Elizabeth Billington (1765 o 1768, en Londres - 25 de agosto de 1818, en Venecia ) fue una cantante de ópera británica .
Elizabeth Billington | |
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Nació | Elizabeth Weichsel 1765 |
Fallecido | |
Ocupación | Cantante de opera |
La vida
Probablemente nació alrededor de 1768 en Litchfield Street, Soho, Londres . Era hija de Carl Weichsel, natural de Freiberg, en Sajonia, oboísta principal del King's Theatre. [1] Su madre, Frederika, de soltera Weirman, [2] una vocalista inglesa de cierta distinción, fue alumna de Johann Christian Bach , y cantó con éxito en Vauxhall entre 1765 y 1775. [3]
Elizabeth Weichsel recibió su primera instrucción musical, en compañía de su hermano Charles (quien luego fue conocido como violinista) de su padre, con quien estudió piano con tanta asiduidad que el 10 de marzo de 1774 tocó en un concierto en el Haymarket para beneficio de su madre. Además de la instrucción de su padre, estudió con Johann Samuel Schroeter , y antes de los doce años publicó dos juegos de sonatas para piano. Ahora comenzó a prestar atención al cultivo de su voz y, a la temprana edad de catorce años, apareció en un concierto público en Oxford. [3]
El 13 de octubre de 1783 se casó con el apellido de soltera de su madre, Wierman, en Lambeth Church con James Billington, contrabajista de la orquesta de Drury Lane, de quien había recibido lecciones de canto. [4] Inmediatamente después de su matrimonio, los Billington fueron a Dublín, donde hizo su primera aparición en el escenario en el papel de Eurydice. Después de cantar en Waterford y otras ciudades de Irlanda, regresó a Londres en 1786 y le ofrecieron un compromiso en Covent Garden solo por tres noches, pero insistió en estar comprometida durante doce noches, con un salario de 12 libras a la semana. En estos términos se anunció que aparecería el 14 de febrero de 1786, pero el renombre que ya había ganado en Dublín la había precedido, y 'por orden de sus majestades' apareció el día 13 como Rosetta en Thomas Arne 's Love in a Pueblo . Al final de las doce noches, estuvo comprometida el resto de la temporada con un salario de 1.000 libras esterlinas. [5]
Un relato contemporáneo de ella en este período dice que su voz era de gran dulzura, brújula y poder, y que poseía "una gran belleza genuina y modales muy poco afectados y encantadores"; pero el secreto de su gran éxito fue el incansable celo con el que estudió su arte. Su cuñado, Thomas Billington , dice que originalmente tenía 'una voz y unos modales muy indiferentes', que cambió por completo por la industria con la que, a lo largo de su carrera pública, prosiguió sus estudios. Al final de su primera temporada se fue a París, y recibió lecciones de Antonio Sacchini , de quien fue la última alumna, y en diferentes períodos de su carrera también estudió con Morelli, Ferdinando Paer y Friedrich Heinrich Himmel . Regresó a Londres para la temporada de 1786-177 y continuó cantando allí, en Covent Garden, los Conciertos de Música Antigua, los llamados Oratorios y las Conmemoraciones de Handel, hasta finales de 1793. William Shield escribió sus óperas de 'Marian' y 'The Prophet' para ella, y en 1789 apareció como Yarico en la recopilación de gran popularidad del Dr. Arnold , ' Inkle and Yarico '. Otras de sus partes favoritas eran Mandane (en 'Artajerjes'), y las heroínas de 'Polly', la 'Dueña', el 'Castillo de Andalucía', 'Corali', 'Clara', la 'Flitch of Bacon'. [3]
En 1791 tuvo la amabilidad de acoger a Elizabeth Clendining, a quien había conocido en Dublín. Clendinning tuvo una carrera corta como cantante antes de jubilarse para tener una familia, pero su esposo estaba en la prisión de deudores de Dublín y ella vino a Inglaterra para buscar trabajo y encontró trabajo inicialmente en Bath. [6] La Sra. Billington no estaba feliz en su matrimonio, e incluso antes de que ella apareciera en el escenario de Londres, el rumor había estado ocupado con su justa fama. En 1792 apareció una publicación anónima, que profesaba contener su correspondencia privada con su madre. Este trabajo fue de una descripción tan vergonzosa y difamatoria que la Sra. Billington se vio obligada a emprender acciones legales contra los editores. A su debido tiempo apareció una respuesta a las "Memorias"; pero parece probable que el escándalo indujera a la señora Billington a abandonar su profesión y retirarse al continente. Acompañada de su hermano y su marido, abandonó Inglaterra a principios de 1794 y viajó por Alemania a Italia. En Nápoles, Sir William Hamilton , el embajador inglés, la indujo a cantar en privado ante la familia real. Esto la llevó a cantar en el San Carlo, donde apareció en una nueva ópera, 'Inez di Castro', escrita expresamente para ella por Francesco Bianchi , el 30 de mayo de 1794. Su canto causó una impresión extraordinaria, pero su triunfo se truncó. por la repentina muerte de su esposo, que tuvo lugar al día siguiente de su primera aparición, mientras se preparaba para acompañar a su esposa al teatro, después de cenar con el obispo de Winchester . Permaneció en Nápoles dieciséis meses y luego cantó en Florencia, Livorno, Milán, Venecia y Trieste. En 1797, cuando cantaba en Venecia, estuvo postrada por una grave enfermedad durante seis semanas. En su recuperación, el teatro de la ópera se iluminó durante tres noches. [3]
En Milán fue recibida con mucho favor por la Joséphine de Beauharnais , y allí conoció a un joven francés, M. Felissent, con quien se casó en 1799. Después de su segundo matrimonio se fue a vivir a St. Artien, una finca que ella había comprado entre Venecia y Treviso; pero su vida se volvió tan insoportable por los malos tratos que recibió de su marido que en 1801 lo dejó y regresó a Inglaterra. [7] Felissent, quien, se dijo, había sido azotado públicamente por impostor en Milán, la siguió a Londres, pero fue arrestado y expulsado del país como extranjero. [3]
El regreso de la Sra. Billington a Londres causó un gran revuelo en el mundo musical, y los gerentes de Covent Garden (Harris) y Drury Lane ( Richard Brinsley Sheridan ) estaban ansiosos por asegurar sus servicios. Después de algunas negociaciones, se acordó que debería presentarse alternativamente en ambas casas, los términos que recibiría serían 3.000 guineas por la temporada, junto con un beneficio garantizado de 500 libras esterlinas, y 500 libras esterlinas para su hermano por dirigir la orquesta en las noches en que apareció. Su reaparición tuvo lugar en Covent Garden el 3 de octubre de 1801, en el Thomas Arne 's Artajerjes , en el que cantó la parte de Mandane, Incledon cantar la de Arbaces. Durante 1801 ganó de £ 10,000 a £ 15,000, y en un momento se dice que su fortuna ascendió a £ 65,000. En 1802 Mrs. Billington apareció en la ópera italiana en el King's Theatre, con motivo de la despedida de Banti, cuando estos dos grandes artistas cantaron en 'Merope' de Sebastiano Nasolini . Una actuación similar tuvo lugar el 3 de junio del mismo año, cuando fue inducida a cantar a dúo con Mara, en el concierto de despedida de su gran rival. Desde ese momento hasta su jubilación en 1811, continuó cantando en la ópera italiana. Winter escribió expresamente para ella su 'Calypso' (1803), y en 1806 se distinguió por producir, para su beneficio, La Clemenza di Tito , la primera ópera de Wolfgang Amadeus Mozart representada en este país. Durante 1809-10 sufrió muchos problemas de salud y finalmente se retiró de la profesión, y su última aparición fue anunciada en el concierto benéfico de su hermano el 3 de mayo de 1811. Sin embargo, apareció una vez más en Whitehall Chapel en 1814, en un concierto en ayuda de los afectados por la guerra alemana. Después de su jubilación, vivió con estilo principesco en una villa en Fulham. En 1817 se reconcilió con su marido y se fue con él a vivir cerca de Venecia, donde murió el 25 de agosto de 1818 [8] [3].
Su hijo de su primer marido había muerto en la infancia; pero se creía que una niña adoptada, a quien había colocado en un convento en Bruselas, era su propia hija. [3]
Recepción de la crítica
Las opiniones contemporáneas sobre los méritos de la Sra. Billington como cantante difieren en un grado singular. Siempre fue su desgracia verse forzada a una posición de rivalidad con algún otro gran artista y, por lo tanto, el partidismo a menudo guiaba los juicios de sus críticos. En cuanto al acabado perfecto de su canto, todos estamos de acuerdo. El conde de Mount Edgcombe dice que su voz era dulce y flexible, su ejecución ordenada y precisa, sus adornos de buen gusto y juiciosos, pero que le faltaba sentimiento y que no era actriz. Miss Seward escribe sobre ella: "Tiene demasiado sentido común para bromear como Mara en las canciones sagradas"; pero Jorge III, que no fue un juez mezquino, al sugerir en un memorando escrito, que Lord Carmarthen 'si puede lograr que ella cante canciones patéticas y no las exagere, estará prestando un servicio esencial a la corte' - parece implicar que ella tuvo la gran falta de los cantantes de ese día, a saber. el uso excesivo e indiscriminado de adornos vocales. Durante toda su vida fue una pianista consumada. Salomon solía decir que "cantaba con los dedos" y bastante tarde en la vida tocaba a dúo en público con JB Cramer. [3]
En persona, la señora Billington era muy hermosa, aunque inclinada a la corpulencia. Su retrato fue pintado por Sir Joshua Reynolds como Santa Cecilia y ha sido grabado por James Ward, Pastorini y Cardon. La exposición de viejos maestros en Burlington House en 1885 contenía un pequeño retrato de Reynolds, que se decía que era de la Sra. Billington en su juventud, una afirmación que probablemente sea inexacta. Dos miniaturas de ella fueron pintadas, una por Daniel, y hay grabados de ella por T. Burke después de De Koster, como Mandane por Heath después de Stothard, por Bartolozzi por Cosway, por Dunkarton por Downman y por Assen. Un retrato de Clara en la 'Dueña', pintado y grabado por JR Smith en 1797, probablemente representa a la Sra. Billington. [3] Haydn dijo de ella que Sir Joshua Reynolds debería haber pintado a los ángeles escuchando a la Sra. Billington cantar, que haber representado, como él lo hizo, a la Sra. Billington escuchando a los ángeles.
Referencias
- ^ Hughes, Rosemary (1962). Haydn .
- ^ Grove
- ^ a b c d e f g h i Squire 1886 .
- ^ Grove, sir George; Colles, Henry Cope (1935). Diccionario de música y músicos de Grove: Volumen 1 .
- ^ Chisholm, 1911 .
- ^ "Clendining [née Arnold], Elizabeth (bap. 1767, d. 1799), cantante" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. 2004. doi : 10.1093 / ref: odnb / 70105 . Consultado el 14 de noviembre de 2020 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Yust, Walter (1951). Encyclopædia Britannica: una nueva revisión del conocimiento universal: Volumen 3 .
- ^ Ayrton, William (1830). The Harmonicon, Volumen 8 .
Atribución:
- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Billington, Elizabeth ". Encyclopædia Britannica . 3 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 940.
- Squire, William Barclay (1886).
- Caballero, Mag. lxiv. 671, lxxxviii. 69;
- Era georgiana (1832), iv. 291;
- Egerton MSS. 2169, ff. 57, 66;
- Reminiscencias musicales del conde de Mount Edgcumbe (2ª ed. 1827), § vi. ;
- Anécdotas de la sala de conciertos de Busby, i. 151, 212, 217, ii. 4;
- Crítica musical de Eaton (1872), 172;
- Cartas de Seward (1811), i. 153;
- Harmonicon para 1830, 93;
- Personajes públicos (1802-3), 394;
- El gato de H. Bromley. de retratos grabados, 431;
- Memorias de la Sociedad Armónica;
- Mundo musical, viii. 109: Memorias musicales de Parke (1830);
- Biographie des Musiciens de Fétis, ii. 195;
- Thos. San Jorge y el Dragón de Billington;
- Revista musical trimestral, i. 175;
- Registros de Lambeth;
- Diccionario Thespian (1805).
. En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . 05 . Londres: Smith, Elder & Co. págs. 37–39. Notas finales: - Husk, William Henry . "BILLINGTON, Sra. Elizabeth". En Grove (ed.). Un diccionario de música y músicos .
- Cowgill, Rachel E. "Billington, Elizabeth (1765-1818)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 2397 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
Fuentes
- Un diccionario biográfico de actores, actrices, músicos, ... , volumen 2
- Memorias de la Sra. Billington
- H. Jachmann, introducción. JM Lewis, Wagner y su primera Elisabeth (Novello, Londres 1944).