Las estrofas datan de alrededor del siglo X [1] o de finales del siglo XII o principios del XIII según Ifor Williams , así como otros académicos. [2] Los testimonios manuscritos más antiguos son Jesus College MS 3 (c. 1350) y NLW Llanstephan MS 27, el Libro Rojo de Talgarth (c. 1400), este último escrito casi exclusivamente por Hywel Fychan, escriba principal de Red Libro de Hergest).
La serie consta de 73 estrofas con refranes que se atribuyen a personajes del folclore galés o santos galeses.
Los poemas son melódicos, y cada englyn comienza con la frase inicial "A glyweist-di a gant...?" ("¿Escuchaste lo que... dijo/declamó?"), seguido del nombre de un personaje de la tradición galesa, o uno de los santos galeses . La respuesta tiene la forma de un proverbio tradicional, la mayoría de los cuales se atribuyen a personajes del folclore galés, oa santos galeses y extranjeros. Las excepciones son las que se dan en la boca de los animales.
La selección de personajes galeses incluye una serie de personajes de Culhwch y Olwen , y la obra en su conjunto describe una selección de héroes míticos, históricos o semihistóricos y santos cristianos.
El poema es un reflejo del interés por los anticuarios de los siglos XIII y XIV cuando había una gran cantidad de recopilación, composición y registro de material proverbial por parte de eruditos galeses en un espíritu que Kenneth H. Jackson compara con la mentalidad de los anticuarios que más tarde alentó a los editores de The Myvyrian Archaiology of Wales a principios del siglo XIX.
Otros héroes incluyen a Llywarch Hen , Heledd , Urien Rheged , Gwenddolau y Geraint fab Erbin . Del mundo de las leyendas hay personajes como Culhwch , Drystan y Cadriaith mab Seidi. El autor tiene un cariño particular por los santos de Gales del Sur, incluidos Idloes, David , Padarn , Gwynllyw y Teilo , lo que sugiere que es nativo de Gales del Sur.