Río en peligro
Un río en peligro de extinción es aquel que tiene el potencial de secarse parcial o totalmente, o uno que se piensa que tiene problemas ecológicos ahora o en un futuro cercano. [1] Algunos de estos problemas son naturales, mientras que otros son el resultado directo del desarrollo humano. Organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) han publicado listas de ríos en riesgo. La lista de 2007 de WWF incluía el Danubio , el Nilo y el Río Grande , entre otros, afirmando que estos "ríos que alguna vez fueron grandes" están en peligro y "ya no se puede garantizar que lleguen al mar sin obstáculos". [1] El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.informó en 2015 que parte del Río Grande "a menudo yace seco". [2] Los peligros pueden ser el resultado del cambio natural de las condiciones en el entorno local, pero muchos se deben a proyectos de desarrollo humano como represas e irrigación . Los seres humanos también han causado una importante contaminación del agua que pone en peligro la vida que depende de la fuente de agua.
Según el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) , las cuencas fluviales son "recursos indispensables para miles de millones de personas, empresas, granjas y ecosistemas", pero muchas sufren de "estrés hídrico". Afirma que numerosos ríos importantes de todo el mundo se han agotado hasta el punto de que pueden no llegar a sus destinos. [3] La escasez de agua es un peligro para toda la vida que depende de la fuente.
Los ríos se enfrentan a muchos peligros, tanto naturales como provocados por el hombre. El cambio climático puede tener un impacto significativo en los ríos, tanto positivo como negativo. Esto podría verse en sí mismo como un resultado indirecto del desarrollo humano. Un área que tiene una reducción de las precipitaciones o un aumento de la temperatura puede hacer que un río se seque total o parcialmente. Esto a menudo significa que el agua ya no puede llegar a su boca . [1]
La flora y la fauna de un área pueden enfrentar cambios y pueden tener un impacto sustancial en el paisaje y la ecología local. [1] Las especies invasoras pueden trasladarse a un área o ser introducidas por humanos. Un ejemplo particular de esto último es el caso de la introducción de castores en Tierra del Fuego en 1946. Si bien solo 20 animales fueron trasplantados al área, se reprodujeron rápidamente sin ningún depredador natural que frenara el número. Su efecto en el área, a través de la mordida dañina de los árboles y la construcción de sus represas , ha sido lo suficientemente significativo como para que los humanos continúen intentando deshacer su error con un programa de erradicación de castores.. Los estanques creados por los castores, que ahora se cuentan por decenas de miles, han contribuido en gran medida a la cantidad de materia orgánica retenida por los ríos, lo que luego causa más problemas río abajo. [4]
La interferencia humana en forma de ingeniería fluvial puede redirigir el flujo del agua mediante represas o canalizaciones. [1] La creciente demanda de la agricultura de regadío , la industrialización continua y el uso residencial tienen un gran impacto en la salud de los sistemas fluviales. Esto significa que muchas áreas enfrentan altos niveles de "estrés hídrico de referencia". [3] Los ríos pueden quedar aislados de sus llanuras aluviales y su ruta normal puede cambiar o interrumpirse significativamente. Si no se gestiona correctamente, esto puede tener un efecto devastador en el área circundante y poner en peligro las plantas y los animales que dependen de ellos, incluidos los humanos. La contaminación del aguaes otro peligro artificial que puede ser una grave amenaza para la vida silvestre y la salud humana. [1] El río Colorado se extiende desde el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado a través de otros cuatro estados, partes de México y luego hasta el Golfo de California . Debido a las demandas humanas de agua, muy poca llega a México y lo que llega muchas veces se contamina. [5] El río Teesta enfrenta problemas similares. El río fluye a través de la India y hacia Bangladesh, pero las demandas de agua de la India provocaron que parte del río en Bangladesh se secara en 2018. Si la situación continúa, podría ser catastrófico para el ecosistema local. [6]
