Ernest Richard Kouma (23 de noviembre de 1919-19 de diciembre de 1993) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Ascendió al rango de sargento mayor y recibió la Medalla de Honor por sus acciones el 31 de agosto y el 1 de septiembre de 1950, durante la Segunda Batalla de Naktong Bulge en Corea del Sur .
Ernest Richard Kouma | |
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![]() Kouma (segundo desde la derecha) y otros ganadores de la Medalla de Honor con el presidente Harry S. Truman (centro) poco después de recibir sus medallas. | |
Nació | Dwight, Nebraska | 23 de noviembre de 1919
Fallecido | 19 de diciembre de 1993 McDaniels, Kentucky | (74 años)
Lugar de entierro | Cementerio de Fort Knox Post, Fort Knox, Kentucky |
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Años de servicio | 1940-1971 |
Rango | Sargento Maestro |
Unidad | 9a División Blindada 2a División de Infantería |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla de Honor Corazón Púrpura |
Nacido en Nebraska , Kouma creció en una granja familiar antes de enlistarse en el ejército en 1940. Kouma sirvió como comandante de tanques durante la Segunda Guerra Mundial, y participó en combate en Alemania con la 9a División Blindada de 1944 a 1945. Después de esa guerra, Kouma sirvió como parte de la fuerza de ocupación en Corea del Sur y Japón.
Al estallar la Guerra de Corea, Kouma comandó un tanque Pershing M26 en la 2da División de Infantería . Mientras luchaba durante la Batalla del perímetro de Pusan a lo largo del río Naktong , Kouma comandó su tanque mientras se defendía sin ayuda de los repetidos intentos de Corea del Norte de cruzar el río después de que las unidades a su alrededor se habían retirado. Herido dos veces, Kouma mató a 250 soldados norcoreanos en esta acción.
Después de recibir la medalla, Kouma se desempeñó como reclutador y permaneció en el Ejército durante 31 años, retirándose en 1971. Vivió en Kentucky hasta su muerte y está enterrado en Fort Knox, Kentucky .
Biografía
Ernest Richard Kouma nació el 23 de noviembre de 1919 en Dwight, Nebraska , en una familia de agricultores. Pasó gran parte de su vida temprana en la granja familiar antes de alistarse en el ejército de los Estados Unidos en junio de 1940. [1]
Segunda Guerra Mundial
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , Kouma fue entrenado como miembro de la tripulación de un tanque. Fue asignado a la Novena División Blindada . [1] La división aterrizó en Normandía a fines de septiembre de 1944 y se trasladó al frente el 23 de octubre. Su primera misión fue patrullar en un sector tranquilo a lo largo de la frontera entre Luxemburgo y Alemania. Cuando los alemanes lanzaron su ofensiva de invierno, la 9.a División Blindada se involucró rápidamente en la Batalla de las Ardenas casi sin experiencia. La división vio una acción muy intensa en St. Vith , Echternach y Bastogne , sus unidades, que no estaban preparadas para contrarrestar la ofensiva, lucharon en áreas muy separadas. [2]
La 9ª División Acorazada se opuso a Bastogne y mantuvo a raya a los alemanes el tiempo suficiente para permitir que la 101ª División Aerotransportada cavara en defensa de la ciudad, lo que resultó en la Batalla de Bastogne . Después de un período de descanso en enero de 1945, la 9.ª División Blindada hizo los preparativos para cruzar el río Roer . La ofensiva se lanzó el 28 de febrero y la unidad se estrelló a través del Roer hacia Rheinbach , enviando patrullas a Remagen . El puente Ludendorff en Remagen se encontró intacto y fue incautado por elementos del noveno blindado minutos antes de que las cargas de demolición explotaran el 7 de marzo de 1945. La división explotó la cabeza de puente, moviéndose hacia el sur y el este a través del río Lahn hacia Limburgo , donde miles de prisioneros aliados fueron liberados. La división se dirigió a Frankfurt y luego se volvió para ayudar en el cierre del Ruhr Pocket . En abril, continuó hacia el este, rodeó Leipzig y aseguró una línea a lo largo del río Mulde . La división se estaba desplazando hacia el sur, a Checoslovaquia cuando la guerra en Europa terminó el Día de la VE en mayo de 1945. [3]
Tras el final de la guerra, Kouma decidió permanecer en el ejército. Fue trasladado a Corea del Sur para tareas de ocupación antes de ser trasladado a Japón para la ocupación de ese país en la posguerra . Finalmente, Kouma fue asignado como comandante de tanque en la Compañía A, 72 ° Batallón de Tanques, 2 ° División de Infantería , que estaba estacionada en Fort Lewis, Washington . [1] Para entonces, tenía una casa en el condado de Penobscot, Maine , cuando no estaba en Fort Lewis. [4]
guerra coreana
Tras el estallido de la guerra entre Corea del Norte y Corea del Sur el 25 de junio de 1950, Estados Unidos movilizó un gran contingente de tropas para enviar al país asediado. Inicialmente, se enviaron unidades que ocupaban Japón, pero finalmente se enviaron fuerzas desde los Estados Unidos. [1] En agosto de 1950, Kouma, que entonces era sargento de primera clase , zarpó hacia Corea junto con gran parte de la 2ª División de Infantería. Llegó allí a fines de agosto y fue trasladado a la línea en el Perímetro de Pusan , donde las tropas estadounidenses mantenían una estrecha línea defensiva alrededor de la ciudad portuaria de Pusan . [5]
El Ejército de Corea del Norte La gente , por su parte, se prepara para una ofensiva de septiembre por la captura de los Miryang y Samnangjin áreas de corte de la ruta de la oferta y la retirada de entre la segunda división de Daegu y Busan. [6] Sin embargo, los norcoreanos no sabían que la 2ª División de Infantería había reemplazado recientemente a la 24ª División de Infantería en posiciones a lo largo del río Naktong . En consecuencia, esperaban una resistencia más ligera; las tropas del 24 estaban agotadas después de meses de lucha, pero los hombres de la 2ª División estaban frescos y recién llegados a Corea. [7] Sólo habían establecido sus líneas poco antes de que los norcoreanos comenzaran su ataque. [6] [8] Los norcoreanos comenzaron a cruzar el río Naktong al amparo de la oscuridad en ciertos puntos. [9] En el flanco más meridional de la línea fluvial del 9. ° Regimiento de Infantería de EE. UU. , Justo encima del cruce del río Nam con el Naktong, una compañía del 1.er Batallón estaba atrincherada en una larga cresta paralela al Naktong que termina en la colina 94 en el sitio del ferry de Kihang . [10] La carretera fluvial de Namji-ri que corre hacia el oeste a lo largo del Naktong pasa por el extremo sur de esta cresta y cruza hacia el lado oeste del río en el ferry. [11] Un pequeño pueblo llamado Agok se encontraba en la base de la colina 94 ya 300 yardas (270 m) del río. [10] Una patrulla de tanques y vehículos blindados, junto con dos escuadrones de infantería de la Compañía A, 9.ª Infantería, realizaron un control de carreteras cerca del transbordador y cerca de Agok. [11] En la noche del 31 de agosto, la Compañía A se trasladó desde sus posiciones en la cresta con vistas a Agok y el río a nuevas posiciones a lo largo del río debajo de la línea de la cresta. [10]
Acción de medalla de honor
Esa noche, Kouma dirigió la patrulla de dos tanques M26 Pershing y dos carros de motor de cañón M19 en Agok, a lo largo del río Naktong. [11] Kouma colocó su patrulla en el lado oeste de Agok cerca del ferry Kihang. A las 20:00, una densa niebla cubrió el río, y a las 22:00, empezaron a caer granadas de mortero sobre el lado del río controlado por los estadounidenses. [12] A las 22:15, este ataque se intensificó y la preparación de mortero de Corea del Norte golpeó las posiciones de la Compañía A. Los morteros y la artillería estadounidenses comenzaron a responder con fuego de contrabatería . [9] Algunos de los hombres de la Compañía A informaron haber escuchado ruidos en el lado opuesto del río y salpicaduras en el agua. [10]
A las 22:30, la niebla se disipó y Kouma vio que se estaba colocando un puente de pontones norcoreano sobre el río directamente frente a su posición. [10] Los cuatro vehículos de Kouma atacaron esta estructura, con Kouma manejando la ametralladora M2 Browning calibre .50 encima del tanque. Cuando el artillero disparó el cañón principal del tanque, Kouma hundió muchos de los botes que intentaban cruzar el río con su ametralladora. [5] A las 23:00, una lucha de armas pequeñas estalló alrededor del lado izquierdo de la Compañía A al norte de los tanques. [11] Este tiroteo había durado sólo dos o tres minutos cuando los escuadrones de control de carreteras de la Compañía A cerca de los tanques escucharon por el teléfono de campaña que la compañía se retiraba y que debían hacer lo mismo. [10] En cambio, Kouma optó por actuar como retaguardia para cubrir a la infantería. [13] Poco tiempo después fue herido en el pie al recargar las municiones del tanque. Rápidamente luchó contra otro ataque norcoreano al otro lado del río con su ametralladora. [5]
Luego, la fuerza de Kouma fue emboscada por un grupo de norcoreanos vestidos con uniformes militares estadounidenses. [14] Kouma fue herido por segunda vez, en el hombro, mientras rechazaba repetidos cruces norcoreanos con su ametralladora. Varios ataques fuertes llegaron a metros del tanque, pero Kouma pudo hacerlos retroceder a pesar de sus heridas. Finalmente, los otros tres vehículos se retiraron o fueron neutralizados, y Kouma mantuvo el lugar del cruce de Agok hasta las 07:30 de la mañana siguiente con solo su tanque. [11] [14] En un momento, el tanque fue rodeado y Kouma tuvo que enfrentarse a los norcoreanos desde fuera del tanque con fuego de ametralladora a quemarropa. Después de que se agotó la munición del cañón del tanque, Kouma usó su pistola y granadas para mantener a raya a los norcoreanos. Luego, el tanque se retiró 8 millas (13 km) a las líneas estadounidenses recién establecidas, destruyendo tres posiciones de ametralladoras norcoreanas en el camino. Durante su acción, Kouma había matado a unas 250 tropas norcoreanas. [13] Sus acciones en esta lucha superaron al soldado del ejército estadounidense altamente condecorado Audie Murphy , quien fue acreditado con 240 muertes durante la Segunda Guerra Mundial, [15] y quien había sido el segundo soldado estadounidense más condecorado en la guerra. [16] Su heroica batalla en solitario puede haber servido como semilla para la película ficticia de la Segunda Guerra Mundial, Fury (película de 2014) .
Una vez que regresó a su unidad, Kouma intentó reabastecer su tanque y regresar al frente. En cambio, se ordenó al Kouma herido que evacuara para recibir tratamiento médico. Mientras lo evacuaban, Kouma nuevamente solicitó regresar al frente. [13]
Carrera posterior y jubilación
Kouma regresó al servicio tres días después. [13] Poco después, fue ascendido a sargento mayor , [4] y evacuado a los Estados Unidos para recibir la Medalla de Honor . [5] Originalmente, Kouma había sido galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , pero ese premio se actualizó a la Medalla de Honor. [17]
El 19 de mayo de 1951, el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman , presentó a Kouma la Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca . Obtuvo su medalla junto a Carl Dodd y John Pittman , otros dos soldados de la 2da División de Infantería que recibieron la medalla. Posteriormente, Kouma se desempeñó como reclutador en Omaha, Nebraska . Luego, Kouma pasó el resto de la Guerra de Corea como instructor de artillería de tanques para la Escuela de Armadura del Ejército de EE. UU. En Fort Knox, Kentucky . [5]
Tras el final de la guerra, Kouma permaneció en el Ejército. Sirvió un segundo período de servicio como reclutador, y luego dos períodos como comandante de tanque, primero en una unidad en Fort Carson, Colorado , y luego con una segunda unidad en Alemania . Aunque permaneció en el ejército durante 31 años, Kouma no entró en combate después de su estadía en Corea.
Kouma se retiró en 1971 a la edad de 52 años y vivió una vida tranquila en McDaniels, Kentucky , después de jubilarse.
Kouma murió el 19 de diciembre de 1993 y fue enterrado en el cementerio de correos de Fort Knox. La competencia de Excelencia en Artillería del Pelotón de Tanques en Fort Knox fue nombrada posteriormente en honor a Kouma. [5] También hay un comedor nombrado en su honor en Fort Knox en Eisenhower Road.
Premios y condecoraciones
Kouma fue condecorado varias veces durante la Segunda Guerra Mundial. Sus condecoraciones incluyeron las siguientes medallas: [17]
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Medalla de Honor | Medalla del Corazón Púrpura con racimo de hojas de roble | Medalla de buena conducta del ejército | Medalla del servicio de defensa estadounidense |
Medalla de la campaña americana | Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio | Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | Medalla del Ejército de Ocupación con cierre de campaña de Japón |
Medalla del Servicio de Defensa Nacional | Medalla de servicio coreano con tres estrellas de premio | Medalla de Servicio de las Naciones Unidas para Corea | Medalla al servicio de la guerra de Corea [n. 1] |
9a División Blindada SSI-FWTS | 2da División de Infantería SSI-FWTS |
Mención de la medalla de honor
Kouma, junto con Dodd y Pittman, fueron los primeros soldados en recibir la Medalla de Honor en la Guerra de Corea que estuvieron presentes para la presentación de sus medallas. [17] Se informó que los otros nueve soldados que recibieron la medalla, lo hicieron póstumamente. Sin que el público lo supiera, el general de división William F. Dean , que había sido galardonado con la medalla por sus acciones en la batalla de Taejon , era en realidad un prisionero de guerra en Corea del Norte. [18]
Rango y organización: Sargento mayor (entonces Sargento de primera clase) Ejército de los EE. UU., Compañía A, 72 ° Batallón de Tanques
Lugar y fecha: Vecindad de Agok , Corea , 31 de agosto y 1 de septiembre de 1950
Entró en servicio en: Dwight, Nebr. Nacido: 23 de noviembre de 1919, Dwight, Nebraska
GO No .: 38, 4 de junio de 1951
Citación:
M / Sgt. Kouma, un comandante de tanque de la Compañía A, se distinguió por su notable valentía e intrepidez al riesgo de su vida más allá del llamado del deber en la acción contra el enemigo. Su unidad se dedicaba a apoyar elementos de infantería en el frente del río Naktong. Cerca de la medianoche del 31 de agosto, una fuerza hostil estimada en 500 cruzó el río y lanzó un feroz ataque contra las posiciones de infantería, causando numerosas bajas. Se ordenó una retirada y se le dio a su unidad blindada la misión de cubrir el movimiento hasta que se pudiera establecer una posición secundaria. El asalto enemigo invadió 2 tanques, destruyó 1 y obligó a otro a retirarse. De repente, M / Sgt. Kouma descubrió que su tanque era el único obstáculo en el camino del ataque hostil. Manteniéndose firme, dio órdenes de fuego a su tripulación y permaneció en posición durante toda la noche, luchando contra los repetidos ataques enemigos. Durante 1 feroz asalto, el enemigo rodeó su tanque y saltó de la torreta blindada, exponiéndose a una lluvia de fuego hostil, manejó la ametralladora calibre .50 montada en la cubierta trasera y disparó a quemarropa contra el enemigo fanático. Su ametralladora se vació, disparó su pistola y lanzó granadas para mantener al enemigo alejado de su tanque. Después de más de 9 horas de combate constante y combates cuerpo a cuerpo, retiró su vehículo a las líneas amigas. Durante la retirada a través de 8 millas de territorio hostil, M / Sgt. Kouma continuó infligiendo bajas al enemigo y agotó sus municiones al destruir 3 posiciones hostiles de ametralladoras. Durante esta acción, M / Sgt. Kouma mató a unos 250 soldados enemigos. Su magnífica posición permitió a la infantería el tiempo suficiente para restablecer las posiciones defensivas. Al reunirse con su compañía, aunque sufría intensamente por sus heridas, intentó reabastecer su tanque y regresar al área de batalla. Mientras era evacuado para recibir tratamiento médico, su coraje se mostró nuevamente cuando solicitó regresar al frente. M / Sargento. El excelente liderazgo, el heroísmo y la intensa devoción al deber de Kouma reflejan el mayor crédito para sí mismo y defienden las estimadas tradiciones del Ejército de los EE. UU. [13]
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Guerra de Corea
Citas
Notas
- ↑ En 2000, este premio se hizo retroactivo para todos los militares estadounidenses que sirvieron en la Guerra de Corea.
Referencias
- ↑ a b c d Willbanks , 2011 , p. 173
- ↑ Young 1959 , p. 579
- ↑ Young 1959 , p. 580
- ↑ a b Ecker , 2004 , p. 20
- ↑ a b c d e f Willbanks , 2011 , p. 174
- ↑ a b Fehrenbach , 2001 , p. 139
- ^ Appleman 1998 , p. 443
- ↑ Alexander , 2003 , p. 182
- ↑ a b Fehrenbach , 2001 , p. 140
- ↑ a b c d e f Appleman , 1998 , p. 444
- ↑ a b c d e Fehrenbach , 2001 , p. 142
- ↑ Alexander , 2003 , p. 183
- ↑ a b c d e Ecker , 2004 , p. 21
- ↑ a b Appleman , 1998 , p. 445
- ^ Owens 2004 , p. 143
- ^ Owens 2004 , p. 119
- ^ a b c "... Y vivir para usarlo" . Revista Life . 31 (1). 2 de julio de 1951. ISSN 0024-3019 .
- ^ Ecker 2004 , p. 7
Fuentes
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
- Alexander, Bevin (2003), Corea: La primera guerra que perdimos , Nueva York, Nueva York: Hippocrene Books , ISBN 978-0-7818-1019-7
- Appleman, Roy E. (1998), Sur al Naktong, Norte al Yalu: Ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Corea , Washington, DC : Departamento del Ejército , ISBN 978-0-16-001918-0
- Ecker, Richard E. (2004), Battles of the Korean War: A Chronology, with Unit-by-Unit United States Casualty Figures & Medal of Honor Citations , Jefferson, North Carolina : McFarland & Company , ISBN 978-0-7864-1980-7
- Fehrenbach, TR (2001) [1994], This Kind of War: The Classic Korean War History - Fiftieth Anniversary Edition , Washington, DC: Potomac Books Inc., ISBN 978-1-57488-334-3
- Owens, Ron (2004), Medal of Honor: Historical Facts and Figures , Lexington, Kentucky : Turner Publishing Company , ISBN 978-1-56311-995-8
- Willbanks, James H. (2011), America's Heroes: Medal of Honor Recipients from the Civil War to Afghanistan , Santa Barbara, California : ABC-CLIO , ISBN 978-1-59884-393-4
- Young, Gordon Russell (1959), Army Almanac: A Book of Facts Concerning the Army of the United States , Mechanicsburg, Pennsylvania : Stackpole Books , ASIN B0006D8NKK
enlaces externos
- "Ernest R. Kouma" . Reclamo a la fama: destinatarios de la medalla de honor . Encuentra una tumba . Consultado el 19 de marzo de 2008 .