Esler Field , [2] [3] también conocido como Esler Regional Airport , [1] ( IATA : ESF , ICAO : KESF , FAA LID : ESF ) es un aeródromo de uso público y militar en Rapides Parish, Louisiana , [1] cerca la ciudad de Pineville . [2] [3] Se encuentra a 10 millas náuticas (12 millas terrestres , 19 kilómetros ) al noreste del distrito comercial central deAlexandria, Louisiana , [1] El aeródromo es propiedad de la Guardia Nacional del Ejército de Louisiana [1] y es el hogar de la Instalación de Apoyo de Aviación del Ejército # 2 (AASF # 2).
Este aeropuerto está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la FAA para 2011-2015, que lo categorizó como un aeropuerto de aviación general . [4] Actualmente, no tiene un servicio de línea aérea comercial programada, pero en el pasado fue servido por Delta Air Lines con un servicio de aviones de pasajeros de línea principal.
Después de la Primera Guerra Mundial en 1919, el ejército abandonó Camp Beauregard y entregó la propiedad al estado de Luisiana, que la devolvió a los Estados Unidos; sin embargo, el interés en la utilización militar de Camp Beauregard aumentó significativamente en 1939 cuando comenzó la guerra en Europa. Estados Unidos necesitaba un campo de entrenamiento para las tropas estadounidenses. En 1940, la tierra fue devuelta al Departamento de Guerra para su uso como área de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial . Esa área incluía los campamentos Claiborne y Livingston, ahora abandonados, y lo que se ha convertido en el Aeropuerto Regional de Esler.
La construcción del aeropuerto, originalmente llamado Camp Beauregard Army Field , para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos comenzó en 1940. En el verano de 1940 y durante todo 1941 el área se utilizó para las Maniobras de Luisiana . El Cuerpo Aéreo utilizó ampliamente el aeródromo durante las maniobras, y el 67. ° Grupo de Observación colocó al 107. ° Escuadrón de Observación en el aeródromo entre el 28 de octubre de 1940 y el 14 de diciembre de 1941. Además, el 109. ° Escuadrón de Observación utilizó el aeropuerto desde el 27 de febrero de 1941 hasta el 18 de diciembre. 1942 volando aviones de observación ligeros.
El aeródromo pasó a llamarse Esler Army Airfield en 1941 en honor al teniente Wilmer Esler, un piloto que se convirtió en la primera víctima del aeródromo cuando su avión se estrelló el 11 de abril de 1941. Esler AAF fue asignado a la Tercera Fuerza Aérea , III Comando de Apoyo Aéreo . El 333d Air Base Group fue la unidad anfitriona en el aeródromo, y se activó el 1 de febrero de 1942.
La primera unidad asignada para entrenamiento en Esler fue el 12º Grupo de Bombardeo , que llegó para el entrenamiento B-25 Mitchell el 21 de febrero de 1942. La unidad permaneció en Esler hasta julio hasta que fue desplegada en el Medio Oriente y asignada a la Novena Fuerza Aérea .