Industria de la energía eléctrica
La industria de la energía eléctrica abarca la generación , transmisión , distribución y venta de energía eléctrica al público en general y a la industria. La distribución comercial de energía eléctrica comenzó en 1882 cuando se produjo electricidad para iluminación eléctrica . En las décadas de 1880 y 1890, las crecientes preocupaciones económicas y de seguridad llevaron a la regulación de la industria. Lo que alguna vez fue una novedad costosa limitada a las áreas más densamente pobladas, la energía eléctrica confiable y económica se ha convertido en un aspecto esencial para el funcionamiento normal de todos los elementos de las economías desarrolladas.
A mediados del siglo XX, la electricidad se veía como un " monopolio natural ", sólo eficiente si un número limitado de organizaciones participaba en el mercado; en algunas áreas, las empresas integradas verticalmente brindan todas las etapas, desde la generación hasta la venta minorista, y solo la supervisión gubernamental regula la tasa de rendimiento y la estructura de costos.
Desde la década de 1990, muchas regiones han dividido la generación y distribución de energía eléctrica. [ cita requerida ] Si bien esos mercados pueden manipularse de manera abusiva con el consiguiente impacto adverso en el precio y la confiabilidad para los consumidores, la producción generalmente competitiva de energía eléctrica conduce a mejoras valiosas en la eficiencia. [ cita requerida ] Sin embargo, la transmisión y la distribución son problemas más difíciles ya que el retorno de la inversión no es tan fácil de encontrar.
Aunque se sabía que la electricidad se producía como resultado de las reacciones químicas que tienen lugar en una celda electrolítica desde que Alessandro Volta desarrolló la pila voltaica en 1800, su producción por este medio era, y sigue siendo, cara. En 1831, Michael Faraday ideó una máquina que generaba electricidad a partir del movimiento rotatorio, pero la tecnología tardó casi 50 años en alcanzar una etapa comercialmente viable. En 1878, en los Estados Unidos , Thomas Edison desarrolló y vendió un reemplazo comercialmente viable para iluminación y calefacción de gas utilizando electricidad de corriente continua generada y distribuida localmente .
Robert Hammond , en diciembre de 1881, hizo una demostración de la nueva luz eléctrica en la ciudad de Brighton en Sussex en el Reino Unido durante un período de prueba. El éxito resultante de esta instalación permitió a Hammond poner esta empresa en una base tanto comercial como legal, ya que varios propietarios de tiendas querían utilizar la nueva luz eléctrica. Así se lanzó Hammond Electricity Supply Co.
A principios de 1882, Edison abrió la primera estación generadora de electricidad a vapor del mundo en Holborn Viaduct en Londres , donde había firmado un acuerdo con City Corporation por un período de tres meses para proporcionar alumbrado público. Con el tiempo, había suministrado luz eléctrica a varios consumidores locales. El método de suministro fue corriente continua (CC). Mientras que Godalming y el Esquema del viaducto de Holborn de 1882 cerraron después de unos años, el Esquema de Brighton continuó, y en 1887 el suministro estuvo disponible las 24 horas del día.
