Elizabeth Duncan Koontz (3 de junio de 1919 - 6 de enero de 1989) [1] fue una figura nacional en educación , derechos civiles y el movimiento de mujeres . Fue la primera presidenta afroamericana de la Asociación Nacional de Educación y directora de la Oficina de Mujeres del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos .
Elizabeth (Libby) Duncan nació el 3 de junio de 1919 en Salisbury, Carolina del Norte. Ella era la menor de siete hijos, que sabían leer y escribir a los siete años. [2] Sus padres, Samuel E. Duncan y Lena Bell (Jordan) Duncan, querían asegurarse de que sus hijos tuvieran una buena educación, a pesar de la segregación institucional en ese momento. [3] Su padre era director de secundaria en Dunbar High School, ubicada en East Spencer, Carolina del Norte. Samuel también enseñó en Livingstone College y se desempeñó como sexto presidente en Livingstone College. [4] Falleció cuando Isabel tenía nueve años. Su madre, Lena Duncan, era maestra de primaria en la Escuela Primaria Dunbar. Lena también enseñó a leer a adultos analfabetos con la ayuda de Elizabeth. [5] Su hermano Samuel más tarde se desempeñó como presidente de Livingston College en Salisbury después de que lo hiciera su padre. Su otro hermano, John, fue el primer comisionado afroamericano del Distrito de Columbia. Koontz asistió a escuelas segregadas en Salisbury y se graduó como salutatorian de Price High School en 1935. Se graduó con una licenciatura en inglés y educación primaria en 1938 de Livingstone College . En 1941, obtuvo su maestría en la Universidad de Atlanta . Posteriormente estudió en la Universidad de Columbia , Universidad de Indiana.y North Carolina College. Elizabeth Duncan se casó con el profesor Harry Koontz en 1947. No tuvieron hijos juntos. Harry murió más tarde en 1986.
El primer trabajo docente de Koontz fue un maestro de cuarto grado en la Escuela de Capacitación del Condado de Harnett en Dunn, Carolina del Norte, que trabaja con estudiantes con necesidades especiales . La escuela tenía una pensión para maestros y personal, pero Koontz descubrió que el director estaba cobrando demasiado por la pensión. Organizó a los maestros para protestar y fue despedida de ese cargo. [6] Más tarde se convirtió en maestra de educación especial en Price High School en Salisbury, Carolina del Norte.
Fue miembro de por vida de la Asociación Nacional de Educación y se desempeñó como presidenta de su departamento más grande, la Asociación de Maestros de Aula durante el año escolar 1965-66. [7] En 1968, se convirtió en la primera presidenta negra de la Asociación Nacional de Educación . Durante su presidencia, llevó a la organización conservadora y de orientación rural en una dirección más liberal, estableciendo notablemente la División de Derechos Humanos y Civiles de la NEA. [8] La División era responsable de una variedad de problemas que afectaban a la educación de las minorías. [9] [10]
Fue miembro del Consejo Asesor Nacional de Educación de Niños Desfavorecidos en 1965, durante el mandato del presidente Lyndon B. Johnson y se desempeñó como Subsecretaria de Coordinación de Programas de Nutrición en el Departamento de Recursos Humanos de Carolina del Norte. [7] En 1969, Richard Nixon la designó como la primera directora afroamericana de la Oficina de Mujeres del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . [11] Como jefa de la Oficina, Koontz ayudó a: compartir la investigación y la experiencia con mujeres en el extranjero; abordar y eliminar la discriminación contra las mujeres y las minorías en la fuerza laboral; identificar disposiciones discriminatorias en los estatutos estatales; apoyar y luchar por la aprobación de la propuestaEnmienda de Igualdad de Derechos (ERA). [12] Al defender la igualdad de remuneración para las mujeres, afirmó: “Creo que lo que las mujeres deben tener es libertad: la libertad de elegir diferentes estilos de vida, la libertad de realizar lo mejor que hay en ellas. Fue Delegada de los Estados Unidos ante la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas en 1975 y consejera del Secretario de Trabajo sobre programas para la mujer. [7]