Ernest "Ernie" Elliott (1943/1944 - 6 de diciembre de 1972), apodado "Duke", fue un activista leal de Irlanda del Norte y miembro destacado de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) durante sus primeros días. Inusualmente para la UDA generalmente de derecha, Elliott expresó admiración por el socialismo y el comunismo , y con frecuencia citó las palabras del Che Guevara y Karl Marx . Elliott finalmente fue asesinado por un compañero de la UDA después de una pelea de borrachos, aunque su muerte fue atribuida de diversas formas a los republicanos y a una facción rival dentro de la UDA.
Un nativo de Leopold Street cerca de Crumlin Road en el área de Woodvale, [1] un distrito de Belfast adyacente a Shankill Road , Elliott participó en la formación del grupo de vigilantes Woodvale Defense Association (WDA) a principios de 1971. Él fue nombrado lugarteniente del líder adjunto de la WDA, Davy Fogel , un amigo cercano a la bebida. [2] Elliott, un hombre bajo pero robusto, era un notorio "hombre duro" en el Shankill que estaba acostumbrado a aplicar violencia física. [3] Se convirtió en comandante de la WDA (que mantuvo una existencia independiente durante un tiempo a pesar de su incorporación a la UDA) en 1972 mientrasCharles Harding Smith fue detenido en Londres por cargos de manejo de armas , con el rango de teniente coronel. [4]
En ese momento, el líder de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), Gusty Spence, había comenzado a desarrollar ideas de que la lealtad debería moverse hacia una posición más de izquierda después de las discusiones con los miembros oficiales del IRA en Crumlin Road Gaol . Las ideas de Spence fueron rechazadas por muchos dentro de la UVF, pero algunos que habían estado en prisión con él aceptaron las ideas. Algunos de estos hombres de Shankill UVF eran amigos de Elliott y cuando discutieron sus ideas con él, quedó impresionado. Al poco tiempo, Elliott se había enamorado del marxismo y trató de aplicar sus teorías a la "lucha leal". [5] De hecho, Elliott y Davy Fogel se habían reunido con el Ejército Republicano Irlandés Oficial en Dublíny Belfast en un intento por buscar puntos en común y explorar la posibilidad de llegar a lo que Fogel describió como "un acuerdo de la clase trabajadora con nuestros vecinos católicos". [3] También se reunieron con representantes de la Organización Comunista Británica e Irlandesa que en ese momento atravesaba una fase fuertemente antirrepublicana y pro unionista . [6]
Elliott se hizo algo notorio en la UDA por expresar la noción de que protestantes y católicos eran víctimas iguales de la opresión y que los elementos de clase trabajadora de las comunidades tenían más en común entre sí que sus respectivas clases medias. [3] Sin embargo, a pesar de su conversión declarada al marxismo, Elliott permaneció activo en la campaña de asesinatos sectarios de la UDA y, después de su muerte, fue identificado como quien participó en la tortura de Patrick Devaney, un ex soldado católico del ejército británico que fue brutalmente asesinado en 30 de agosto de 1972. [7] Sus opiniones profesadas tampoco fueron compartidas por muchos de sus compañeros miembros de la WDA, con la edición del 1 de mayo de 1972 de WDA News que incluía un artículo que incluía llamadas de extrema derecha apureza racial . [8]
Algunos de sus subordinados adoptaron sus nuevas ideas, pero para la mayoría dentro de la UDA archiconservadora, incluido el liderazgo, el coqueteo de Elliott con el marxismo era peligrosamente subversivo. [5] El Cuerpo de Inteligencia Británico , que consideraba que la UDA no era una amenaza para sus intereses, también estaba profundamente preocupado por los nuevos intereses de Elliott. En particular, temían la posibilidad de que se desarrollara una relación entre elementos de la UDA y la IRA Oficial. [5]