Edna Rose Ritchings (4 de abril de 1925 - 4 de marzo de 2017) fue la mantenedora simbólica del movimiento Misión Internacional de Paz . También se la conoce como Sweet Angel en el movimiento, o como Mrs. SA Divine o Mother Divine porque era la viuda del líder del movimiento, Father Divine . [1] Ella ayudó al Padre Divino, quien decía ser Dios , en sus últimos años. Ella y su esposo vivían en una casa solariega, que también funcionaba como la sede de la Misión de Paz y la iglesia conocida como Woodmont Manor & Estate desde 1953. Está ubicada en Gladwyne, Pensilvania., un suburbio de Filadelfia. El Padre Divino murió en 1965 y luego fue enterrado en una cripta y mausoleo en las instalaciones. La finca Woodmont continuó siendo el hogar de la Sra. Divine.
Ritchings, una canadiense convertida de Vancouver , se sintió atraída por el movimiento en su declive a principios de la década de 1940 cuando todavía estaba en la escuela secundaria . [2] Al igual que muchos seguidores del Padre Divino, ella rompió los lazos con sus padres y adoptó un nuevo nombre, "Sweet Angel". Tras mudarse a la entonces sede del movimiento en Filadelfia , Pensilvania , se convirtió en una de las secretarias personales del Padre Divino. Ella le propuso matrimonio un día en la oficina diciendo: "Quiero casarme contigo porque sé que eres Dios". [3]
Se casaron en secreto el 29 de abril de 1946 en Washington, DC. Ritchings tenía 21 años y el padre Divine aproximadamente 65. [2] El matrimonio fue secreto para la mayoría de los seguidores hasta que expiró la visa de Ritchings en el verano de 1946, y el padre Divine tuvo que revelar eso. La fecha de la boda, el 29 de abril, se convirtió a partir de entonces en un aniversario celebrado en el movimiento.
El Padre Divino afirmó a su rebaño que Ritchings era el espíritu de su primera esposa renacida. [2] Su primera esposa, Peninniah (m. 1943), también fue llamada comúnmente "Madre Divina". La reencarnación no había sido previamente parte de la doctrina del Padre Divino, de hecho, había dicho que la noción de una vida después de la muerte era absurda. [4] Para demostrar que era un matrimonio casto de acuerdo con sus enseñanzas, el Padre Divino asignó a una discípula para que fuera la compañera constante de Ritchings.
Debido al deterioro de la salud del Padre Divino, la Madre Divina presidió un número creciente de banquetes de Misión de Paz. Tras su muerte en 1965, se convirtió en la líder oficial del movimiento, cargo que mantuvo hasta su muerte. El Movimiento casi se ha reducido a la extinción porque pocos nuevos conversos se han unido y la doctrina de la Misión de Paz prohíbe el sexo . [5]
Mother SA Divine luchó contra un intento de Jim Jones , el jefe del Templo del Pueblo , de hacerse cargo del movimiento en 1971. [1] Jones basó algunas de sus doctrinas en el movimiento Misión Internacional de Paz , y afirmó ser la reencarnación del Padre Divino. Los dos lucharon durante años, con Divine enviando espías al Templo del Pueblo de Jones y Jones haciendo lo mismo con la Misión de Paz. [1] Converts to the Peoples Temple escribió Mother Divine tratando de convencerla de que Jones era el Padre Divine hasta el infame suicidio masivo en Jonestown, Guyana en 1978. [1]