Fuerza etérica
La fuerza etérea es un término que acuñó Thomas Edison para describir un fenómeno que luego se entendería como ondas electromagnéticas de alta frecuencia , en realidad, radio . Edison creía que era la fuerza misteriosa que algunos creían que impregnaba el éter .
A fines de 1875, Edison y sus asistentes estaban experimentando con el telégrafo acústico cuando notaron que una chispa que vibraba rápidamente producía una chispa en un relé adyacente. [1] La investigación posterior mostró que el fenómeno podría ocurrir a una distancia de varios pies sin interconectar cables. Edison, con esta pequeña cantidad de evidencia, anunció que se trataba de "una verdadera fuerza desconocida" [2] ya que creía que la chispa transmitía electricidad sin llevar carga alguna. [3] Edison concluyó que este descubrimiento tenía el potencial de abaratar la comunicación telegráfica y permitir el tendido de cables transatlánticos sin aislamiento.. También estaba interesado en encontrar nuevas fuerzas como un medio para proporcionar explicaciones científicas para los fenómenos espiritistas , ocultos y otros supuestamente sobrenaturales que siguieron a su desencanto con la Teosofía de Helena Blavatsky .
El aparato de Edison consistía en un generador de chispas que vibraba a alta frecuencia alimentado por baterías y conectado a una hoja de papel de aluminio de aproximadamente 30 x 20 cm, actuando efectivamente como una antena. Una hoja de papel de aluminio similar, conectada a tierra, estaba ubicada a unos dos metros y medio de distancia con dos hojas de papel de aluminio sin conexión a tierra más similares entre sí. Se podían ver chispas en las hojas del "receptor". De hecho, Edison había observado la transmisión inalámbrica y más tarde se arrepintió de no haberla seguido. [1]
La última entrada del cuaderno de laboratorio de Edison sobre la fuerza etérica en 1875, que muestra su aparato experimental, se puede ver en The Edison Papers .
Thomas Edison anunció el descubrimiento, al que llamó fuerza etérica , a la prensa y los informes comenzaron a aparecer en los periódicos de Newark a partir del 29 de noviembre de 1875. Si bien la fuerza etérica inicialmente tuvo una recepción entusiasta, los escépticos comenzaron a cuestionar si realmente se trataba de un fenómeno nuevo. o simplemente una consecuencia de algún fenómeno ya conocido como la inducción electromagnética . Los líderes entre los que dudaban eran James Ashley, editor del Telegrapher , el inventor Elihu Thomson y Edwin Houston , un maestro de secundaria con quien Thomson había estudiado. Thomson y Houston llevaron a cabo una serie de cuidadosos experimentos en los que descubrieron que las chispas en realidad tenían una carga,[3] y anunciaron sus resultados, no en la prensa popular como lo había hecho Edison, sino en una revista científica, el Journal of the Franklin Institute . Esto provocó una respuesta de Edison, más experimentos y más artículos científicos. [1]
Sin embargo, Edison encontró el apoyo de un compañero en Delmonico's : George Miller Beard había experimentado con la electrofisiología y promovió con entusiasmo la nueva fuerza de Edison, de manera más significativa en las páginas de Scientific American . [4] [5]
