La biología del suelo es el estudio de la actividad microbiana y faunística y la ecología del suelo .Vida del suelo , biota del suelo , fauna del suelo o edaphon es un término colectivo que abarca todos los organismos que pasan una parte significativa de su ciclo de vida dentro de un perfil de suelo, o en la interfaz suelo- hojarasca . Estos organismos incluyen lombrices de tierra , nematodos , protozoos , hongos , bacterias , diferentes artrópodos, así como algunos reptiles (como las serpientes ), y especies de mamíferos excavadores como tuzas , topos y perritos de las praderas . La biología del suelo juega un papel vital en la determinación de muchas características del suelo. La descomposición de la materia orgánica por parte de los organismos del suelo tiene una inmensa influencia en la fertilidad del suelo , el crecimiento de las plantas , la estructura del suelo y el almacenamiento de carbono . Como ciencia relativamente nueva, aún se desconoce mucho sobre la biología del suelo y su efecto en los ecosistemas del suelo .
El suelo alberga una gran proporción de la biodiversidad del mundo . Se observa que los vínculos entre los organismos del suelo y las funciones del suelo son increíblemente complejos. La interconexión y complejidad de esta 'red alimenticia' del suelo significa que cualquier evaluación de la función del suelo necesariamente debe tener en cuenta las interacciones con las comunidades vivas que existen dentro del suelo. Sabemos que los organismos del suelo descomponen la materia orgánica , haciendo que los nutrientes estén disponibles para que las plantas y otros organismos los absorban. Los nutrientes almacenados en los cuerpos de los organismos del suelo previenen la pérdida de nutrientes por lixiviación . Los exudados microbianos actúan para mantener la estructura del suelo yLas lombrices son importantes en la bioturbación . Sin embargo, encontramos que no entendemos aspectos críticos sobre cómo funcionan e interactúan estas poblaciones. El descubrimiento de la glomalina en 1995 indica que carecemos del conocimiento para responder correctamente algunas de las preguntas más básicas sobre el ciclo biogeoquímico en los suelos. Hay mucho trabajo por delante para obtener una mejor comprensión del papel ecológico de los componentes biológicos del suelo en la biosfera .
En un suelo equilibrado, las plantas crecen en un entorno activo y estable. El contenido mineral del suelo y su abundante [ aclaración necesaria ] estructura son importantes para su bienestar, pero es la vida en la tierra la que impulsa sus ciclos y proporciona su fertilidad. Sin las actividades de los organismos del suelo, los materiales orgánicos se acumularían y ensuciarían la superficie del suelo, y no habría alimento para las plantas. La biota del suelo incluye:
De estos, las bacterias y los hongos juegan un papel clave en el mantenimiento de un suelo saludable. Actúan como descomponedores que descomponen los materiales orgánicos para producir detritos y otros productos de descomposición. Los detritívoros del suelo , como las lombrices de tierra, ingieren los detritos y los descomponen. Los saprotrofos , bien representados por hongos y bacterias, extraen nutrientes solubles del delitro. Las hormigas (macrofaunas) ayudan descomponiéndose de la misma manera pero también proporcionan la parte de movimiento cuando se mueven en sus ejércitos. También los roedores, comedores de madera, ayudan a que el suelo sea más absorbente.
Necesariamente se utilizan enfoques disciplinarios complementarios que involucran biología molecular , genética , ecofisiología, biogeografía , ecología, procesos del suelo, materia orgánica, dinámica de nutrientes [1] y ecología del paisaje .