Impacto de eltanin
Se cree que el impacto de Eltanin es un impacto de asteroide en la parte oriental del Océano Pacífico Sur durante el límite del Plioceno - Pleistoceno hace alrededor de 2,51 ± 0,07 millones de años. [1] La ubicación estaba en el borde del mar de Bellingshausen a 1.500 km (950 millas) al suroeste de Chile . [2] Se estimó que el asteroide tenía entre uno y cuatro km (0,6 a 2,5 millas) de diámetro y el impacto habría dejado un cráter de aproximadamente 35 km (22 millas) de ancho. [3]
El posible sitio del impacto se descubrió por primera vez en 1981 como una anomalía de iridio en los núcleos de sedimentos recolectados por el buque de investigación Eltanin , que da nombre al sitio y al impactador. [4] El buque Polarstern realizó estudios posteriores . [5] Los sedimentos en el fondo de los cinco kilómetros (3 millas) de profundidad del océano en el área tenían un enriquecimiento de iridio, una fuerte señal de contaminación extraterrestre. Los posibles restos del asteroide se extienden sobre un área de 500 km 2 (190 millas cuadradas). Sedimentos del Eoceno y Paleocenose mezclaron y volvieron a depositar caóticamente. También se mezcló con materia de meteoritos derretida y fragmentada. El área cercana a los montes submarinos de Freeden de más de 20 000 km 2 (7 700 millas cuadradas) tiene una densidad de superficie de material de meteorito de 10 a 60 kg / m 2 (2,0 a 12,3 libras / pies cuadrados). De esto, el 87% se funde y el 13% solo se fragmenta. Esta área es la región de la superficie de la Tierra con la densidad más alta conocida de cobertura de material de meteoritos. [2]
El sedimento alterado tenía tres capas. La capa más baja SU IV es una mezcla caótica de sedimentos desmenuzados en forma de brecha . Por encima de esta se encuentra la capa SU III que consiste en capas de arena depositada a partir de agua que fluye turbulentamente. Por encima de esto se encuentra la capa SU II con fragmentos de meteoritos y limo y arcilla graduados que se asentaron en aguas tranquilas pero sucias. [6]
Se estima que el supuesto cuerpo impactante, el asteroide Eltanin , tenía entre uno y cuatro km (0,6 y 2,5 millas) de diámetro y viajaba a una velocidad de 20 km / s (45.000 mph). El posible tamaño del asteroide se calculó por la cantidad de iridio encontrada en los sedimentos alterados. Suponiendo que había 187 partes por mil millones de iridio en el asteroide, la distribución conocida del metal lleva a estimaciones de que el cuerpo tenía más de un kilómetro de tamaño. [7] Basado en un diámetro de un kilómetro, se estima que habría dejado un cráter de unos 35 kilómetros (22 millas) de ancho. [3]
La composición de los meteoritos los clasifica como mesosideritas de metales bajos . [6] La explosión del meteorito también habría producido microesférulas de menos de medio milímetro de diámetro. [8] Algunos de estos son de vidrio y otros tienen espinela y piroxeno . Los elementos enriquecidos incluyen calcio , aluminio y titanio . [2]
En las costas del Océano Pacífico hay características de erosión que son indicativas de un tsunami muy grande . Estos incluyen una superficie erosiva y depósitos caóticos de sedimentos mixtos terrestres y derivados del océano. Rocas tan grandes como autobuses se mezclan con fósiles marinos y barro. Los depósitos de tsunamis mejor caracterizados se encuentran cerca de la costa de Chile. Frente a la costa de la Antártida hay deslizamientos de tierra en las profundidades del océano a partir de esta época. [9]
