Sir Ernst Hans Josef Gombrich OM CBE FBA ( / ˈ ɡ ɒ m b r ɪ k / ; alemán: [ˈgɔmbʁɪç] ; 30 de marzo de 1909 - 3 de noviembre de 2001) fue un historiador del arte nacido en Austria que, después de establecerse en Inglaterra en 1936, [1] se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1947 [2] y pasó la mayor parte de su vida laboral en el Reino Unido .
Gombrich fue autor de muchas obras de historia cultural e historia del arte, entre las que destaca The Story of Art , un libro ampliamente considerado como una de las introducciones más accesibles a las artes visuales , [3] y Art and Illusion , [4] un importante trabajo en la psicología de la percepción que influyó en pensadores tan diversos como Carlo Ginzburg , [5] Nelson Goodman , [6] Umberto Eco , [7] y Thomas Kuhn . [8]
Hijo de Karl Gombrich y Leonie Hock, Gombrich nació en Viena, Austria-Hungría , en el seno de una familia burguesa asimilada de origen judío que formaba parte de un sofisticado medio social y musical. Su padre era abogado y excompañero de clase de Hugo von Hofmannsthal y su madre era una distinguida pianista que se graduó del Conservatorio de Viena con la Medalla de Distinción de la Escuela. En el Conservatorio fue alumna de, entre otros, Anton Bruckner . Sin embargo, en lugar de seguir una carrera como concertista de piano (que habría sido difícil compaginar con su vida familiar en este período), se convirtió en asistente de Theodor Leschetizky . También conoció a Arnold Schoenberg ., Gustav Mahler , Hugo Wolf y Johannes Brahms . [9] Rudolf Serkin era un amigo cercano de la familia. Adolf Busch y los miembros del Cuarteto Busch se reunían y tocaban regularmente en la casa familiar. A lo largo de su vida Gombrich mantuvo un profundo amor y conocimiento por la música clásica. Era un violonchelista competente y más tarde en su casa de Londres tocaba regularmente música de cámara de Haydn, Mozart, Schubert, Beethoven y otros con su esposa y su hermana mayor Dea Forsdyke, concertista de violín.
Gombrich se educó en el Theresianum y en la Universidad de Viena , donde estudió historia del arte con Hans Tietze , Karl Maria Swoboda , Julius von Schlosser y Josef Strzygowski , completando una tesis doctoral sobre la arquitectura manierista de Giulio Romano , supervisada por Von Schlosser. Especializado en caricatura, fue invitado a ayudar a Ernst Kris , entonces encargado de artes decorativas en el Kunsthistorisches Museum, a graduarse en 1933. [10] En 1936 se casó con Ilse Heller (1910-2006), alumna de su madre. , y ella misma una consumada pianista. Su único hijo, el indólogo Richard Gombrich, nació en 1937. Tuvieron dos nietos: el pedagogo Carl Gombrich , (n. 1965) y Leonie Gombrich (n. 1966), quien es su albacea literario. [11]
Después de publicar su primer libro A Little History of the World en alemán en 1936, escrito para niños y adolescentes, y verlo convertirse en un éxito y ser prohibido por los nazis por pacifismo, huyó a Gran Bretaña en 1936 para ocupar un puesto como asistente de investigación en el Instituto Warburg , Universidad de Londres .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gombrich trabajó para el Servicio Mundial de la BBC , monitoreando las transmisiones de radio alemanas. Cuando en 1945 un próximo anuncio fue precedido por la séptima sinfonía de Bruckner , escrita para la muerte de Richard Wagner , Gombrich supuso correctamente que Adolf Hitler había muerto y rápidamente le dio la noticia a Churchill . [12]