John Kingsley Orton (1 de enero de 1933 - 9 de agosto de 1967), conocido bajo el seudónimo de Joe Orton , fue un dramaturgo, autor y cronista inglés. Su carrera pública, desde 1964 hasta su muerte en 1967, fue corta pero muy influyente. [1] [2] [3] [4] [5] Durante este breve período conmocionó, indignó y divirtió al público con sus escandalosas comedias negras . El adjetivo Ortonesque se refiere al trabajo caracterizado por un cinismo igualmente oscuro pero ridículo . [6]
Orton nació el 1 de enero de 1933 en el Hospital de Maternidad Causeway Lane, Leicester , hijo de William Arthur Orton y Elsie Mary Orton (de soltera Bentley). William trabajaba para el ayuntamiento del condado de Leicester como jardinero y Elsie trabajaba en la industria del calzado local hasta que la tuberculosis le costó un pulmón. En el momento del nacimiento de Joe, William y Mary vivían con la familia de William en 261 Avenue Road Extension en Clarendon Park, Leicester . El mismo año en que nació el hermano menor de Joe, Douglas, 1935, los Orton se mudaron a 9 Fayrhurst Road en Saffron Lane Estate, una propiedad del consejo . Las hermanas menores de Orton, Marilyn y Leonie, nacieron en 1939 y 1944 respectivamente. [7]
Orton asistió a la escuela primaria Marriot Road, pero reprobó el examen de más de once después de episodios prolongados de asma , por lo que tomó un curso de secretariado en el Clark's College en Leicester de 1945 a 1947. [8] Comenzó a trabajar como empleado junior por £ 3 al año. semana.
Orton se interesó en actuar en el teatro alrededor de 1949 y se unió a varias sociedades dramáticas, incluida la Sociedad Dramática de Leicester. Mientras trabajaba en producciones de aficionados, estaba decidido a mejorar su apariencia y físico, comprando cursos de culturismo, tomando lecciones de elocución . Fue aceptado para una beca en la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) en noviembre de 1950 y se fue de East Midlands a Londres. Su entrada en RADA se retrasó hasta mayo de 1951 por apendicitis .
Orton conoció a Kenneth Halliwell en RADA en 1951 y se mudó a un departamento de West Hampstead con él y otros dos estudiantes en junio de ese año. Halliwell era siete años mayor que Orton; rápidamente formaron una fuerte relación y se convirtieron en amantes.
Después de graduarse, tanto Orton como Halliwell se dedicaron al trabajo de repertorio regional: Orton pasó cuatro meses en Ipswich como asistente del director de escena; Halliwell en Llandudno , Gales . Ambos regresaron a Londres y comenzaron a escribir juntos. Colaboraron en una serie de novelas inéditas (a menudo imitando a Ronald Firbank ) sin éxito en la publicación. El rechazo a su gran esperanza, Los últimos días de Sodoma, en 1957 les llevó a realizar trabajos en solitario. [9] Orton escribió su última novela, The Vision of Gombold Proval (publicada póstumamente como Head to Toe), en 1959. Más tarde se basó en estos manuscritos para obtener ideas; muchos muestran destellos de su estilo teatral.