 por el zoólogo estadounidense Harrison Allen . [4] El holotipo que Allen usó para describir el nuevo género y especie fue recolectado por Charles Haskins Townsend cerca del río Coco en Honduras en 1887. [5] Pertenece a la familia de murciélagos de nariz de hoja , Phyllostomidae. Dentro de Phyllostomidae, está en la subfamilia Stenodermatinae . El murciélago de MacConnell se incluyó una vez en el género Ectophylla , pero ahora es monotípico dentromesofila . [6] A pesar de que ya no están clasificados en el mismo género, el murciélago de MacConnell y el murciélago blanco hondureño son taxones hermanos , son parientes más cercanos entre sí. [3] El murciélago blanco hondureño es el único miembro de Ectophylla , lo que significa que es un género monotípico. [6] El nombre del género " Ectophylla " proviene del griego antiguo " ektós " que significa "fuera" y " phúllon " que significa "hoja", en referencia a su hoja de la nariz . El nombre de su especie " alba " proviene del latín "[7]
Como sugieren tanto su nombre común como su epíteto específico, el murciélago blanco hondureño tiene un pelaje blanco brillante. Las puntas de los pelos individuales son grises, con una coloración grisácea más pronunciada hacia la parte posterior del murciélago. Esta especie, junto con cuatro especies de Diclidurus y el murciélago fantasma ( Macroderma gigas ), se encuentra entre las únicas especies de murciélagos actualmente conocidas (se han descrito más de 1300 especies) donde el pelaje es completamente blanco. [8] Sin embargo, su gran hoja nasal lo distingue fácilmente del murciélago fantasma del norte ( Diclidurus albus ), que es el único murciélago blanco con el que es simpátrico (que tiene un rango geográfico superpuesto). [9] Sulas membranas de las alas son negras. Sus orejas, Tragi (las proyecciones cartilaginosas frente a las aberturas de la oreja), la hoja de la nariz y los labios son una naranja brillante y amarillenta. [10] Su pigmentación amarillo-naranja se debe a las grandes concentraciones de carotenoides , particularmente xantofila . Es el primer mamífero conocido por tener suficientes carotenoides en su piel para generar un color llamativo. [11]
