Eigenmannia vicentespelaea es una especie de pez cuchillo débilmente eléctrico de la familia Sternopygidae . Originario de lazona kárstica de São Domingos en el centro de Brasil , es el único pez cuchillo conocido que habita exclusivamente en cuevas . Con una longitud de hasta 12 cm (4,7 pulgadas ), E. vicentespelaea se puede distinguir de sus parientes por su cuerpo translúcido y ojos reducidos o ausentes. Como algunos individuos conservan ojos bien desarrollados, este pez puede haber colonizado cuevas solo recientemente en eltiempo evolutivo .
El ictiólogo brasileño Mauro Luís Triques describió E. vicentespelaea en un volumen de 1996 de la revista científica Revue Française de Aquariologie , a partir de dos especímenes capturados en 1978. Eligió el epíteto específico vicentespelaea de la cueva de São Vicente I, la localidad tipo , y speleum , latín para "cueva". [1] Basado en el patrón de color y morfología , que está incluido en el E. virescens grupo de especies con E. virescens , E. trilineata , y una tercera especie no descrita. [2]
El único miembro troglobítico conocido (que vive exclusivamente en cuevas) del orden Gymnotiformes , E. vicentespelaea, se encuentra en las cuevas São Vicente I y São Vicente II cerca de São Domingos , en el estado de Goiás , en el centro de Brasil . [2] Estas cuevas kársticas de piedra caliza son alimentadas por arroyos conectados al río Paranã , un afluente del río Tocantins superior en la cuenca del Amazonas . [2]
Otros cuatro peces cuchillo, Archolaemus blax , especies de Porotergus, Sternarchorhynchus mesensis y Sternopygus , se han registrado en la cueva de São Vicente II junto con E. vicentespelaea , pero no son verdaderas troglobitas y también habitan en aguas superficiales. [2] [3]
Eigenmannia vicentespelaea tiene un cuerpo alargado, comprimido lateralmente con perfiles dorsal y ventral curvados, afinándose a un filamento sin aleta caudal . La aleta anal se extiende a lo largo del cuerpo, mientras que las aletas dorsal y pélvica están ausentes. La relación entre la longitud de la cabeza y la distancia desde la punta del hocico hasta el ano es mayor que en otras Eigenmannia . El hocico es corto, con una boca terminal pequeña que contiene dientes pequeños y delgados en ambas mandíbulas. El par posterior de fosas nasales se coloca cerca de los ojos, que son de tamaño reducido o, en una minoría de individuos, están externamente ausentes. La branquialas aberturas son pequeñas. El cuerpo está completamente cubierto por diminutas escamas cicloides . Los peces vivos son translúcidos, más que otros Eigenmannia , con 2-3 rayas horizontales. [1] [2] Entre los miembros más grandes de su género, E. vicentespelaea alcanza los 12 cm (4,7 pulgadas ) de largo. [4]
La variación en el tamaño de los ojos de E. vicentespelaea sugiere que esta especie pudo haber estado aislada en cuevas durante un tiempo relativamente corto. Hasta donde se sabe, todos los peces cuchillo sudamericanos son capaces de generar un campo eléctrico para la electrolocalización ; esta adaptación para la actividad en condiciones de poca luz les habría llevado a colonizar entornos de cuevas completamente oscuras. El tamaño relativamente mayor alcanzado por E. vicentespelaea en comparación con sus especies hermanas puede indicar una liberación de la depredación o competencia una vez que se convirtió en habitante de cuevas. [2]