Ellsworth Snyder (13 de mayo de 1931 - 11 de agosto de 2005) fue un pintor abstracto, pianista profesional, director de orquesta y erudito estadounidense. Fue conocido como un campeón del arte y la música de vanguardia y está asociado con el compositor John Cage y el movimiento artístico Fluxus . Prefería que su nombre se escribiera ellsworth snyder , usando todas las letras minúsculas.
El interés de Snyder por el movimiento artístico de vanguardia se desarrolló a partir de su formación formal en música clásica. Nativo de Springfield, Ohio, Snyder asistió al Conservatorio de Música de Cincinnati (ahora el Conservatorio Universitario de Música de la Universidad de Cincinnati), donde estudió con el destacado pianista Robert Goldsand y el pianista y compositor austrohúngaro Jenő Takács mientras obtenía sus dos licenciaturas y maestrías. También tomó varias clases en Cincinnati con el musicólogo y compositor estadounidense Charles Hamm , quien posteriormente escribió varias piezas para piano para Snyder. En 1960, Snyder aceptó un puesto como profesor de música en Newcomb College.de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, donde comenzó una nueva serie de música experimental titulada "Nunca has oído nada igual". Los programas iban desde las composiciones dodecafónicas de Schoenberg hasta los happenings de Fluxus . Uno de estos sucesos en 1960 consistió en un artista aplastando una bombilla en una sartén. Snyder se ganó la reputación de aportar a sus interpretaciones de vanguardia la misma seriedad y sensibilidad al tono, la sincronización y la claridad que aportó a la música clásica tradicional.
Fue su interés por la música contemporánea lo que lo llevó a un encuentro decisivo con John Cage en 1960. Los dos hombres se convirtieron en amigos de por vida y colegas profesionales. En 1964, Snyder se mudó a Madison, Wisconsin, donde escribió la primera tesis doctoral jamás escrita sobre John Cage, para la Universidad de Wisconsin-Madison. Snyder incluyó composiciones de Cage en el repertorio estándar de música que interpretó tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional, incluido el álbum de música nueva que grabó para Advance Records en 1974 y un recital que dio en el Alice Tully Hall del Lincoln Center en 1977. También publicó dos entrevistas con John Cage, una en 1985 y otra en 1990. En 1990 John Cage compuso una pieza para piano para Snyder llamadaOne5, para ellsworth, que Snyder estrenó en un programa de Cage en Madison en 1991. Cage asistió a la actuación, un año antes de su propia muerte a los 80 años.
Además de su carrera como concertista de piano, Ellsworth Snyder enseñó en Milton College en Wisconsin hasta que cerró en 1982. Sus conferencias de música nueva poco convencional de finales de la década de 1960 atrajeron a grandes multitudes. Escribió extensamente sobre el movimiento Fluxus e impartió cursos de pedagogía pianística. En 1971 asumió el cargo de director musical en la Primera Sociedad Unitaria de Madison , Wisconsin, diseñada por Frank Lloyd Wright , donde creó una serie de conciertos que abarcaba tanto la música experimental como la tradicional.
En 1978, a instancias de Cage, Snyder comenzó a pintar. Desarrolló un estilo distintivo como abstraccionista que era sobrio y, sin embargo, empleó el uso de gestos expresivos. John Cage incluyó el trabajo de Snyder en la exposición Rolywholyover en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, CA. Además, la obra de arte de Snyder se ha exhibido en el Museo de Arte de Filadelfia , el Centro de Arte Walker en Minneapolis , el Museo Mito en Tokio , la Colección Menil en Houston, Texas , el Museo de Arte Contemporáneo de Madison ., y el Museo de Arte Elvehjem (ahora Chazen) en Madison, WI. Su trabajo está representado por Rosenthal Fine Art, [1] Jennfer Norbeck Fine Art, [2] en Chicago, Illinois, y Shiloh Gallery. [3]
Snyder murió el 11 de agosto de 2005 en Madison, WI por complicaciones de la fibrosis pulmonar. Su archivo, que se encuentra en las colecciones especiales de la Biblioteca Memorial de la Universidad de Wisconsin-Madison, incluye sus grabaciones, escritos, entrevistas y muchos ejemplos de su obra de arte.