San Ignacio y Santa Elena son localidades del oeste de Belice . San Ignacio sirve como el centro económico-cultural del distrito de Cayo . [3] Se inició a partir de la producción de caoba y chicle durante la colonización británica. Con el tiempo atrajo a gente de los alrededores, lo que dio lugar a la diversa población del pueblo actual. San Ignacio es el asentamiento más grande del distrito de Cayo y el segundo más grande del país, después de la ciudad de Belice .
La ciudad fue originalmente nombrada El Cayo por los españoles. El 19 de octubre de 1904, El Cayo fue declarado ciudad oficialmente por el gobierno de Honduras Británica . [4]En el pasado, un arroyo corría entre los ríos Macal y Mopan a una milla fuera de San Ignacio yendo hacia Benque Viejo. Este arroyo luego cumplió con la definición de un área de tierra completamente rodeada de agua y de ahí el nombre Cayo, "isla". Había un gran puente de madera a través de este arroyo a fines de la década de 1940, pero dado que el arroyo finalmente se secó, el área se llenó de grava de piedra caliza y hoy no queda evidencia de su existencia. La desaparición del arroyo, sin embargo, quitó la distinción para la clasificación de un 'cayo' del venerable pueblo occidental de 'El Cayo' y lo devolvió a una masa de tierra regular.
San Ignacio está situado a orillas del río Macal , a unas 63 millas (101 km) al oeste de la ciudad de Belice y a 22 millas (35 km) al oeste de la capital del país: Belmopán . La ciudad tiene un área de aproximadamente 2.5 millas cuadradas (6.5 km 2 ). [5]
La población es mayoritariamente mestiza , seguida de Kriol y algunos mayas libaneses y mopan . San Ignacio también cuenta con una población china bastante grande , la mayoría de los cuales emigraron de Guangzhou en oleadas a mediados del siglo XX. La comunidad menonita de Spanish Lookout está situada a unas pocas millas de San Ignacio. El censo de 2010 contabilizó 17.878 habitantes en San Ignacio y Santa Elena, de los cuales 8.751 son hombres y 9.127 son mujeres. El número total de hogares es 4.351 y el tamaño medio del hogar es de 4,1. [1]
En los últimos años San Ignacio ha absorbido la antigua aldea separada de Santa Elena. San Ignacio y su ciudad hermana Santa Elena constituyen la segunda área urbana más grande de Belice. Las dos ciudades están conectadas por el único puente colgante de Belice , el puente Hawkesworth de un carril que cruza el río Macal, construido en 1949. Las dos se conocen colectivamente como las "ciudades gemelas", aunque San Ignacio tiene una población más grande. En 2010 [actualizar], Santa Elena tiene una población de 7.389 en comparación con la población de San Ignacio de 10.489. [1]
San Ignacio está actualmente gobernado por un cabildo afiliado al Partido Democrático Unido (UDP). El alcalde es Earl Trapp, también de la UDP. Cada tres años se celebran elecciones de ayuntamiento para elegir al alcalde y al concejo. Tanto los candidatos del UDP como del People's United Party (PUP) participan en las elecciones municipales. Las próximas elecciones municipales están previstas para el año 2020.