Elizabeth McHutcheson Sinclair (26 de abril de 1800 - 16 de octubre de 1892) fue una ama de casa, granjera y propietaria de una plantación escocesa en Nueva Zelanda y Hawai , mejor conocida como la matriarca de la familia Sinclair que compró la isla hawaiana de Ni'ihau en 1864. Nacida en Glasgow , Escocia, se casó con Francis Sinclair, el capitán de un barco. Con seis hijos a cuestas, la familia se mudó a Nueva Zelanda. Su esposo y su hijo mayor (y gran parte de la propiedad de la familia) se perdieron más tarde en el mar.
Después de años de agricultura, principalmente en Pigeon Bay en la península de Banks en la región de Canterbury de la Isla Sur , decidió mudarse a Canadá. Infeliz con las condiciones que encontró en la isla de Vancouver , consideró California, pero en su lugar se fue a Hawai, donde compró la isla hawaiana de Ni'ihau por 10.000 dólares (equivalente a unos 165.000 dólares en 2020). Más tarde compró tierras adicionales en Hanapepe y Makaweli en la isla de Kaua'i . [1] Sus descendientes, la familia Robinson , continúan siendo propietarios y mantienen la isla de Ni'ihau. [2]
Elizabeth Sinclair nació en Glasgow, Escocia, el 26 de abril de 1800. Conocida como "Eliza", [1] fue uno de los seis hijos nacidos de William (o James [1] ), un comerciante exitoso, y Jean Robertson McHutcheson (a veces escrito "McHutchison"). [3] Eliza se casó con el capitán Francis W. Sinclair (1797–1846) de la Royal Navy el 13 de enero de 1824. [3] Tuvieron tres hijos y tres hijas. Sinclair era considerado un maestro navegante, mejor conocido por salvar la vida del duque de Wellington en mares agitados mientras lo escoltaba a su regreso de la batalla de Waterloo en 1815. [4] [5] [6]
Los Sinclair se trasladaron a Nueva Zelanda y llegaron en 1841; se establecieron en Pigeon Bay en 1843. El esposo de Eliza y su hijo mayor, George, desaparecieron en el mar en 1846 durante un viaje de negocios hacia Wellington . Su esposo llevaba todo el dinero en efectivo y los productos agrícolas de la familia. [7] Después de la desaparición de su esposo, Eliza y sus cinco hijos se quedaron para sobrevivir solos en Pigeon Bay. Con sus hijos casándose y teniendo nietos, el clan Sinclair necesitaba más tierras, y Francis, el hijo de Eliza, ayudó a planificar un nuevo viaje hacia ese fin. [4] Vendieron su propiedad en Nueva Zelanda y navegaron hacia el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos con el objetivo de adquirir una propiedad en la Columbia Británica. [4]
A principios de junio de 1863, Bessie llegó a Victoria, Columbia Británica en la isla de Vancouver . Los Sinclair encontraron la tierra salvaje y subdesarrollada con densos bosques, lo que hizo que el esfuerzo requerido para despejar la tierra para la agricultura fuera casi imposible con su mano de obra y recursos limitados. Eliza puso su mirada en California, pero un conocido llamado Henry Rhodes recomendó que evitaran los océanos agitados durante el invierno, ya que dificultaría el anclaje. Rhodes sugirió que navegaran a las Islas Sandwich (Hawai) en su lugar, ya que su hermano vivía en Honolulu. Los Sinclair estuvieron de acuerdo y abordaron el Bessie por última vez. [8]
A la edad de 63 años, Eliza llevó a 13 miembros de su familia a Hawai, llegando al puerto de Honolulu el 17 de septiembre de 1863 en el barco Bessie [9] capitaneado por su yerno, Thomas Gay. [4] La barca de 300 toneladas llegó con todas las provisiones, con ovejas merinas , una vaca, heno, grano, gallinas, un piano de cola, libros y ropa. Eliza fue considerada una "jefa" por los nativos hawaianos que ella y su familia emplearon en la isla de Niihau y en Makaweli en Kauai. [10]