La existencia de elefantes en la antigua China está atestiguada tanto por evidencia arqueológica como por representaciones en obras de arte chinas. Durante mucho tiempo se pensó que pertenecían a una subespecie extinta del elefante asiático llamada Elephas maximus rubridens , vivieron en el centro y sur de China antes del siglo XIV a. C. Una vez ocurrieron tan al norte como Anyang , Henan en el norte de China. [1] El elefante se menciona en los primeros textos recibidos, incluidos Shijing , Liji y Zuozhuan . [2] La escritura de huesos de oráculoy los glifos de escritura de bronce para elefantes son representaciones pictográficas de un animal con una larga trompa. Su descendiente moderno es el carácter de escritura regular象 (chino moderno estándar, xiàng ).
En diciembre de 2011, un estudio realizado por un equipo de científicos de China informó que el elefante que vivió en China en la antigüedad ( dinastías Shang y Zhou ) no podría haber sido una subespecie del elefante asiático, como se pensaba anteriormente, sino que probablemente perteneciera al género Palaeoloxodon . [3] P. namadicus se distribuyó por Asia, pero no está claro si los misteriosos elefantes del norte de China eran restos de P. namadicus o una especie única propia. A esta conclusión se llegó después de estudiar restos de molares y colmillos de elefante chino de la época del Holoceno , así como de examinar bronces rituales de las dinastías Shang y Zhou, que representaban elefantes con dos 'dedos' en la punta de su trompa (mientras que el indio elefante solo tiene un 'dedo'). [4] Los expertos en elefantes fósiles Victoria Herridge y Adrian Lister no están de acuerdo con la asignación y afirman que las características dentales diagnósticas que se afirman son en realidad artefactos de contraste , creados debido a la baja resolución de las figuras en el artículo científico, y no son evidentes en fotografías de mejor calidad. . [5]
Los elefantes aún sobrevivieron en las provincias del suroeste de China después de la extinción del elefante chino, pero pertenecen a una subespecie diferente, el elefante indio ( Elephas maximus indicus ). Una población nativa de estos elefantes permanece en Xishuangbanna , provincia de Yunnan .
Guerra
Los elefantes fueron utilizados para la guerra en China por un pequeño puñado de dinastías del sur. El estado de Chu usó elefantes en 506 a. C. contra Wu atando antorchas a sus colas y enviándolos a las filas de los soldados enemigos, pero el intento fracasó. En diciembre de 554 d.C., la dinastía Liang utilizó elefantes de guerra blindados, que llevaban torres, contra Wei Occidental . Fueron derrotados por una andanada de flechas. La dinastía Han del Sur es el único estado en la historia de China que ha mantenido un cuerpo permanente de elefantes de guerra. Estos elefantes pudieron llevar una torre con unas 10 personas a la espalda. Fueron utilizados con éxito durante la invasión Han de Ma Chu en 948. En 970, la dinastía Song invadió Han del Sur y sus ballesteros rápidamente derrotaron a los elefantes Han el 23 de enero de 971, durante la toma de Shao. Esa fue la última vez que se utilizaron elefantes en la guerra china. [6]
Los ejércitos chinos también se enfrentaron a los elefantes de guerra en el sudeste asiático, como durante la Campaña Linyi-Champa (602-605) y la Guerra Ming-Mong Mao entre 1366 y 1388. En 605, Champa utilizó elefantes contra el ejército invasor de la dinastía Sui. . El ejército Sui cavó pozos, atrajo a los elefantes hacia ellos y les disparó con ballestas. Los elefantes dieron media vuelta y pisotearon a su propio ejército. Durante la campaña de Mong Mao, los elefantes fueron derrotados por una variedad de proyectiles de pólvora. [7]
Ver también
- Perros en la antigua China
- Rinocerontes en la antigua China
- Fauna de China
Referencias
- ^ Robin Brown (8 de noviembre de 2011). Blood Ivory: La masacre del elefante africano . Faber y Faber. pag. 12. ISBN 978-0-7524-7530-1.
- ^ Diccionario de caracteres Wang Li del chino antiguo . Editorial Zhonghua. 2000. p. 1312. ISBN 7-101-01219-1.
- ^ Li, J .; Hou, Y .; Li, Y .; Zhang, J. (2012). "¿Los últimos elefantes de colmillos rectos ( Palaeoloxodon )?" Los elefantes salvajes "vivieron hace 3000 años en el norte de China". Cuaternario Internacional . 281 : 84. Bibcode : 2012QuInt.281 ... 84L . doi : 10.1016 / j.quaint.2011.10.039 .
- ^ Warwicker, Michelle (19 de diciembre de 2012). "Elefante extinto 'sobrevivió tarde' en el norte de China" . BBC Nature . Consultado el 20 de diciembre de 2012 .
- ^ Switek, B. (27 de diciembre de 2012). "El arte de bronce provoca un debate sobre la extinción del elefante de colmillos rectos" . National Geographic . Consultado el 16 de marzo de 2013 .
- ^ Peers, CJ (2006). Soldados del Dragón: ejércitos chinos 1500 a. C. - 1840 d . C. Publicación de Osprey. pag. 122.
- ^ Andrade, Tonio (2016). La era de la pólvora: China, innovación militar y el ascenso de Occidente en la historia mundial . Prensa de la Universidad de Princeton. pag. 157. ISBN 978-0-691-13597-7.
Otras lecturas
- Mark, Elvin (2006). El retiro de los elefantes: una historia ambiental de China . Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 978-0-300-11993-0.
enlaces externos
- Nabataea.net: elefantes y nabateos