Enantiornithes
Los Enantiornithes , también conocidos como enantiornithines o enantiornitheans en la literatura, son un grupo de avialanos extintos ("pájaros" en sentido amplio), el grupo más abundante y diverso conocido de la era Mesozoica . [3] [4] [5] Casi todos conservaron los dientes y los dedos con garras en cada ala, pero por lo demás se parecían mucho a las aves modernas externamente. Se han nombrado más de ochenta especies de Enantiornithes, pero algunos nombres representan solo huesos individuales, por lo que es probable que no todos sean válidos. Los Enantiornithes se extinguieron en el límite Cretácico-Paleógeno , junto con Hesperornithes y todos los demás dinosaurios no aviares .
Los primeros Enantiornithes que se descubrieron se referían incorrectamente a grupos de aves modernos. Por ejemplo, la primera especie conocida de Enantiornithes, Gobipteryx minuta , se consideró originalmente como un paleognato relacionado con los avestruces y el tinamú . [6] Los Enantiornithes fueron reconocidos por primera vez como un linaje distinto, o "subclase" de aves, por Cyril A. Walker en 1981. Walker hizo este descubrimiento basándose en algunos restos parciales del período Cretácico tardío de lo que ahora es Argentina , que él asignado a un nuevo género, Enantiornis, dando a todo el grupo su nombre. Desde la década de 1990, se han descubierto muchos más especímenes completos de Enantiornithes, y se determinó que algunas "aves" descritas anteriormente (por ejemplo , Iberomesornis , Cathayornis y Sinornis ) también eran Enantiornithes.
El nombre "Enantiornithes" significa "pájaros opuestos", del griego antiguo enantios ( ἐνάντιος ) "opuesto" + ornithes ( ὄρνιθες ) "pájaros". El nombre fue acuñado por Cyril Alexander Walker en su artículo histórico que estableció el grupo. [7] En su artículo, Walker explicó lo que quería decir con "opuesto":
Quizás la diferencia más fundamental y característica entre los Enantiornithes y todas las demás aves está en la naturaleza de la articulación entre la escápula [...] y la coracoides , donde la condición 'normal' se invierte por completo. [7]
Esto se refiere a una característica anatómica, la articulación de los huesos del hombro , que tiene una articulación de cavidad cóncava-convexa que es la inversa de la de las aves modernas. Específicamente, en los Enantiornithes, la faceta donde la escápula (omóplato) se encuentra con la coracoides (el hueso principal de la cintura escapular en los vertebrados que no son mamíferos) es una protuberancia convexa y el punto correspondiente en el omóplato es cóncavo y en forma de plato. . En las aves modernas, la forma en que se articula la articulación se invierte. [8]
Walker no tenía claras sus razones para dar este nombre en la sección de etimología de su artículo, y esta ambigüedad generó cierta confusión entre los investigadores posteriores. Por ejemplo, Alan Feduccia declaró en 1996:
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