El término explorador , como descripción de una clase de avión militar , comenzó a usarse poco antes de la Primera Guerra Mundial , e inicialmente se refería a un avión de reconocimiento rápido (para su época), ligero (generalmente de un solo asiento) desarmado . [1] Los tipos "Scout" eran generalmente adaptaciones de aviones de carreras de antes de la guerra , aunque al menos uno (el Royal Aircraft Factory SE2 ) fue diseñado específicamente para el papel. [2] En esta etapa, la posibilidad de un combate aire-aire se consideró altamente especulativa, y la velocidad de estos aviones en relación con sus contemporáneos se consideró una ventaja para obtener inmunidad contrafuego de tierra y en la capacidad de entregar informes de reconocimiento oportunos.
Casi desde el comienzo de la guerra, se llevaron a cabo varios experimentos en el ajuste de armamento a los exploradores para permitirles participar en el combate aire-aire; a principios de 1916, varios tipos de exploradores podían disparar una ametralladora hacia adelante, en la línea. de vuelo, convirtiéndose así en el primer avión de combate monoplaza eficaz ; de hecho, una clase de avión completamente nueva. En el uso francés y alemán, estos tipos se denominaban "cazadores" ( chasseur , Jäger ), pero en el Royal Flying Corps y en el lenguaje temprano de la Royal Air Force, "explorador" siguió siendo el término habitual para un caza monoplaza hasta principios de la década de 1920. El término "caza", o "avión de combate" ya estaba vigente, pero en este período se refería específicamente a un caza biplaza como el Sopwith 1½ Strutter o el Bristol Fighter .
Este uso "explorador" (oa veces "explorador de combate") para "caza monoplaza" se puede encontrar en muchos relatos contemporáneos, incluidas representaciones ficticias del combate aéreo de la Primera Guerra Mundial , como los libros de Biggles . Estos a menudo se refieren a "exploradores" franceses o alemanes, así como a los británicos.
El uso también sobrevive en algunos escritos de no ficción mucho posteriores sobre la aviación de la Primera Guerra Mundial.
Referencias
- ^ Jane, Fred T. (ed.). Todos los aviones del mundo (edición de 1913). Londres, Reino Unido: Samson & Low. pag. 7.
- ^ Liebre, Paul R. (1990). La Real Fábrica de Aeronaves . Londres, Reino Unido: Putnam Aeronautical. pp. 190 -191. ISBN 9780851778433.