La basílica de Elenska o basílica de Elensko ( búlgaro : Еленска базилика , Elenska bazilika ) es una gran basílica cristiana tardía (principios del bizantino ) parcialmente conservada en el centro oeste de Bulgaria . Data del siglo V y VI d. C., se encuentra de 5 a 6 kilómetros (3,1 a 3,7 millas ) al noreste de Pirdop y a 3 kilómetros (1,9 millas) de Anton , en la margen derecha del río Elenska (Еленска река, Elenska reka ). A la basílica inicialmente sin cúpula, que cuenta con gruesos muros y torres defensivas, se le añadió una cúpula a mediados del siglo VI, durante el reinado de Justiniano I. La iglesia se arruinó a principios del siglo XVIII, durante el dominio otomano de Bulgaria. [1]
Los arqueólogos han distinguido claramente dos períodos de construcción separados basados en las ruinas de la basílica. Las secciones central y occidental de la basílica de Elenska son más antiguas y están construidas con ladrillos y piedras trituradas, mientras que la sección oriental más reciente se construyó con ladrillos homogéneos con lechadas gruesas unidas con mortero rojo . El análisis de las ruinas de la iglesia, que miden hasta 8,5 metros (28 pies) de altura, [2] ha establecido que se trataba de una basílica de tres naves . Las dimensiones de la iglesia eran 30,5 por 17 m (100 por 56 pies). Presentaba un gran ábside en el centro, flanqueado por dos ábsides más pequeños. La nave central estaba dividida en dos cuadrados por cuatro columnas idénticas. el nártex, que se encontraba en la parte occidental de la iglesia, albergaba un diaconicon y una prothesis . Un baptisterio estaba ubicado en la sección sur de la iglesia. [3] Un muro defensivo de 1,6 m (5,2 pies) de ancho rodeaba la iglesia. Cuatro torres defensivas rectangulares se ubicaron en cada esquina de la muralla. [1] Las torres eran casi idénticas en tamaño y medían alrededor de 7,30 por 5,90 m (24,0 por 19,4 pies). Se cree que el muro defensivo tenía de 6 a 8 m (20 a 26 pies) de altura.
Se sabe que el área de Elensko donde se encuentra la iglesia (y que fue la base de su nombre) estuvo habitada en la antigüedad por una tribu tracia , que alrededor de los siglos VI y V a. C. se unió al estado de Bessi . El tracólogo Alexander Fol vincula el nombre de la zona (que deriva de la palabra búlgara елен elen , " ciervo ") a una antigua leyenda sobre un ciervo que descendía de las montañas de los Balcanes el mismo día todos los años para ser sacrificado ritualmente por los nativos. [1] De hecho, se han desenterrado muchos restos de ciervos en las inmediaciones de la basílica. Otra teoría deriva el nombre del área del búlgaronombre de los griegos , елини elini ("helenos"), explicado por la construcción de la iglesia a principios del período bizantino. [1]
La basílica de Elenska estuvo en uso activo durante el Segundo Imperio Búlgaro (siglos XI-XIV) como centro literario y monasterio ortodoxo oriental . Es posible que allí se escribiera una obra literaria del siglo XIII en búlgaro medio , los Hechos de los Apóstoles de Pirdop , ya que una leyenda dice que fue descubierta en las ruinas de la iglesia en el siglo XIX. Permaneció en uso hasta alrededor de 1700, cuando se cree que las fuerzas otomanas locales bajo el mando de Yahya Pasha lo destruyeron a propósito durante una campaña militar. Según los informes, los otomanos bombardearon la iglesia con cañones y le prendieron fuego porque consideraban que los monjes eran rebeldes. [1]
La investigación arqueológica más antigua sobre la basílica de Elenska data de la década de 1890, cuando los maestros locales exploraron las ruinas. El arqueólogo Petar Mutafchiev realizó excavaciones en 1913 y publicó sus hallazgos en el artículo La basílica de Elenska en las cercanías de Pirdop . La iglesia solo ha sido reconstruida ligeramente desde entonces. Las ruinas de la basílica se encuentran en condiciones satisfactorias y estables, aunque la muralla defensiva que la rodea ha sido destruida en su mayor parte. [1]