Epipactis palustris es una planta herbácea perenne. Esta especie tiene un tallo que crece hasta 60 cm de altura con hasta diez hojas erectas de hasta 12 cm de largo y hasta 4 cm de ancho, con venación paralela. Persiste como un tallo horizontal subterráneo llamado rizoma , del cual crecen nuevas raíces y tallos cada año. La parte aérea del tallo es vertical y tiene una sección cilíndrica. La base del tallo aéreo es glabra (lisa) y rodeada de escamas rosadas, la parte superior del tallo es pubescente y ligeramente enrojecida. Las flores miden 17 mm de ancho dispuestas en racimo unilateral. En la forma típica, los sépalos son de color rosa intenso o rojo violáceo, los pétalos superiores más cortos y más pálidos. El labelo al menos tan largo como los sépalos, blanco con manchas rojas o amarillas en el medio.[3] Las variantes sin la mayoría de los colores rojizos de la forma típica se han denominado E. palustris var. ochroleuca . [4] La fruta es una cápsula de muchas nervaduras que contiene una gran cantidad de semillas diminutas.
Europa , incluidos el Reino Unido y los países mediterráneos , Turquía , el norte de Irak , el Cáucaso , el norte de Irán , Siberia occidental y oriental y Asia central . [5] [6] Esta especie se encuentra en la ecorregión de bosques mixtos Sarmatic . [7]
Epipactis palustris se encuentra típicamente en bosques húmedos y pastizales, así como en marismas, dunas y turberas. Prefiere un sustrato calcáreo con un pH básico, baja disponibilidad de nutrientes y medio húmedo.
Cada flor contiene órganos de reproducción masculinos y femeninos. Las flores producen néctar y son polinizadas por avispas , abejas y dípteros .
Las orquídeas dependen de una relación simbiótica con los hongos del suelo, lo que les da acceso a más nutrientes del suelo. Epipactis palustris está especializada en comparación con otras especies de Epipactis , y se asocia principalmente con especies de hongos del orden Helotiales , pero también en mucho menor grado con Sebacina , Tulasnella , Thelephora y Ceratobasidium en orden descendente de frecuencia. [8]
Epipactis es una palabra griega cuyo significado se discute, pero algunos lo han traducido como "crecer por encima". La especie epíteto palustris es América para los "de la marisma" e indica su hábitat común. [9]