Ethel Hassell (1857-1933) fue una autora colonial que vivió cerca de Albany, Australia Occidental . Escribió varios textos sobre la colonia y los pueblos Nyungar del suroeste de Australia , especialmente aquellos que conoció en la región alrededor de Broome Hill , Albany y hacia Doubtful Islands Bay.
Nacida en 1857 de Sophia Harriet (de soltera Adcock) y William Carmalt Clifton (1820–1885) en Middlesex, Inglaterra , la ocupación de su padre como agente de P&O hizo que la familia se ubicara en Mauricio en 1859 y luego en el puerto de Albany, en Australia Occidental, en 1861. Ethel Clifton y sus hermanas mayores se ubicaron entre una élite de funcionarios de P&O en la sociedad de Albany y rivales comerciales de la familia de Albert Young Hassell , con quien finalmente se casó el 22 de junio de 1878 en una iglesia en Perth. [1] La pareja tuvo tres hijas y cuatro hijos, ella murió el 30 de octubre de 1933. [2] Hassell vivía en una estación en Jerramungup, alejado de las grandes ciudades y muy lejos al sur de la capital del estado, Perth . Se asoció estrechamente con la gente de la zona durante un período prolongado a fines del siglo XIX, registrando sus creencias e historias de creación sobre la flora, la fauna y el paisaje en un diario que se publicó como My Dusky Friends en 1975. Su reverencia por el el tema se considera inusual para el período, al igual que su minuciosidad y cuidado en la inclusión de material que incluía entrevistas con mujeres de todas las edades. [3]
Mantuvo correspondencia con DS Davidson sobre un manuscrito (c. 1930) enviado a Macmillan Publishers hacia el final de su vida, [4] investigación que él editó para su publicación como 'Notas sobre la etnología de la tribu Wheelman del suroeste de Australia' ( 1936). Esto siguió a su propio trabajo Mitos y cuentos populares de la tribu Wheelman del suroeste de Australia (1934) sobre el pueblo Willman . Su trabajo como etnógrafo aficionado rara vez se cita y es en gran parte desconocido, aunque contiene un registro extenso e íntimo de la gente y el entorno de Jarramungup., una parte remota de una región carente de investigación científica en el siglo XIX. A diferencia de otras mujeres que escriben dentro de los asentamientos coloniales ( Louis Atkinson , Caroline Dexter , Eliza Dunlop ), Hassell no escribe sobre la historia de la frontera y los conflictos que surgen durante la colonización, adoptando una actitud acrítica .posición de que los eventos históricos que ella estudió y escuchó eran inevitables del 'progreso'; eventos como la disposición del derecho a la tierra en el que la familia Hassell estuvo involucrada. Un investigador posterior (Izett, Sra. 2014) sugiere que el motivo puede haber sido una forma de "defensa táctica" en un momento en que la cultura tradicional de los habitantes de Australia era poco conocida, si no tergiversada como propaganda. Ethel escribió sobre sus amigos, [1]
'lucían tan felices y contentos que me pregunté si, después de todo, la suya no era la existencia más feliz. Ningún cuidado más allá de la suficiencia de comida y agua que generalmente podían conseguir. - Mis amigos oscuros: vida aborigen, costumbres y leyendas y destellos de la vida en la estación en Jarramungup en la década de 1880 , p. 18
Las observaciones del autor, además de su valor etnológico , incluyeron notas botánicas e historia local, y comparaciones del paisaje cambiante con los primeros bocetos de King George Sound ; ejemplos de estos se publicaron en su obra impresa localmente Early Memories of Albany (c. 1910). [5] [1]