Elizabeth Colenso (de soltera Fairburn ; 29 de agosto de 1821 - 2 de septiembre de 1904) fue misionera, maestra y traductora de la Biblia en Nueva Zelanda . [1]
Elizabeth Fairburn nació en la estación Church Missionary Society (CMS) en Kerikeri , Nueva Zelanda, en 1821. [2] Era la hija de Sarah Tuckwell y su esposo, William Fairburn . [2]
En 1834, William Fairburn y su esposa abrieron una estación misionera en Puriri , en el distrito de Thames . Sus cinco hijos, Richard (15 años), Elizabeth (13), John (11), Edwin (7) y Esther (5), permanecieron en Paihia, donde asistieron a la escuela CMS dirigida por Marianne Williams . [3]
Elizabeth aprendió a hablar maorí con fluidez y, en 1840, a la edad de 19 años, estaba enseñando a niños y jóvenes maoríes en la estación misional de su padre en Maraetai. [3] Cuando el obispo Selwyn visitó la misión, contrató a Elizabeth para que enseñara en St. John's College, que entonces estaba en la Misión Waimate . [3] Aquí conoció al misionero e impresor William Colenso . La pareja se casó el 27 de abril de 1843. Después de la ordenación diácono de Colenso en septiembre de 1844, la pareja, con su pequeña hija Frances Mary (Fanny), estableció la Misión Waitangi en Ahuriri, Napier . [4] [5] En septiembre de 1845, Isabel viajó por tierra al Rev.La estación misionera de William Williams en Tūranga, Poverty Bay para el nacimiento de su hijo Ridley Latimer (Latty). [3]
Después de varios años infelices de matrimonio, Elizabeth se dio cuenta de que William era el padre de Wiremu, un niño nacido en 1850 de Ripeka Meretene, un miembro de la familia. [2] En noviembre de 1851 su esposo fue suspendido como diácono y en 1852 fue despedido de la misión como consecuencia de su adulterio. [2] [4] Solo después de que el adulterio de William se hizo público en 1853, la pareja se separó, aunque nunca se divorciaron. [2] [5] Después de su separación, la CMS contrató a Elizabeth para trabajar como maestra en la Misión Kaitotehe cerca del Monte Taupiri en Waikato. [2]
En 1860 estalló la Primera Guerra Taranaki y se abandonaron las estaciones misioneras cercanas a los combates. Elizabeth llevó a sus dos hijos, Fanny (17) y Latty (15), a Inglaterra para terminar su educación y se instaló en Tottenham , al norte de Londres. En 1863, Hariata y Hare Pomare , miembros de una gira de maoríes organizada por el predicador laico wesleyano William Jenkins, se quedaron con los Colensos. El 26 de octubre de 1863, Hariata dio a luz a Albert Victor, que recibió su nombre del difunto marido de la reina. [6] El 4 de diciembre de 1863, Isabel acompañó a Hariata y Hare Pomare como intérpretes en una visita a la reina Victoria . [3]