Angiostrongylus cantonensis es un nematodo parásito (ascáride) que causa angiostrongiliasis , la causa más común de meningitis eosinofílica en el sudeste asiático y la cuenca del Pacífico . [2] El nematodo reside comúnmente en las arterias pulmonares de las ratas , lo que le da el nombre común de gusano pulmonar de rata . [3] Los caracoles son los huéspedes intermedios primarios, donde las larvas se desarrollan hasta que se vuelven infecciosas.
Los seres humanos son huéspedes incidentales de este gusano redondo y pueden infectarse a través de la ingestión de larvas en caracoles crudos o poco cocidos u otros vectores , o por agua y vegetales contaminados. [4] Luego, las larvas se transportan a través de la sangre al sistema nervioso central , donde son la causa más común de meningitis eosinofílica, una afección grave que puede provocar la muerte o daño permanente al cerebro y los nervios. [5] La angiostrongiliasis es una infección de creciente importancia para la salud pública, ya que la globalización contribuye a la propagación geográfica de la enfermedad. [6] [7]
Descrito por primera vez por el renombrado parasitólogo chino Hsin-Tao Chen (1904–1977) en 1935, después de examinar especímenes de ratas cantonesas, [1] el nematodo Angiostrongylus cantonensis fue identificado en el líquido cefalorraquídeo de un paciente con meningitis eosinofílica por Nomura y Lim en Taiwán en 1944. Señalaron que los alimentos crudos consumidos por el paciente pueden haber sido contaminados por ratas. En 1955, Mackerass y Sanders identificaron el ciclo de vida del gusano en ratas, definiendo a los caracoles y babosas como huéspedes intermediarios y observando la vía de transmisión a través de la sangre, el cerebro y los pulmones en ratas. [ cita requerida ]
A. cantonensis es un helminto del filo Nematoda , orden Strongylida y superfamilia Metastrongyloidea . Los nematodos son gusanos redondos que se caracterizan por una cutícula externa resistente , cuerpos no segmentados y un tracto gastrointestinal completamente desarrollado . El orden Strongylida incluye anquilostomas y lombrices pulmonares . Los metastrongyloidea se caracterizan por ser gusanos filiformes [8] delgados de 2 cm de largo que residen en los pulmones del huésped definitivo. [9] Angiostrongylus costaricensises un gusano estrechamente relacionado que causa angiostrongiliasis intestinal en América Central y del Sur.
Después de la Segunda Guerra Mundial, A. cantonensis se extendió por todo el sudeste asiático y las islas del Pacífico occidental, incluidas Australia , Melanesia , Micronesia y Polinesia . Pronto se informaron casos en Nueva Caledonia , Filipinas , Rarotonga , Saipan , Sumatra , Taiwán y Tahití . En la década de 1960, se informaron incluso más casos de la región en lugares como Camboya , Guam , Hawái , Java , Tailandia ,Sarawak , Vietnam y Vanuatu . [10]
En 1961, Rosen, Laigret y Bories realizaron un estudio epidemiológico de la meningitis eosinofílica en humanos, quienes plantearon la hipótesis de que el parásito que causaba estas infecciones era portado por los peces. Sin embargo, Alicata anotó que un gran número de personas en Hawái consumía pescado crudo sin consecuencias aparentes, y que los pacientes que presentaban síntomas de meningitis tenían antecedentes de comer caracoles o langostinos crudos en las semanas previas a la presentación de los síntomas. Esta observación, junto con la epidemiología y la autopsia de los cerebros infectados, confirmó que la infección por A. cantonensis en humanos es la causa de la mayoría de los casos de meningitis eosinofílica en el sudeste asiático y las islas del Pacífico. [11]